劉邦數月前賞了陳平四萬黃金，後世的人或許對黃金沒有概念。在那個時代，萬戶侯的食祿換算成黃金一年大約是五千金，四萬黃金就是八個萬戶侯的年俸。

陳平谏言：“項籍軍中值得忌憚的不過是範增、龍且、鐘離眜、周殷之徒，且這些人互相之間并不和睦，請大王允許我前往楚地，将這些人各個擊破，剪除項籍黨羽。”

劉邦大喜，拍着陳平的肩膀說道：“如先生所言。”

陳平前往楚國王庭去見他昔日的同僚們，昔日的小氣鬼陳平如今穿着錦衣華服，揮金如土，衆人無比驚訝。

細細打探一番，才知道他投靠了漢王，漢王給了他許多的賞賜，衆人羨慕不已。

陳平打開随身的包袱，明晃晃的黃金閃得衆人睜不開眼。他把金币分給自己的舊友，請求他們為自己刺探情報、散布流言。

不過動動嘴皮子的事，這有什麼難的？衆人收了好處，自然滿口答應。

是時英布未叛将叛之際，鐘離眜是項羽麾下第一猛将，深受信任。奇怪的事項羽時不時聽見近臣聚在一起議論：“鐘離眜自诩功高，應當裂土封王，對項王頗有怨恨和不滿。”“他要與漢王聯合，反擊楚軍，瓜分楚國的領土。”

起先項羽不當一回事，後來傳得人越來越多，他就逐漸疏遠了鐘離眜，提拔龍且、曹咎等人，鐘離眜被奪了軍權，從而真正不滿項羽。

範增，原先是項梁的門客，項羽自立之後，他又迅速站隊項羽，被尊為亞父。

鐘離眜被疏遠後，項羽又聽見了範增的傳言：“亞父雖然多次獻策，實則對項王頗為不滿。”“亞父使人望氣，每言大楚氣數将近，漢國氣數正旺。”“亞父每與漢王互通書信，收受漢王大量的金帛珠玉之物。”“亞父說漢王待他很慷慨，還說項王是小氣鬼，他早就不想在這裡幹了。”

項羽氣得險些暈了過去，他從此不再理睬範增。範增是謀士，這個群體本來就容易精神内耗，他見項羽不再搭理他，更加内耗了。

陳平見機，想要除掉範增。适逢楚使前往漢營，陳平令人邀請使者入華帳，奉美馔，延請使者入上席，并設歌舞伶人若幹。

使者受到如此禮遇，十分開心。陳平附在使者耳旁，壓低聲音問道：“亞父此行有何吩咐？”使者大驚失色：“你說的是什麼話？我是項王的使臣，不是亞父的使臣。”

陳平臉上露出輕蔑的表情，拂袖而去。幾個小卒上前撤去了使者的座位和酒席，将他趕到了一處偏僻簡陋的營帳中，改用粗茶淡飯招待他，席間無人作陪。

使者憤怒到了極點，氣得飯也不肯吃，騎着馬回去了。

項羽聽說了使者的遭遇，更加确定了範增背着自己與漢王相交匪淺，他恨不得宰了範增。

是時漢軍駐守荥陽，範增提議攻城。項羽怨恨他與漢軍私下勾結，并未采納他的建議。這時，楚軍之中流言四起，範增也聽見了自己與漢王勾結的流言，此時項羽徹底不信任他了，甚至不願意和他說話。

範增心灰意冷之下，請求辭官歸鄉。項羽奪去他的爵位，貶為庶民，命士兵押送他回彭城，在都城裡軟禁他。

範增年紀很大了，受到了如此侮辱，身體一天天惡化下去。他沿途走得極為緩慢，走走停停，唉聲歎氣，吃不好也睡不安，免疫力越來越差，生了背疽，到彭城後很快就病死了，享年75歲。

至此，項羽的第一謀臣被徹底剪除，項氏軍中再無智囊。

漢三年十二月（前205年），楚軍傾巢出動，圍住荥陽，雙方久戰未決。此時漢軍的甬道被楚軍破壞，糧食供給和援軍無法如期抵達荥陽。

眼看着城中供給不足，士兵疲憊。劉邦向衆臣子問計：“如今荥陽被為，諸位有何良策？”