薛辭盈方從宮中回府，不過盞茶功夫，睦遐堂便來了人，請她過去。

“總得容人換換衣裳呀。”聽來的丫鬟催得急，采芩忍不住咕哝了一句。

“國公爺在等着大小姐。”小丫鬟怯怯回道。

薛辭盈瞥了眼身上衣衫，她今日身心俱疲，原想先小憩片刻，晚間再去睦遐堂請安，可總不好讓長輩久等，隻得無奈一笑：“便這樣去罷。”

待到了睦遐堂，才知今日薛謙和薛淮川今日下值都甚早，兩人的朝服都還未換下。

薛謙手叩桌幾，面上已有不耐之色，正要開口，便看到小丫鬟打起簾子，長女走了進來，頓時目中光芒閃動，就要起身，卻聽秦氏輕輕咳了一聲。

薛謙旋即想起為父的威嚴，倚回椅靠，淡聲問道：“今日宮宴上，如何？”

薛謙的神色已盡力雲淡風輕，可語氣裡還是隐隐透出了幾分迫切。他也無法，因他隻在朝中任個閑職，長子雖有出息，惜乎年紀尚輕，不過五品官職，如今的薛家，自老國公去過，失了兵權，空餘一個國公府的名頭，已漸漸被排除在權力中心之外了。

先前老夫人在京的時候尚好，因她不時得太後召見，每每進宮，多少總能得到一些消息。是以，自老夫人回湖州這三年，薛家竟越發耳聾目盲，也因此，對長女此次進宮，薛謙甚是在意。

薛淮川沒想那麼多，純粹是關心妹妹，亦是目光關切望了過來。

薛辭盈先請了安，才将今日宮中所見之人，所遇之事撿緊要的說了，隻将私下與李忱見面一事掩去不提。

雖薛辭盈所言與薛宜淩并無二緻，但薛謙揣摩着太後和淑妃的态度，心中漸漸笃定，神情便和緩了許多，這才抿了口茶，提點女兒：“既太後和淑妃看重你，你須記得時常進宮請安，莫辜負兩位娘娘一番心意。”

“是。”薛辭盈恭聲回道。

“殿下......”薛謙有意囑咐女兒對太子上心一些，可對着女兒一雙清透明澈，又酷似謝氏的眸子，這番話作為父親他再說不出口。

他瞥了秦氏一眼，溫聲道：“時辰不早了，盈盈用完飯再回，阿川随我去書房。”

女兒這太子妃的位置雖說十之八九了，可就他所知，京中還有幾家公侯府中也有适齡女兒，對此虎視眈眈，他還需與長子好生合計合計。

薛淮川看了妹妹一眼，嘴唇微動，終是緘默。

秦氏便知薛謙父子這是要在外書房用飯的意思了。

她笑盈盈應了，先送薛謙出去，才吩咐下去：“擺飯罷。”

屋中的丫鬟聞聲而動，一道道佳肴有條不紊地送到東次間。

秦氏攜着薛辭盈的手來到桌前，笑道：“今兒有正當時令的折耳和香椿魚，我記着你從前在府裡的時候素來喜愛，一别三年，也不知你的口味變沒變。”

“夫人費心。”薛辭盈垂眸微微一笑，端的是燦若朝霞，明麗動人，秦氏凝目片刻，想到薛宜淩，不由略略失神，便是再怎樣偏心自家女兒，也得承認，人和人真是不能比，薛宜淩至多隻是一份嬌俏可愛，可眼前這位長女，卻是一位教人怦然心動的絕色美人。

這也是如今，薛家的指望了。

她斂回神思，語氣又溫煦了幾分：“不為你們又為誰呢，還好你知道我這一片心。”

薛宜淩嘟嘴：“母親偏心大姐姐，我不依。”

“你若是同你大姐姐這般，我也偏心。”秦氏嗔了女兒一句，招呼薛辭盈坐在身旁。

隻除了宴席，平日裡，薛家用飯素來講究食不言，因此，便連一向多言的薛宜淩也安靜下來，一頓飯寂然用完，漱口之後丫鬟換茶上來，秦氏仍不放薛辭盈走，隻對薛宜淩道：“先生明日要查功課，你那幅芍藥圖還差了幾針，趕緊回去繡完罷。”

薛宜淩不依：“母親與大姐姐要說什麼，是我不能聽的。”