陌生人這個詞從腦子裡蹦出來，我整個人便因為這詞的含義打了個寒顫。

我不知道Xanxus看沒看到，但他又喊了貝斯塔一聲，語氣頗具威嚴。那一瞬間我後背寒毛聳立，夢回剛砸爛破爛機器人要被瓦利亞幹部們眼刀殺死的時候。

很幸運，他威懾的對象不是我。

那隻叫貝斯塔的白獅委屈地咕哝了兩聲，趴下，首先低頭移開了視線。

我發現我成為了猛獸氣勢對決之中的赢家。

但我也不是很想騎獅子。那家夥明顯和我不熟啊……我慢慢松開手，心裡有點悲涼。任誰被迫放着剛剛建立關系的夥伴不顧，來到十年後的世界被隻與十年後的自己相熟的猛獸威脅，都會感覺惆怅吧。我恨死獄寺隼人了，當然，還有十年後火箭筒。

我嘗試緩慢、自然地松開Xanxus的襯衫，假裝無事發生。

手還沒完全松開，就聽Xanxus又一聲“貝斯塔”，白獅子全身發光，開始縮小、融化直至成為一股火焰回到Xanxus手裡……手裡的四四方方的小盒子裡。

我驚呆了。“匣子？”我問道。

白蘭提到過幾次匣兵器，但隻是随口一提，完全沒有給我解釋的意思。我那時望文生義猜測是一種能夠折疊縮小到口袋裡，像鋼鐵俠那種科幻電影裡面刻畫的高科技武器——因為足夠便攜就像個小盒子一樣所以被稱為“匣”兵器。

Xanxus略一點頭：“動物型匣兵器。”

這我能看出來，一隻獅子嘛。

說兵器武器的，我沒太大興趣，可說到戰寵我就開始好奇十年後我那個匣子是什麼。我猶豫道：“還有其他類型？白蘭說我有一個柔弱——啊！”

我像蘿蔔一樣被拔了起來。

風吹得頭發亂飛，體感系統再一次罷工。我掙紮了兩下，終于找到了一個安全的姿勢。這次他沒有采用抱小孩的方式，我得以順利地以八爪魚形态把自己固定在他身上，蹭着他毛絨絨的羽毛裝飾把下巴放在他肩膀上。

Xanxus的聲音平穩地穿過風傳入耳中。“匣兵器，有動物也有全靠人操控的器物，你剛才見到過——”我想起那個裹着火焰的長矛。

“還有最簡單的單一功能的匣子，但本質上都隻是武器。”

我好像懂了：“都是火焰……？”

他沉吟片刻，道：“不一樣。”

“火焰是武器，但那些垃圾們不憑借戒指或者特殊裝置沒辦法發揮火焰的力量。匣子就是裝置的一種。”

聽Xanxus給我科普實在是一種新奇的體驗。我看着暗色的樹木陰影不斷從兩側掠過，心想如果是十年前那個頭發刺刺還剃了鬓角，看上去就不太好惹的Xanxus，絕不會和我解釋那麼多。

想想看吧，他明明早就看出來我無意識在用雨屬性波動卻不說，隻等着我來回碰壁才小小點撥一句。那點撥得還和發電報似的，好像多說幾個字就貴了說不起了。

“将戒指點燃的火焰注入匣子可以開匣使用其中的武器，武器種類很多，哪怕是瓦利亞也沒有收集全……但基本上不管哪種匣子都隻能依照火焰的強弱運作，火焰一旦消失，武器也就消失或停止了。【1】”

“不過目前發現，存在開啟之後繼續吸收戒指火焰的類型，也有吸收敵人火焰提升自身威力的兩種類型。【2】”

我不知道十年裡是什麼讓他改變了藏着掖着的習慣，感歎歲月刀威力之餘轉念一想，倒覺得是方便了我：再也不用敲桌子冒着被轟的風險要求他分享情報了。

“所有匣種類之中動物型匣兵器威力最大，被動物匣抓住的人基本沒有存活的可能性。【3】”

“這樣的話動物匣應該是所有人配備武器的最優先選擇了。可剛才在白魔咒那邊完全沒看到動物……”

剛才的遭遇戰裡白魔咒有用槍的有用冷兵器的，唯獨沒有禦獸的。回憶起被利刃直對的千鈞一發之際，我後背發毛，抖了兩下，往熱源又貼了貼，“是動物匣對注入火焰的要求更多？需要更多能量支撐動物作為獨立個體的自主行為？”

Xanxus沒反駁，估計就是說對了的意思。

“與其說是戒指和匣兵器決定戰争輸赢的年代，不如說是人才了。”我想了想，“歸根到底還是看人的能量波動大小，匣兵器隻是一個放大器而已。”

“假設動物型是A級，普通匣兵器是B級，單一功能的程序型是C級。A級幹部配A級匣兵器，B級幹部配B，C配C……戰力完全沒有變化嘛。”

“聽起來不是什麼決定性的東西。”我這樣總結。然而Xanxus問我這個假設裡考慮産量了嗎。

我尋思這東西難道不是和槍/支/彈/藥一樣嗎，總不能還有什麼專利吧？

Xanxus說比那更複雜。

我簡單概括一下，就是匣子設計圖出得很早，但是技術上一直無法攻克。直到三名秘密結社的科學家發現黑手黨中流傳的戒指火焰的奧秘，以戒指火焰作為動力才解決了所有問題，完成了模仿生物的343個匣子原型并且制造了新匣子【4】。

“但三個科學家之中兩人橫死……？剩下一個躲起來了找不到了但還在依靠武器商轉賣匣子？所以現在匣子總量很少，不是所有人都能配備，造成各個家族都在搶匣子提升實力？”我大歎一口氣。“我真的很難理解。”

難道順着匣兵器買賣的線抓不到人嗎？真不知道應該說那家夥躲貓貓很有一套還是意大利黑手黨無能。當然，在十年前我都要斟酌說出後半句話，在十年後我更不敢說了。

幾句話功夫，眼角餘光裡已經隐隐出現聳立着的巨大黑影，我發覺那形狀有點眼熟，于是一邊小幅度挪動身子扭頭往前方看，一邊嘀咕：“早都說了啊科技是第一生産力……彭格列沒有發展科技突破技術封鎖嗎……”

“你以為貝斯塔怎麼來的？”Xanxus突然道。

“白獅……？”我懵了，“沒猜錯的話依據戒指火焰作為動力，那大概是匣兵器也有屬性區分，所以……大空獅子？這應該是原型匣之一吧？”

“原型匣是公元四世紀之前的生物學家傑佩特·洛倫翠尼設計的，與戒指七種屬性無關。準确來說白色獅子是原型匣之一。況且就算白色大空獅是原型匣……”我看見他低垂眼簾笑了一下，那笑容不像十年前常見的傲慢或殘忍的笑，真要說起來，反而有種放下沉重包袱的輕松感，“但天空岚獅虎呢？”

“雙屬性？”我驚訝問。“可剛才說……”一種波動打開一種屬性的匣子。要是原型匣的技術足以給一個匣子增加兩種屬性，也就是兩個打開方式，那現在怎麼會有那麼多單屬性匣子流通？

“匣子根據波動分為7種屬性，戒指與匣子的屬性不和就無法開啟。”他道，“擁有大空能量波動的人隻占極少數，而大空匣子在黑市沒有出現過。【5】”

建築物越來越大，熟悉感愈發強烈；Xanxus的話又很繞，我兩頭顧感覺大腦燒得要冒煙。

下一秒Xanxus的話讓我頭腦直接卡機。

“幸好十年前你執意留下莫斯卡的研究人員之後又資助了一批研究人員，其中一些人依據其他匣子和你的能量波動仿制出了匣兵器。”已經到了建築物跟前，Xanxus把我放下。繼續說道，“廢品率很高，但成品品質能夠彌補缺陷——大空岚兩個屬性的貝斯塔，和你所有屬性火焰都可以打開的匣子。”

——？！

“啥？！”我大驚失色，急得一着地就蹦了兩下，“所有屬性火焰都能打開的匣子？！十年後的我不會帶走談判了吧？！”

我從他的眼神裡看到肯定的答案。我看看他略長的劉海間露出的紅色瞳孔，又扭頭看看城堡牆磚上的綠色苔藓覺得一切十分魔幻。

“那——絕對——完蛋了！！”

我像夢裡那樣踩上台階裂隙間的石粒——區别是夢裡我很煩躁隻是下意識碾軋小石子放松心情，現在則是完完全全地洩憤，對自己的憤怒。“我聽白蘭說過那個匣子很神奇，但當時沒注意……現在好了！沒找到匣子就跑出來了。”

這不是白白留給密魯菲奧雷研究，提升實力嗎！簡直辜負了十年後的我的犧牲壯舉。

“這倒可以放下不論。”Xanxus很冷靜，“姑且算密魯菲奧雷已經知道你那個匣兵器的秘密，但才剛過去兩天，他們一時半會研究不出什麼。你體内特殊的波動才是核心。”

意思就是作為核心科技之一的我逃出來了，瓦利亞在匣子上的技術壟斷就可以繼續保持了。我便也勉強平靜下來，想Xanxus不愧是首領，考慮問題就是一針見血完全不内耗——

“現在更關鍵的是，你怎麼會出現在這裡。”

啊？怎麼問這個？腳下動作一頓，我含混道，“呃……幻術失誤？”

突然轉到這個問題讓我有點尴尬。我想了想當時使用幻術時候自己思考的問題，慢慢說道：“也可能是我對這個地方印象很深刻吧……”

從充滿歲月痕迹的石階向上，沿着城堡大門，一直看到堡壘一樣的瞭望台。

無一不熟悉。

這城堡居然是我唯三認識的意大利城堡之一——奧塔比奧曾常駐辦公的，我和斯庫瓦羅前往搜證被我假裝維修人員渾水摸魚溜進去的、在夢裡出現的那個瓦利亞基地。

我擡頭誠懇地看Xanxus：“不過具體什麼原因，你得問青蛙精……那個叫啥來着，弗蘭。”