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瑪爾斯幾乎是撞進華尼托的辦公室的。
好在這個點研究大樓裡沒有人，不論是研究員還是維修工都還在寝室裡安睡。華尼托當然也不在，所以瑪爾斯才放心來。他本意是想去南極的，但拖着一身傷，他在傳送裝置裡走不很遠。時空的扭曲會對人體造成不适，常态下可忽略不計的不适在傷情重時就體現得淋漓盡緻了。瑪爾斯無法隻能折中來了西伯利亞。
他沒有回他的地盤，他現在這副模樣回作戰部，并不安全。那是個講究效率和弱肉強食的地方，他一直高高在上因為他戰無不勝。可現在的他，顯然随便什麼人都能撂倒。瑪爾斯步伐虛弱，花了不少氣力才歪歪斜斜挪到華尼托的辦公桌前。門口到辦公桌的這點路，已讓有些喘不過來。他撐着桌沿緩了緩，沒有坐下，怕他身上的血污弄髒她的座椅。
和旁人以為的有别，他們之間邊界感拿捏得極好，這樣不請自來對方的地盤，是頭一次。事急從權，他小聲安慰自己。取了她未開封的礦泉水潤了潤嘴唇，他沒有多喝，心髒跳得像要蹦出來，吃喝隻會讓他更不适。
他的耐力從來是不怎麼好的，和蝙蝠耗了那樣久，半靠着毅力，半靠着蝙蝠有心和他磨。對方要真不遂他意，追着他近身肉搏，用不了多久，他大概能被打得差不多渾身骨折。不是他誇張，就沖着蝙蝠那身力氣惹不起。他本人的身手其實不差，甚至稱得上極好，就是體力更不上。小時候不肯跑步、拉練被打罵，師父總說他“你這樣子偷懶是害自己。遇上了高手是要吃虧的”。可他小時候性子很倔也一身反骨，覺得師父就是愛說教不當回事，等真想當回事的時候也遲了。
喝了水，緩了緩，稍有些放松的身體疲憊和疼痛頃刻間襲來，恨不得就四仰八叉躺在地上睡一覺再說。但是不行。瑪爾斯強迫自己抵制住身體擺爛的信号。這一身傷不好好處理，睡醒起來隻會更糟糕。他在華尼托的抽屜裡找到實驗用的塑膠布，取了兩張鋪在地面，才脫下那件對他已算累贅的外套。他也沒藏多少武器，暗器在和蝙蝠交手的那會都扔完了，衣服上隻剩下兜裡一把匕首。另一把在腿上。
蝙蝠說得不錯，瑪爾斯的身量對這個身高的男性而言，顯得單薄也消瘦，脫下外衣，露出包裹身形的作戰服就更為明顯了。盡管不是真的瘦，看似薄弱的線條上都覆着一層肌肉，是常年嚴苛訓練才能有的緊緻和結實。但不妨礙他從小就被人嘲笑“像個女人似的”，雖然已有很久沒有人敢對他說這話，可他還是留下了年少時的習慣，不再于外人面前露出身線。
護甲已沒什麼用了。蝙蝠的拳頭和腿風不遺餘力，蝙蝠镖又快又狠，瑪爾斯的護甲被打穿的、劃破的地方多得已沒有修補的意義。他扯斷有松動的繩結，摘下護甲，扔在外衣上。身上隻剩的一件作戰服，被血黏在傷口，就沒那麼好脫了。斷了的肋骨，發疼的肩胛，還有全身上下被揍得不知道多少青紫，在此刻齊齊向他大呼小叫。瑪爾斯擡手去揉右肩，左臂繞過胸前牽動皮肉，斷了的肋骨又痛得他倒吸一口涼氣。若非朗姆洛最後的障眼法，他這右肩再多挨幾下，連把鎖骨折斷估計也不遠了。
瑪爾斯從華尼托辦公桌底層的櫃子裡抽出醫藥箱。他現在的身體就像堆快散架的積木，就連這組簡單的蹲下、跪地、彎腰、取出的動作，都做得碰哪疼哪。膝蓋磕得烏青，腳踝和小腿肚也被蝙蝠的蠻力掐出瘀青發紫。過于頻繁的騰空出腿全靠腰發力，把腰肌擰得大概有些損傷，彎個腰都酸疼得好半晌才能直起。臂肌更不用說，肌肉發酸，已使不出什麼勁。但凡他再多待會，恐怕隻有被暴揍的份了。
華尼托的習慣很好，東西理得極整齊，這替瑪爾斯省了不少氣力，他也沒多少氣力能耗了。外邊常說瑪爾斯近些年不怎麼動手了，惜命了。倒也不是。他一直知道自己的短闆，往上爬的時候，大家都是小喽啰，誰不做些不切實際又遙不可及的大人物夢，像他這種不要命的打法，看見他都怕——他不怕死，别人可不想死。那些人管他叫“瘋狗”，他知道，他都知道。不過是近些年走得遠了，站得高了，沒人敢這麼侮辱性得叫着罷。
他翻出剪刀，用酒精棉球仔細擦拭，自肚臍往上剪開作戰服。他剪得很小心，可還是難免牽動傷口，反正夜深人靜，他不必揣着端着硬不吭聲。旁人都說華尼托是個很要強的人，從沒見她受傷皺過一點眉，喊過一聲痛。那是他們不了解她。瑪爾斯心想，好容易總算把上衣拆解。她甯肯在人前不吭一聲，也懶得自己動手，因為自己處理會更疼。她隻是很懶也怕疼而已。這點上，他倆倒是很有共同語言。
光是把衣服脫了，他已疼得滿頭冷汗，不難想象一會兒上藥包紮隻會更慘。瑪爾斯從不和自己過不去，他在藥箱裡找出一盒止痛藥，拆了兩粒吞下。醫生大概是不建議的，但鑒于華尼托那個半專業人士也老那樣幹，想來是無妨的。外頭傳言裡華尼托“包治百病”的基因誇張是誇張了些，也不全然是假話。她研發的X基因有極強的自愈功能，瑪爾斯知曉，因為她也随手丢給過他一塊，但不管是她自己抑或他本人都不常用。和藥吃多了會有耐藥性一個道理，自愈功能使用得越頻繁也就越容易失效，甚至起反作用。下一次受傷比普通人恢複更慢的可能，也不是完全不存在。
更準确地說，是不再那麼頻繁得使用。他和她兇名最盛的那段時間，幾乎是依仗着自愈度日的。傷好了去打，打了受傷，養好了再打。若不是曾經那樣不要命，大概也不會這麼快走到今天。那确實是很好用的療效，但他們很快也發現了它的抗性。就比方瑪爾斯今天對峙後像被拆散架的軀體，很難說沒有曾經過分仰仗自愈的原因。
年紀小時把好處吃抹幹淨，現在弄得渾身酸痛都不太敢用這自愈，也算是自讨苦吃吧。瑪爾斯折騰到快天亮，才把全身的傷擦洗幹淨、上好藥、包紮完。本就不怎麼能動彈的傷軀，在纏了厚厚的紗布之後，不比木乃伊靈活多少。這可不是個辦法。瑪爾斯暗自搖頭，也是下定決心。就這一次。這是特殊情況，華尼托會諒解的。