斯托拉斯的手又控制不住得發抖，半是氣的，半是吓到。他費力指揮着不怎麼聽指揮的手指扯下袖口，塞進褲兜，盡量遮掩起這幅醜樣。

他從不知道菲尼克斯生前竟受到那般折磨，若非皮爾斯給他看封存的檔案。是的，封存，意味着沒有一定權限和級别無法查閱。什麼都是事先拆分好的，人生、經曆、生活……每個人都走在那條早畫好的弧，跑不開、掙不脫。到頭來什麼都離開不權級，什麼也終歸權級。

上等人生來上等，而下等人……他眼裡的神智逐漸被怨怼的瘋侵占。

他記得那個女學生青澀的臉——那是被精心呵護的上等人獨有的不谙世事。他在皮爾斯所給哥譚醫大項目組的資料冊裡再次看見了那張臉。還是象牙塔裡浸潤的出塵、出入人間的懵懂。

她是不是也長成了一個劊子手？

這個問題，他沒有答案，亦不需要答案。不論她有罪與否，正如皮爾斯所言，神盾局多線并行的變種人實驗借哥譚醫大的思路延用并深擴。哥譚醫大項目組超時代的概念和假說是這一切的開端，而作為項目主要提創者的她也就自然而然成了萬惡之源。

不論本意，開始了這個項目便是她的錯，就像雪崩時沒有一片雪花無辜。

而今哥譚的項目堪堪維續，項目組成員四散，他倒希望這個女學生投靠了神盾局，這樣他們還能再見一面。見一面，然後問問她，當年他教給她的那課，她學會了嗎？

***

一。二。三……

行動隊員率先從高聳的橋欄翻落。絕壁間湍急的河水是潛入這座設施代價最小的路。

雙腿微開，雙臂緊貼軀體，以燕式維持最高墜速，再在入水前夕繃緊雙臂過頭頂盡力壓開水花以減小沖擊。這據說是最安全的入水姿勢，在演習時練過許多遍。斯托拉斯在内的大多數變種人收到了70至80的完成。這對于未受過專業培訓的他們是極高的完成度。他們對自己很滿意，沒能理解教官意味深長的那句“不要慌，記得保持”的真實含義。

直到此時。

濕霧，冷風，睡眠不足，視線受阻，肌肉僵硬……現實條件堆疊，他們才意識到他們忽視了最重要的一點——安全可控的環境和高危作業的本質差别。

他們中沒有人在實操中做到标準姿勢入水，事實上，沒有側拍入水的那些已經算完成得很不錯。感謝九頭蛇的高質量護具，若不是身上這些金錢和高科技堆出的“零件”，光是高空入水的強壓也足夠讓一些人的任務之行止步于此。

保住了一條命，但冰冷的水花還是打得人滿臉、滿身得痛。

總體來看是有驚無險的，盡管身體在低溫和高壓下難受的可怕。

他們從水下潛入設施，在内應的安排下一路暢通——把保安隊都放倒之後，自然不會有人攔路——最終抵達一間敞亮的實驗室。沒有想象當中的血腥和斷肢，也沒有多少實驗的痕迹。看得出來被人清理過。

做這種實驗，謹慎不會有錯。有趣的是按皮爾斯的情報，這些人對他們的動向應當一無所知。皮爾斯閃電戰奪下神盾局的控制權，這又是個相對閉塞的設施，封鎖消息不難。如果這些前提都成立，那麼很有可能看起來的嶄新隻是這夥研究人員的慣常謹慎，他們也許還能找到些資料。

推測很快得到證實。

行動隊員在上鎖的櫃子裡、夾闆背後找到了手寫的實驗資料。雖然是很大路的資料，數據也很正常，顯然是那種能放到台面上、供人審查探讨的模範版本。藏得那麼深，大概是來混淆視聽的。但這同樣意味着，在某一個角落，一定存在一份真實的實驗記錄。

搜查總是最難的。他們一夥人把實驗室翻得底朝天也沒翻出所謂證據。

也許都是騙人的。斯托拉斯不合時宜地想。也許這所謂任務的目的從不是什麼“找到證據”。他們這些人本身才是皮爾斯的目的。盡管想不明白他們這群失敗者對他能有何用。

但這一切終歸是臆想。

斯托拉斯讪讪将石膏擺件放回原位，來時的熱情逐漸被遏制不了的疑慮取締。他有時會羨慕菲尼克斯，以及如他般簡單的人。什麼都猜不到的人會活得愉快，因為一無所知。

他那不受控制的思慮和退堂鼓被人及時制止。制止他的人穿着紫色西裝，臉上塗着誇張的油彩。他知道他的名字——小醜。

***

“我的朋友們，你們看起來需要幫助。”

猩紅的油彩抹在臉頰上畫出的唇線，在慘白的基底上拉大，湊成一個咧到耳根的笑。畫着誇張妝容的小醜滿是惡意地說。