這一覺睡的并不安穩，白瑤是被大白有規律的叩擊叫醒的。

睜開眼登上鞋，起身去給窗外的小客人開門。

叩擊節奏往往能反應鴿子的性格，譬如穩定敲擊的大白更沉穩，催命敲擊帶撲騰的二白更機靈。

她撚開布條，上書并不是令人輕松的消息。

姬一虎剛剛洗漱，就聽外面藏有暗号的叩門，拉開門隻見白瑤行囊齊整地站在門外。

見他起來，白瑤指指外頭，低聲道：“要出發了。”

姬一虎進屋拎起包袱背上，“不是還要待一日麼？”

白瑤已經在往外走，“加急任務，即刻啟程。”

馬廄裡，姬一虎一邊解馬一邊悄聲嘀咕，“你那師弟靠不靠譜？給你個未愈之人排那麼多活作甚？”

白瑤不解地看了他一眼，隻是與他說過蓋聶入谷在她之後，怎麼就淪為師弟了？

“是夜幕的消息，項羽與範增即将合圍荥陽，預計數日内就會形成包圍之勢...不過你能不能别叫人家蓋先生師弟了。”她手裡放糧，讓睡眼惺忪的小小棗多吃幾口，邊從食槽邊取些它愛吃的雜糧餅包着揣進包袱裡。這貪嘴的馬兒，一點不像它爹那樣肯吃苦。

時光翩跹，連小棗都有了子嗣。

她上次回劍谷時，女匠人請求她将小小棗帶出來，将不善奔波的小棗留在劍谷替她們搬貨。

小棗還是她從血衣堡帶出來的，猶記當年白亦非帶她選馬的場景，世事卻已經過了十數年，小棗也将步入暮年。

小小棗是它爹與數年前劍谷外迷失的一匹紅馬所生。

紅馬本就難得，匠人偶然間在大雪封山的谷外大陣中遇見這匹無名無主的雌馬，帶回來後，跟當時在谷中修養的小棗養在一處。

雌馬匠人給取了個好聽的名字，叫莺桃。說莺桃見了小棗後總是跟在後頭，小棗多年光棍，倒也沒煩她，有時白瑤帶他出谷行路，回來時莺桃總有所感念似的在他愛食草的那片坡上等着。

後來白瑤傷重，有段時間不再騎馬，小棗留在劍谷的那段日子，匠人們常見兩匹馬在山頭晃悠。

于是在一個暮春，小小棗出現了。

它剛到要定性子的年紀，照理說還是稍早了些，但專飼馬的匠人卻說，莺桃性子沉穩，小小棗除了随他爹有些貪食，導緻體格長得格外健碩，性子都随了莺桃，或許比小棗更适合長途奔襲。

對此白瑤覺得，小小棗确實比他爹更喜歡撒歡跑在大地上，而且性子更粘人，第一次見面就把腦袋貼在她掌心裡，伴随着小小棗愉悅的嘶鳴，白瑤認可了它。

聽說了荥陽要完，姬一虎雙眉猛地飛起，“你該不會又想...”他自覺地掏掏兜，“我還是給你聯系玄翦吧，你聯系沒？”

他聽說在膠東，這人勾結鬼谷縱橫幹了票大的，姬公子的自知之明很多時候都防患于未然地翩翩出現，比如在此時。

“找玄叔幹嘛？”白瑤不解，“此次不過合圍，又不是屠城。”

姬一虎明顯松了半口氣，他不放心地逐字确認，“所以我們不去攪合這個合圍之勢，對吧？”

“對啊。”白瑤笑着點頭。

姬一虎松了口氣，“那我們這麼急着去幹嘛？”

白瑤看他患得患失的模樣心軟了一晌。

她抱臂靠着欄杆，看着姬一虎，“怎麼感覺你這次過來之後這麼...珍惜我呢？有心事？”

姬一虎一時語塞，“...才沒有！”他揉揉鼻子，“本少、本少是看你現在弱得很，生怕你這胡來的家夥惹出什麼事端再不能全身而退，釣魚佬非得克扣本少的開支不可！”

聽起來合情合理，白瑤配合地點了點頭，虎子肯定很滿意他嚴絲合縫的回答，但虎子這個人，什麼時候嚴絲合縫過？

逗虎子也要适度，白瑤繼續方才的話，“不過我打算趁機殺個人。”

姬一虎哼着小曲兒，滿不在意地問：“誰啊？”

白瑤笑了笑，“沒想好，見機行事吧。”

楚軍鋪天蓋地而來，趁合圍之勢成前，兩匹快馬如離弦之箭沖出重圍。此舉注定驚動項王與範增，斥候來報，稱有一男一女騎術極高，是否要快馬去追。

“可否見二人樣貌。”範增飲了口茶緩緩道。

斥候抱拳，稱：“男子金冠簡服，女子青衣未簪髻，雖看不清樣貌，但按身型...與沛公不符。”

項羽斂了斂神色，眼底重瞳之相已無需借殺意顯，他合眼道，“既如此，便不必追了。”

範增看了眼已然不理睬斥候的少羽，拱手離開。

回到營帳，又命人傳來那名斥候，一邊暗衛遞給他一個卷軸，斥候雙手接過等候發落。

“看看跟上面的人是否相似。”範增道。

斥候拉開卷軸，裡頭是一個女子的畫像，白衣負劍，發髻半挽，杏眼彎眉，漆黑的眼珠深邃又有靈氣，“...回大軍師，雖與畫像打扮不同，但身型和模糊樣貌與此人相差無幾。”

範增讓斥候離開了，暗衛手捧畫像，“大人，需讓人尋蹤尾随麼？”

範增從棋簍裡抓了把黑子灑在棋盤上，黑子四散零落，仿佛天下之局，看似經不起水花卻在各自布局，仿佛自語地低聲道：“尾随得上麼？”

“...大人？”暗衛不确定是否要執行，隻捧着畫卷立于一旁。

想起那位白頭領，範增近日被流言煩擾的思緒片刻聚集在一個點，準确的說，是記憶中最後一面白瑤用幻術以身為餌，放走毀了項氏一族多年謀劃的——蒼龍七宿的大患的時候。

蒼龍七宿...

曾經甚嚣塵上的傳聞，現在居然已經無人問津了。

“咳咳。”

大軍師情緒一起就咳嗽的毛病近幾個月愈發嚴重了，暗衛遞上手帕，範增擦了擦嘴角，“早年間心太軟，放過了兩個不得不殺之人，現在想來着實可恨。”

他所指，一是如今已投奔劉邦的張良，合圍荥陽之勢已成，他絕無泛起波浪的可能，但另一個後悔未殺之人的出現，似乎意有所指地點醒他，西楚大軍師有此思慮卻是安穩了。

張良，那個年紀輕輕棋藝就冠絕天下的年輕人，風華正茂、前途無量。

自己若是再年輕三十歲，與此樣的對手鏖戰鬥智，豈非人生一大快事！可惜這軀體垂垂老矣，如今古稀之年，百病環伺，一朝山雨欲來便是駕鶴之時。

至于白瑤，範增曾稱她惜為女子，十二歲指婚信陵君，同年在羅網死令下絕處逢生，十三助韓王定燕趙聯軍，同年選擇墨家潛藏，一隐就是十年。