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華尼托大部分時間是歇在基地的單人宿舍。盡管她的各種身份名下有各種房産，隻要她願意，她可以在世界的任何一個角落、任何一套舒适的大房子裡住，但她總嫌打理麻煩也怕不安全。九頭蛇安排給高層的基地宿舍，配置不能說不高級，隻是和奢華裝修的獨棟到底沒有可比性。所以高層的房間大多是空置的，隻有她和瑪爾斯兩個例外。

但是今夜的華尼托不在西伯利亞也不在南極。例會散會之後，她有想過繼續一項她跟進了很久、遲遲沒甚突破的實驗。這是她通常的消遣。她最終放棄了這個計劃，因為她并不想在瑪爾斯的行動夜見到他。這是他們之間心照不宣的約定，當一方出行動任務時，另一方會避免在基地停留。說到底他們不是真正親密的關系，給彼此留一些邊界是維持長期合作的基礎。

可她也不想睡。習慣了熬夜的大腦很難在常人的鐘點入睡。所以華尼托回到了傑瑞曼德琳的辦公室，做了一點相對枯燥的公開實驗，打發了些時間，在天亮前的幾小時離開。她在傑瑞曼德琳的有休息室，但她幾乎不會歇在那兒。早起應付同事，很煩。何況她的直覺告訴她，瑪爾斯和朗姆洛的行動大概不會太順利，這個點都沒收到聯絡，是好事也不見得是好事。

瓊恩名下的公開房産離傑瑞曼德琳不遠，她打算休在那。雖然按她在神盾局和蝙蝠那兒的過火程度看，在她的公開身份名下的公開住處入睡，像是個發了瘋的決定，但這因為會這樣想的不單是她自己、還有神盾局和蝙蝠，這反倒成了個相對安全的地方。俗話說，最危險的地方就是最安全的地方。

可能是這一天裡發生了太多事，也可能是她自己熬夜到太晚，走在半路的華尼托感到幾分困倦，順手點了一支煙醒神。是九頭蛇的新品，味道很别緻，像是雪的冰冷。據說是煙草部的設計師去極地基地走訪時随手調的味道。傳言的真假無關緊要，要緊的是這味道很稱她心意。她拿了幾盒女煙。拿的時候聽他們說，瑪爾斯也很喜歡。她無所謂地笑了笑，不否認某些方面他們的喜好很接近。

華尼托給自己點了煙，卻沒抽幾口。叼在嘴裡半咬着，咬了一路，拿了鑰匙、開了鎖，才像剛記起來似的又吸了幾口。窗簾是拉着的，鎖眼裡的鉛絲、花瓶地下的粉筆線都還在原味。她的住處是安全的。她的眼睛這樣告訴她。可她的直覺又在說着另一個故事。這本該獨屬于她的私人空間，并不能讓她感到惬意，相反令人緊繃。

沒有由來的。

她終于舍得把濾嘴都快咬爛的煙掐滅、丢掉。手邊沒有煙灰缸、她又不肯貿然進屋的前提下，就随便在手腕上摁滅了。火星直面皮膚的瞬間還是有些微疼。但也隻是一瞬的事。她擡手預備要開燈，燈光卻像忍無可忍似的自己跳亮。

和台燈一同響起的是一句忍無可忍的質問：“你就這樣照顧自己？”

台燈的柔光落在暖色調的地毯和地毯上同色系的沙發，沙發上坐着隻穿着簡單T恤運動褲、翹着腿的男人。如此簡單的裝束都掩蓋不了男人的英俊，但可能是疲于奔波，那張英俊的臉上、極淺的藍眸底下黑眼圈有些重。

布魯斯。

她嗫嚅着、喊着這個名字在口腔裡打轉，又不肯念出。她在聽到質問的瞬間下意識地退了一步，又在被那雙藍眼睛直直盯視時下意識将手臂藏到身後。手腕上本服帖系着的繃帶早不知被她扔哪裡去，而原來系着繃帶的位置隻剩下光裸的皮膚、和皮膚上醒目刺眼燙出的一個紅點。是她才用煙頭自己燙的。

他站了起來，她又退了一步。腦子慢半拍地跟上，現在的情況是她一天前從莊園裡溜了，被他找上了門。這似乎是個不妙的處境。不，似乎兩個字可以去掉。她後知後覺得想，終于記起門就在眼前，從溫吞水的倒退直接過度到轉身用跑的、試圖奪門而出。

可他既已找上了門，又怎會輕易放她離開。

身後有破風的聲音，她知道那是高速飛轉的利器在逼近。她沒有回頭，熟練地從衣袋裡掏出什麼反手一擲，熟練得就像演練過千百遍，金屬相撞、落地的聲音緊接着傳來。她的左手已經勾到了把手，他的左手也勾住了她肩。

他其實沒用什麼力氣，可她還是在被他扳向自己的時候下意識倒抽一口涼氣，不得不回頭但也心裡罵着“該死”。她被他的力道帶向他，卻沒有順着他，在将落入他懷抱時擡手就是一個肘擊。雖沒什麼懸念得被他接住，但在迫使她張開手臂時變招送出夾在指縫間的薄刃。削得尖銳的刀片指得是他心口。她這一招出得極狠，卻不過是算準他能躲開。她甚至想好了下一步的應對。

可是他沒有避。他不知道為什麼沒有試圖避開。他明明能夠避開。

她意識到這點時，刀片已距離他太近。她的瞳孔因為驚恐而瞪圓，這是他第一次在她臉上看到如此失态又鮮活的表情。她已來不及收勢，隻能強行改變方向，這讓她的手腕折成一個詭異的角度，她甚至聽到了自己骨頭發出的抗議。她也不想啊，可她能怎麼辦。她無奈得想。

和她慌裡慌張的補救成對比的，是他自始至終的紋絲不動。他甚至連睫毛都沒有眨過一下，像是笃定她不會下殺手。他捉住她送到眼前、硬生生折錯位的腕骨，稍一用力，她的手部肌肉控制不住力道，刀片從她張開的手指落地。他托住她的手腕，把錯位腕骨給她接回去。他聽到她悶哼了一聲。如果他沒有記錯，他一天前才給她接骨。

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