聽見這句興師問罪，虞晚荷并未立刻答話，她珍而重之地拈出一根光澤亮麗的青藍色羽毛，置入袖中，又将那收殓了鳥兒屍體的錦盒交還給虞涵，輕輕在她肩頭一拍，似乎囑咐了幾句。

不疾不徐地做完這一切，她才回身，語氣淡淡：“……家主大駕光臨，有失遠迎，家主勿怪。”

衛绮懷心道，好古怪的一對夫妻。

虞晚荷望着戚子炀。

栖寒苑裡太暗了，教人看不清她的神色，衛绮懷思忖了片刻，才恍然意識到以她幾乎不能視物的眼睛，是不需要照明的。

可是戚子炀對此毫無察覺。

那廂的戚子炀道：“回答我的問題。”

虞晚荷想了想，反問道：“尚兒的生辰？”

她确實對他未曾留意，以緻于想了好一會兒，才想起來他先前問的什麼。

戚子炀怒極反笑：“你該不會是要告訴我，你竟然連親生兒子的生辰都記不得吧？！”

衛绮懷覺得虞晚荷肯定不是他以為的這個意思——莫說戚曉進門的時候提過一嘴，就說這阖府上下的熱鬧動靜，虞晚荷怎麼可能不知道。

那她這麼說，隻能是為了激怒戚子炀了。

可是此刻燭火乍明，衛绮懷觀她神色平靜，又不像是故意的。

虞晚荷開口：“家主是忘了嗎，尚兒早就不在我這裡養着了。”

戚子炀皺眉：“虧你還是一個當娘的，心胸氣量就這般狹隘？他不在你膝下養着，你便淡忘了他的生辰？我看你這些日子真是活得賽過神仙了。”

虞晚荷又道：“尚兒今日亦不曾來找過我。”

戚子炀眉頭皺得更緊：“你非要跟一個孩子斤斤計較麼？”

“家主說笑了，我為何要跟他斤斤計較。”虞晚荷徐徐道，“倒是家主既然言之鑿鑿地說我這個當娘的做得不盡如人意，那你呢？你又可還記得涵兒和泫兒這兩個子女？”

戚子炀冷笑一聲：“你倒是會跟我強詞奪理，可是我哪裡拘着涵兒和泫兒，惹得你心裡不如意了？府裡誰不把他們當做少爺小姐，我如何當不起他們的爹？”

“若是按照家主所言，我亦沒有拘着尚兒，又為何當不得尚兒的娘？”

“……我今日不是來與你理論這些亂七八糟的。”戚子炀顯然是早知道她的脾氣，擡手揉了揉眉心，不欲再與她辯論。

隻不過他看似是妥協了半步，戾氣卻未從臉上消失。

他說：“你是尚兒生母，他過生辰，你總該出席的罷？”

虞晚荷道：“二夫人不在他身邊嗎。”

“阿纾亦在。”提到他的二夫人，戚子炀神色溫和了一瞬，又自以為猜測到虞晚荷還對此有所芥蒂，當即放緩了語氣，“可那又如何？阿纾從來敬重你，不肯對你有半分怠慢，這些年你也是看在眼裡的罷？你若是對我有怨，朝我發便是，何必遷怒于她？即便是你真的對她心懷不滿，可你到底是尚兒生母，何苦為了避一個人就錯過尚兒的十四歲生辰？”

他這番話說得循循善誘，層層遞進，可謂是有理有據，情深義重。但是虞晚荷依然未有半分動容，隻是淡淡地掃了他一眼——她那雙盲眼，居然也能做出這樣犀利而輕蔑的神情。

“家主。”她終于開口解釋了，隻是這語氣之中，全無溫情脈脈，“你誤會了。我從未回避過她。”

任誰被那樣漫不經心目中無人地一掃，都會被燎起心火，偏偏戚子炀又不是個會與人虛與委蛇的，于是那不耐神色再次浮現在他臉上，但思及今日來意，那神色還是被他盡力壓下，隻想盡快息事甯人：“好好好，都是我誤會。那現如今我來請你出山，出山！如何？前些日子蔔了一卦，說是尚兒的十四歲生辰，若有生身父母缺席，恐生不吉。”

原來是為了這個。

虞晚荷點頭同意：“好。”

戚子炀剛要邁步離開，就瞥見角落裡正在圍觀的兩個孩子，想起方才他與虞晚荷的争執，面子上有些挂不住，于是大手一揮，算是特赦：“涵兒，泫兒，你們也一同去吧。”

虞晚荷卻說：“不必。”

戚子炀看了戚泫一眼，轉頭對她不滿道：“怎麼不必？泫兒如此單薄，你平日裡是怎麼待他的？”

虞晚荷微微一愣：“我？”

她反問着，似是有些不明所以，不知道這話題怎麼忽然又拐到了自己身上。顯然，她與戚子炀太久沒見，以緻于她忘記了怎麼對付他這陰晴不定的性子。

可她此刻這種模糊的态度看上去更像推诿，最是招戚子炀的怒火，他當即怒道：“即便他不是你的親生骨肉，可到底是我戚家的——”

“家主。”虞晚荷及時在孩子面前截住了他的話，平心靜氣地道，“你誤會了。”

“我又誤會？什麼都是我誤會！”戚子炀冷笑，“我當初允你把這兩個孩子養在你這裡，可你看看現如今你把他們養成了什麼樣子？性子孤僻也就算了，可古怪成這樣還不關你的事嗎？你看這島上的哪個孩子願意做他們的玩伴？”

“所以我才說你誤會了。”虞晚荷袖手，不冷不熱道，“戚子炀，你既知他們性情孤僻，不喜熱鬧，那你若是想要帶他們去尚兒的宴會，可想過他們的意願？何不問問？”

“小孩子懂什麼。”戚子炀随口說着，觸及虞晚荷虛虛注視着他的目光，并沒有察覺到對方眼睛出現了什麼問題，然而他卻不由得一頓，因為他的視線正直直越過她，望見自己的大女兒正在緊緊地盯着自己。

他欲蓋彌彰地輕聲一咳，将手背到身後去，露出幾分笑意，俨然是一副慈父作派：“涵兒，泫兒，你們近來如何？爹怎麼瞧着你們又瘦了？”

看到這裡，衛绮懷聽見身旁秦紹衣忽地發出兩聲笑。

“你笑什麼？”衛绮懷下意識問，反應過來之後，又自答道：“……哦，笑他是吧。”

“知我者，衛姐姐也。”秦紹衣玩笑般地贊了她一句，又打趣道，“是我大驚小怪，衛姐姐可要原諒我沒見過世面。”

衛绮懷說：“這種世面倒還是不見為好。”

秦紹衣又問：“天底下的父親，都是這般模樣？”

“你不是才說了你以前常看的都是些抛夫棄女抛妻棄子的悲劇嗎，怎麼現在又問這個……”

衛绮懷剛想說随口吐槽她是個理論的巨人實踐的矮子，就猛地想起來秦紹衣的身世。

啊，對了。

她這麼問，是因為她早已失去了雙親。

這樣的父親，對她而言也算一種“世面”，真是令人不知說什麼好。

秦紹衣的身世作為上層圈子裡的八卦不是沒有原因的。

相傳那對道侶生前感情很好，他們的這段姻緣更是曆經艱辛——秦紹衣的父親來曆不明，是秦紹衣之母千辛萬苦擺脫了家族聯姻，自己招的婿。

這樣一段自由戀愛的故事本該是個佳話，可是佳話裡的人，結局怎麼會是隻留下年幼的女兒，雙雙死于非命呢？

衛绮懷突然住嘴，中規中矩地回答了她的問題：“也不盡然。有的更好，有的更糟。但大抵是相似的。”

秦紹衣不知是不是察覺到了她的顧忌，不再發問。

那邊，戚子炀對兒女的噓寒問暖終于結束，話鋒一轉，步入正題：“你們怎麼沒來得及去尚兒的生辰宴？你們都是親兄弟姐妹，若是不去，他會很傷心的。”

這話說得實在冠冕堂皇，連衛绮懷也忍不住想要發笑了。

戚泫低着頭沉默，堅決貫徹着非必要不說話的原則。虞涵則仰着腦袋看她的父親，也不說話。

顯然，戚子炀沒跟自己這兩個孩子單獨打過什麼交道，因為他很快就被這種無動于衷又冷漠堅決的态度惹毛了。

他不自覺地轉頭移開視線，卻仍能矜持着，自恃為父之道，不跟小孩子計較，隻好一拂袖，責備虞晚荷：“我看你也不用教養孩子了！好好的孩子，竟被你養成如你這般木讷寡言的性子，現在是如此，以後可還得了？！”

虞晚荷不看他，低頭簡單而幹脆地問虞涵戚泫：“回答你們父親，你們願不願意去尚兒的生辰宴？”

戚泫想了想，搖搖頭。

虞涵答得也很幹脆：“不去。”

戚子炀的臉色又猛然一白，他終于按捺不住自己的脾氣，揚起眉毛，臉色鐵青，脫口道：“你們——”

“小孩子懂什麼。”虞晚荷打斷了他，“家主不會連這種小事都要跟孩子計較罷？”

猶如一拳打進了棉花裡，戚子炀将發未發的怒火被這樣硬生生打斷，冷冷地剜了她一眼，道：“你倒是會教養孩子。”