前世篇*
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萬籁生山，一星在水，夜夢無憑渡。
乘着阿伯的牛車，宋婉才勉強在城門關閉之時入了鶴京城。
看着宋婉慌裡慌張提醫箱抱藥袋的動作，阿伯溝壑滿縱的臉露出爽朗的笑意：“小娘子莫急！還有一刻鐘呐！哎，我就先回去啦！”
“好。”
宋婉吃力地點頭告别，目送阿伯駕着牛車走上回程路，牛兒甩着尾巴驅趕夕陽下亂飛的蚊蟲，老阿伯撩起破爛的上衣擦了擦額頭的汗，回頭向宋婉感激地笑了笑。
今日——
宋婉因為趕路失水暈倒在阿伯的門口，恰好被發現連忙擡進屋子裡，喂了好些水才悠悠轉醒。思緒朦胧，不知身在何處時，宋婉忽然聽到一女子的尖叫聲，陡然驚醒。
她連忙抓着身旁農婦的衣袖問：“發生何事了？”
佝偻着背的婦人被宋婉的動作吓了一跳，她還想問這昏倒的小娘子身體好些沒，卻被宋婉淩厲的目光吓住，讷讷道：“是我兒媳婦在生小孩，從昨夜開始的，到了今日還沒生下來，請了穩婆也沒用！”
宋婉沉默地摸着被人妥貼放在腳邊的醫箱，松了口氣，才慢慢想起自己是因為急着趕路，日夜兼程糧水未進而暈倒的事情。
還好被這家農戶救了，不然暈倒在荒郊野外估計就要喂野狗了。
她擦了擦臉上因為悶熱的房間而不停冒出的汗水，接過老婦人顫顫巍巍送來的水，避開碗邊豁口的地方一飲而盡。
“多謝婆婆您的救命之恩。”
老婦人無措地擦了擦衣服，難看地笑了笑：“小娘子沒事就好，我這也是為兒媳婦積功德罷了。”
宋婉從草床下來，提起醫箱道：“婆婆可否讓我看看您的兒媳婦，我也算得上一個大夫。”
“這…”老婦人歎了口氣，搖搖頭拒絕：“小娘子一看就是未出嫁的人，怎麼能進産房這種地方？”
習俗便是未出嫁的女子決不可以進入産房，否則便是沖撞了神明，會給夫家帶來血災。
宋婉被老婦人的話說得愣住，她連忙說：“婆婆您别擔心，我是大夫，不會害産婦的。”
老婦人哎喲一聲，渾濁的眼珠看了一眼宋婉，像是氣她不懂事：“小娘子莫要說笑，哪有女娘做大夫這種事？小娘子以後可别說自己的身份，會被夫家瞧不起的！”
她苦口婆心地勸這水靈靈的小娘子不要“誤入歧途”，隻有好好“相夫教子”、“主家有方”、“侍奉公婆”才是“正道”。
宋婉原本在這逼仄的房子便覺得有些心慌氣短，許是還沒從長時間的缺水緩過來，再加上這好心阿婆喋喋不休的勸慰，她不由兩眼一黑，跌坐在簡陋的床上，過了好一會緩過神來。
明明耳鳴那麼嚴重，宋婉還是能聽到女子哭泣抽咽的喊叫聲。
“婆婆，我，”宋婉睜開眼虛弱地笑了一下：“我早已成親了。”
老婦人原本還在擔心宋婉的情況，聽到她這麼一說，有些沒反應過來：“什，什麼？”
“我早就成親了，”宋婉滿嘴胡言：“我夫君前年去鶴京考取功名了，今年考上了便給我寫了封信讓我去找他。”
“哦，”老婦人看着宋婉故作羞澀的神情，也不由笑着：“鶴京離我們這婁家坡不遠，小娘子最晚明早就到了。”
“隻是這城門落鎖時候也快到了，小娘子如果今日想進城可得去快些。”
宋婉點頭：“這是自然，但恐怕今日怕是去不了了。”
“為何？”
“我夫君信佛，我曾在佛前許下心願要替夫君做一百件好事，隻為他能考取功名，平步青雲。”
說到這，宋婉對着老婦人無奈一笑：“今日阿婆救了我，我卻要失言不能完成許下的承諾，佛祖必然要怪罪我為何不救，說不定還奪回我夫君的功名呢！”
說罷，宋婉用衣袖擦了擦眼角不存在的淚水，神情可憐。
老婦人聽到宋婉這般話語，果然磕磕絆絆心軟道：“這，這，哎，小娘子既然已經成婚，那，那便請你去看看我兒媳婦吧。”
宋婉立即起身，提着沉重的醫箱向門口走去：“勞煩阿婆帶個路。”
村裡人家多貧且賤，一輩子躲在一間茅草房裡感知四季輪回殘餘的溫度，再守着一畝三分地賺三兩銀錢，一兩柴米油鹽，一兩賦稅，還有一兩被官僚拿去。
生老病死便是他們一生最順利的概括。
而婦人生子見血，最是不吉利，不可在家中主屋，而多戶人家又無多餘的房間給産婦，便把産房遷到路邊或墳墓旁，有一些錢的就去請個穩婆，沒錢的全靠自己。
宋婉跟在阿婆出柴門，向東走了五六步，便看到一間茅草房七零八落地藏在草堆後，阿婆站在路邊不過去，歎了口氣道：“産婦就在裡面，我最近要去給祖宗燒香，不能過去，小娘子你過去吧。”
宋婉點點頭，擡腳走近茅草房内。
一推門，悶熱難聞的味道撲面而來，幾乎令人窒息着睜不開眼。
宋婉戴上自制的面罩，繼續向裡走，血腥味愈發凝重。這房子不大，走兩步就看到産婦衣衫大開地躺在草堆上，身下鮮血淋漓，像細小的河流浸過粗糙的草褥，流到宋婉腳邊時已經暗紅一片。
嘴角長着黑斑的穩婆看到陌生女子，皺眉問：“哎，你誰啊？”
宋婉将黃木醫箱放在稍高處，聞言道：“我是婁家阿婆請來給你當幫手的。”
她刻意擺低自己的身份，隻為少些糾葛，留出更多的時間去救人。
“哎？”穩婆看見宋婉穩穩當當的動作與神态，有些奇怪地嘟囔：“那老婆子也沒和我說啊？”
宋婉已經聽不見别人的聲音了，她眼裡隻有這個病者，整體看了眼如今氣息微弱的産婦，産道還沒有完全開指，根本就沒到臨産的時候。