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行動隊的每個成員都認得小醜。他太出名了。

或驚恐地，或忌憚地，人們下意識停止了手上的動作。膽子小些的，更是連跌幾步。最丢臉的要屬慌張到把探測儀都丢開的學徒。儀器落地的響聲像是按下了某個開關，引得小醜咯咯咯得發笑。這笑聲叫人膽戰心驚。

“看起來都認識我。并緊張，甜心們，今天的我不是為搗亂而來。”小醜立在他翻進來的落地窗前，想着黑衣的九頭蛇們張開臂膀。那是個示好的舉措，但顯然不會有人想被小醜擁入懷中，“你們就算把這拆了也不會找到想要的線索——東西不在這地方。”

行動隊員疑惑得對視——他真的知道我們在找什麼？知道那些證據藏身的地方？還是說，這隻是為了诓我們的話術？

小醜誇張地擺了擺食指：“你們一定在想這個瘋子不會又在玩什麼惡趣味的遊戲。不不不，我知道是皮爾斯差你們來的。我還知道他告訴你們神盾局在推進窮兇極惡的實驗，而這裡可能留有線索。”

他每說一句，每一個人臉上就多一份錯愕。他說的都是對的。

“我還可以負責任地告訴你們——”小醜拖長了音調，他的眼裡是愉悅的期待，“他在騙你們。”而這群傻子們也沒讓他失望。

九頭蛇特産的疑心病，讓小醜的挑撥沒花多少氣力，就基本被所有人基本接受。那些個半信半疑、相互打量的眼神不過是沒人肯率先表露不忠。

斯托拉斯的視線掠過拙略掩飾的同僚，繞回看戲的小醜：“你似乎在等一個向你提問的人。我滿足你，說說吧，他騙了我們什麼。”

說完之後他成了焦點。學徒看向他的眼神是敬佩的，老資格的變種人看他像在看瘋子，至于行動隊……那個行動隊長的瞪視大約意在警告。他笑了笑，渾不在意。

他從不是九頭蛇的人，他不屬于任何人。

他知道是這夥人劫走了他、喚醒了他、醫好了他，也告訴了他第三版的所謂真相。聽了太多故事的結果是哪一個都不會徹底相信。他不否認他們灌輸給的陰暗和他内心的毒蛇極度契合，如吐信般的嘶嘶每道一句也應一聲他心想的果然如此。他不否認在變種人層面他永遠隻會是菲尼克斯的替代，就像他不多的善意每一次都被仇報，無一例外。事到如今他已然不會再信查爾斯教授、X戰警對他沒有企圖，但這不代表他會輕易被這夥人收買。

他要尋回這世界對他的虧欠，而這夥人是他最好的途徑。不過是各取所需。

小醜興奮地拍手：“我喜歡你的眼神，清醒、陰毒，和那些蠢蛋們不一樣。”

斯托拉斯撇了撇嘴，表明沒有興緻陪對方演這段誇張而幼稚的戲份。

“好吧，既然你迫切需要一個答案。皮爾斯在意的從不是什麼見鬼的實驗證據——我是說，醒醒吧，九頭蛇們，論罪惡實驗誰比得過你們？還是說你們并不知道，所謂神盾局早被你們神盾局滲透得算得上「九頭蛇第二分局了」——他要的是這底下的材料。”

“底下？”斯托拉斯玩味着這一顯然刻意的選詞。不得不說事情在向有趣的方向發展。

“對，底下。你們是走水路來的吧。”這不是一句疑問。小醜犀利、病态的目光在每個九頭蛇上短暫停留。他們身上幹燥、整潔，看不到一點水漬。潛水服早已被保衛、實驗各種編制的制服替換。濕漉漉的頭發也被封在假發套裡。準備做得很充分，是内行的手筆，但可惜仍騙不過善于觀察的眼睛。因為假發片的邊緣是濕的。

“你們一定瞧見了那些管道。廢棄的管道。你們之中如果有誰對哥譚稍許有些了解，大概會記得它們登過報，以諸如‘特拉維斯工業的再創新，廢棄燃氣管道的環保再利用’此類的标題。它甚至一度是個觀光項目。再利用不假，但絕不是特拉維斯宣傳的什麼廢水淨化、排污利用、閉合循環等等的愚蠢東西。他們利用這廢置的管道運輸。”

斯托拉斯明白小醜在吊人胃口，隻是這一次他極配合得發問：“運什麼？”指定不會是廢銅爛鐵。況且對方提了“特拉維斯”。

小醜翻了個誇張的白眼：“得了吧，夥計，你總不見得連特拉維斯的發迹史都不曉得？”

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特拉維斯的發迹史同這世上諸多大廠的發迹沒有太多分别，勵志也千篇一律——一個富有雄心和遠見的商人，一個未經開發的行業，和一次契機。

這樣的故事多少有包裝的成分，特拉維斯也不會例外。

艾朗·特拉維斯的故事耳熟能詳，但人們更津津樂道的是他不肖子孫倉皇的終局，和字裡行間流露出來的與振金的瓜葛。斯托拉斯毫不懷疑，小醜要聊的絕不是無趣的鋼鐵工業革新，而是振金。謠言不會空穴來風，特拉維斯幼子的凄慘死狀和鋪天蓋地的蜚語，無不指向那從不被官方承認的故事或許才是特拉維斯們真正的前因後果。

“是的，我們看得出來你一定聯想到了什麼。”小醜繞着斯托拉斯轉了一圈，“這很好，繼續保持。你比那些呆瓜讨人喜歡多了。現在，讓我們一起大聲說出你想到的那個詞——振金。對對，就是它，振金。雖然你拒不發聲，但我們知道你一定想到了振金。不錯，振金才是特拉維斯的安家之本，而非爛大街的鋼鐵。這些管道——你們腳下這些廢棄管道——的用處恰是振金運輸。很奇妙不是嗎？廢棄是個天然上佳的幌子。沒人比貪得無厭的老特拉維斯更擅長鑽空子，隻可惜他忙于鑽營、技藝不精，技術隻好仰仗他人咯。”