“不如我也去？”

“那隻會讓事情變得更複雜。”

郎姆洛聽出些門道：“你是說她也有備而去？”

“不然她為什麼随手點了支‘團隊’跟去。”

瑪爾斯的口氣依然很淡，先前他也用這口吻講話。對衆人講話。這恐怕不是高位者慣了的睥睨，是當真勝券在握。郎姆洛想。記憶同時退回華尼托以瓊恩身份再出江湖前的通話，她有些意外他打給她，隻是讓他不要瞎摻和——她的原話：“你實在閑得沒事，出去接些私活也好。”

難怪讓他别摻和，她和瑪爾斯的一環套一環險象環生，他的确看不破也不敢亂碰。

***

大廈的每一層都有休息室。沒有走遠的洛吉克此時就在這層的休息室。

他知道鐵拳會在那兒等他，鐵拳也着實等在那兒。和洛吉克料想的不太一樣，鐵拳沒有坐立不安，也沒有罵罵咧咧。他在講電話，眉頭是皺緊的，但不似難以苟同，而更像在沉思在猶豫。他的嗓門沒有像平日一樣大，否則在過道上洛吉克就該聽個一清二楚，而事實是他走到了門口都不聽清大塊頭在講什麼。

洛吉克推門進去，鐵拳顯得有些張皇，壓低聲音講了句“晚點再說”，便匆匆挂斷電話。專職情報幾十年的洛吉克要是瞧不出有貓膩，也算是白活了。他才走進屋，鐵拳欲蓋彌彰得大步迎了上來，“怎麼才來？我還有事。”

洛吉克不冷不熱得答：“耽擱了，不好意思。”沒有去拆穿鐵拳糟糕透頂的僞裝。他有自己的小算盤，這很好。至少說明他學聰明了。按洛吉克的性子本不會和四肢發達的蠢貨們多有交集——他看不起他們，同時也擔心那些蠢貨壞他的事。雖然從客觀經驗來看，他的态度有理有據，但是在九頭蛇，要想在高位有一席之地，無可避免地得仰仗他看不起的蠢貨們。畢竟拳頭粗的道理不論放在哪個時代，哪個組織都講得通，也可謂是經久不衰了。

但這不是他近來和鐵拳維持面子上的客套的原因。更直白得說，維系他和鐵拳的不是他們之間的某種聯系——本是不相幹的人也用不着維系——而是他們恰巧一同選擇的那位。

洛吉克不喜歡瑪爾斯那自以為是的毛頭小子，鐵拳又很煩看似低調實則控制欲旺盛的華尼托。在瑪爾斯/華尼托聯手的大背景下，反對者的選擇相當有限。用洛吉克的話說，是無可避免的正确，而非相仿的審美使他們走到同一戰線。

也的确如此。和洛吉克精打細算反複推敲後的抉擇不同，鐵拳的動機很好懂。

他不滿于由華尼托帶來的變革。在查特韋格和他前任者雄踞的時期，行動單元和研究部門的往來更為密切。取決于研究規模和危險性，一些大項目時常需要大場地的逼真環境測試，而為确保研究人員的安全又需相當數量的安保人員控場，所以常有備受青睐的安保團隊私活接到手軟、賺到盆滿缽滿的狀況。華尼托掌權後，和瑪爾斯聯手，規定一切場地安保由專司辦公室統一籌措。如此便無可避免引得當初嘗過甜頭的行動隊員大為不滿。鐵拳也是其一。

其實從九頭蛇的組織集體角度來看，這做法不僅沒有做還十分好，可涉及利益的事哪是一兩句對錯能分辨明白。當時的理事會上，初出茅廬的瑪爾斯一句讓支持者叫好、對者不齒的“九頭蛇不是傭兵公司”，或許正從根本上說明了問題——九頭蛇有别于按單估價、服務性質的傭兵行業，而有自己的一套目的和追求，但有如大所有的龐然大物，其規模決定了人員結構的複雜和難以一齊的人心。

身為九頭蛇頗有資曆的老人，洛吉克曾多次旁敲側擊試探過約瑟芬，扶植瑪爾斯的用意。在他看來，新舊交替，固然有繼任者自身實力因素所在，也少不了前任者的刻意扶持。約瑟芬其實從未正面回應過。隻是他應對的口吻逐漸從最初的大為欣賞到後來的有所保留。洛吉克私信揣測，是那二人逐漸生了嫌隙。那是避無可避，他們的理念相差太遠。最後一次談及此話題，約瑟芬有些答非所問的“他本非池中之物”，如今看來是别有深意。因為那之後不久，他本人便因舊傷而住進了療養院，“一病不出”。

瑪爾斯的反對者們，有人正是打着他對約瑟芬“過河拆橋”的旗号。

***

互看不順眼的洛吉克與鐵拳勉強商談正事之際，療養院裡的約瑟芬也引來了訪客。

有權限進這棟療養院的人不多，更遑論是他的病房。

約瑟芬才在護工的陪同下散步回來，看到候在房裡的人，陰陽怪氣道：“稀客！稀客！老頭子我這别說橋，連拼橋的木闆也沒剩幾塊能夠你們拆了！”

“旁人‘過河拆橋’叫得多了，你還把自己也繞進去了。”口吻平淡，語露嘲諷，緩慢轉過身的，是華尼托，“沒有我們，你早已超生。”

“我倒巴不得超生！”早起鍛煉，約瑟芬的一截袖子還撸在肘部，能看到腕間深深淺淺好些疤痕。

華尼托不冷不淡卻很犀利的眼光，在刀疤上停留了不長但足夠對方留意的一會兒，“也沒見你真下了決心。”

她在諷他死到臨到又反悔。哪怕是叛逆期的小孩子鬧自殺，割腕的傷痕都比那些要深。諷他打打殺殺一輩子的約瑟芬，比孩子還孩子氣。