她演戲的目的不在于瞞天過海，否則也不會按那份誇張去演。她的目的恰恰是引迪恩一步步發現她的算計，發現自己被她玩弄。氣血上頭的迪恩會做出什麼反應，不必花心思分析，她都猜得出來。她就是要他一氣之下武斷拉攏邁爾，再于不經意間把人得罪。

“你知道嗎？邁爾其實是個很高傲的人。”華尼托答非所問。

邁爾伯特的睚眦必報，歸根結底源于骨子裡的傲。他自認才情無人能及，老一輩的迪恩派克、查特威格占位太久，新一代的華尼托依仗權色，緻使他的真才實學蒙塵，這些年他一直盡職扮演蒙塵學者的戰戰兢兢，而今也是時候奪回屬于他的、缺失了十年的榮光。所以迪恩把他當小弟使，招之即來呼之即去，他怎麼可能咽得下這口氣。

當他們被情緒吞噬，便是她最好的時機。

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這不是什麼簡單的事，隻是對她這種鑽營了大半生的人，也談不上多難。約瑟芬、查特威格，和這一程随手收拾的小喽啰，她何時不在勾心鬥角。

令華尼托感到有趣的是郎姆洛的态度。自小師徒，他們之間也談得上幾分交情。陌生人關一屋子二十餘年，都會生出羁絆，何況這個外粗内細的人确實對她有幾分照拂。隻是交好歸交好，九頭蛇這麼個地方裡活成精的人都懂一條不越界。

她還不是萬人之上的華尼托時，他常無緣無故消失幾天，回來一身傷。她那有上好的藥，有時是新品，有時是實驗品，總會拿給他用，但絕不問一句去了何處、做了什麼。後來地位相易，他也不會過問她整天密謀着什麼，幾個月的不見人影是在極地還是西伯利亞抑或赤道。

故例面前，這趟專程等候和貼心交談有些耐人尋味。

“你想問什麼。”短暫沉默之後，華尼托打了一記直球。語氣之平淡，态度之随意，任是叫郎姆洛一下子沒反應過來。

待反應過來，被戳穿心思的郎姆洛讪笑：“被你看出來了。”光是一時默然不語直撓頭的姿勢就看得出，他該有多懊惱。

華尼托扯了扯嘴角。難得不帶太多思慮猜測的表情，可惜郎姆洛沒能看見。她這副意料之中的樣子，也确實是因為意料之中。

“既然你都瞧出來了，我也不繞彎子了。也沒什麼别的，就是想問問鐵拳那家夥到底怎麼回事？哦，我不是說你使絆子，就是那家夥皮糙肉厚、挺能坑的，不至于走那麼一趟……”郎姆洛的表情要多糾結有多糾結。

華尼托擡手制止了他的語無倫次，向來清清冷冷的眼光這一次卻叫郎姆洛覺到透心涼。她問他：“你真的了解夢境嗎？”

他一度以為他很了解。畢竟這項新興技術作為審訊手段着實好用，行動隊的就沒有人沒用過。被華尼托這樣一問，他忽然不确定了。

“你以為夢境隻是審訊手段，類似催眠，但比催眠略勝一籌。”她說這話的時候甚至沒有看交叉骨，可她是那麼笃定，“大家都那麼想。無非是科學局的瘋子挖不出開天辟地的新點子，便替乏善可陳的老三闆換個新名頭、加點新技術，來吹噓應付。”

交叉骨無言以對，因為所有人，包括他自己都确實那樣想。

“你們都低估了瘋子。”她的語氣平淡無奇，連最慣用的帶笑三分都沒用上，郎姆洛不知怎的卻品出了諷刺。對她自己最惡意的嘲弄。

“夢境之所以夢冠名，是因為它的技術設計十分接近真實的夢境。若說夢境是深度睡眠後潛意識的折現，夢境技術對核心是深入意識海，對意識加以刺激、引導。”

“刺激、引導……？”

“對，這是個很寬泛也很複雜的議題。可以是對深層記憶的刺激，以達到還原現場實情；可以是對研究體設置誘因，以觀察其對模拟情形的反應對措。”華尼托的眼神和不自覺近前的郎姆洛在空中交彙，眼瞳裡的幽深讓人心怵，“潛意識是個很玄乎的東西，你永遠不知道夢裡埋下的種子，在夢醒後會怎樣深根發芽。攪動人的記憶是件大膽、冒險、也瘋狂的事。可笑那樣多人啊，還如發現新大陸似、前仆後繼擁進記憶之地。”

他聽懂了她未盡的意思——迄今為止，縱使這個負責研究開發的團隊都不明了，肆意窺探出入意識海——他人亦或自己——會導緻怎樣的副作用。因為意識是個解釋不清又極容易受引導的東西。

“那鐵拳他……”他想問鐵拳是否死在意識的錯亂，可這個問題本身又是站不住腳的，因為他既不能證明也不能證否，曼因斯的意識通道是否對鐵拳造成過影響。

“通常來說，在清醒狀态下作為旁觀者進入夢境，不會對己方意識造成過分負擔。但如果嘗試利用或規避夢境的規則，便要另當别論了。”

操控規則之人首先得吃透規則，一知半解隻會為其反噬。

夢境作為一項複雜又隐秘的技術，至今所知者甚少，在此前提下，寄野心于夢境中博弈的下場，可想而知。