“我必須得去這一場晚會嗎？”

梅洛普有些惴惴不安地反手遮擋後背裸露的大片肌膚，晚禮服深V的設計大膽奔放，合身的剪裁展現着優美的曲線，斜别在盤起黑發的網紗禮帽遮蓋了眼睛的缺憾，一身珠光寶氣，無疑是一位貴婦小姐。

“當然，你對那些底層混混的練習已經差不多了，别害怕那些四肢發達的蠢貨，用槍或者魔杖給他們一個教訓，暴力是男人唯一能聽懂的語言，别理那些油嘴滑舌的奉承，隻管做自己的事，抓住主幹就不會被蒙蔽...”

春張對梅洛普的囑托一說起來就無法控制，她接過湯姆遞過來的玻璃杯，潤了潤嗓子，終于結束了對上一段練習的總結，轉到今天的重點來，

“但不是所有人都像那些混混一樣容易看穿，把自己是壞人寫在臉上，你得去應付那些衣冠楚楚的騙子，他們的手段往往比強盜更加冷血無情。更何況，你擁有巨額财富，最容易接觸的掠奪者就是他們。”

“你和伏地魔就不能用幻身咒跟着我嗎？就像去對角巷那一天。”梅洛普展現出對未知的害怕，期望有人陪伴。

“我們得給你填寫伊爾弗莫尼魔法學校的申請表，即使有鄧布利多的推薦信，介于你的特殊情況，需要交的材料可多了。”

春張第一次拒絕了梅洛普的請求，她努力無視梅洛普可憐的眼神，強調這一次的安全和容易，

“别被我之前的話吓住了，這場晚會是我們特地篩選過的，隻是接觸一次不會發生什麼謀财奪命的事，他們更喜歡徐徐圖之，去釣你這一條大魚，而那時候你早去往另一個大洲了。”

“可，可...”

春張上前為梅洛普整理頸間的珍珠長鍊，拍拍她的後背，催促她坐上早停在門外的汽車，

“别擔心，就當是去享受一場酒醉金迷，看看那些俊男美女放松心情。”

春張當然不可能讓梅洛普就這樣羊入虎口，為了什麼申請表的借口，但今天的晚宴絕不像表面所看的那樣，是一場針對上流社會的社交練習，更多的是——幫梅洛普祛魅老湯姆。

早早移形換影來到公館的入口，用了幻身咒與周圍融為一體，看着步履款款的紳士淑女們，春張問，

“你确定會有那些...渴望釣上貴婦人的單身美男？我瞧着怎麼都是一對一對的？”

“當然，”湯姆靠在潔白石柱上漫不經心地說，“不帶舞伴面上可不好看，可隻要等到梅洛普到來，你瞧瞧吧。我可是花了幾天時間，才把一位神秘巨富小姐的消息傳遍倫敦，那些無法繼承家中财産的次子、和以當貴婦情夫為生的家夥不會放過這一條大魚的。”

租借的豪車在路口停下，引得路人側目，還不等司機下車，徘徊已久的男人就搶先一步打開車門，扶上了車裡伸出來的白絲綢手套，紳士地為梅洛普護住頭部，

“很榮幸見到你，岡特小姐。”

春張原本以為梅洛普會為這莽撞失禮的介紹而感到害怕，畢竟她連晚禮服都感到抗拒，更别提這迎面而來的暧昧了。

“無禮的家夥，這看着是缺少司機嗎？”

春張看不過眼，抽出魔杖決定給這個觊觎心思完全外露的男人一個教訓，順便幫‘無助’的梅洛普解圍。

“等等。”湯姆倒顯得很平靜，絲毫沒有母親被搭讪了的自覺，他拉住了沖動的春張，像是在等待什麼。

梅洛普下車的動作停頓了一下，她扶着帽子，瞧了一眼殷勤迎接的男人，他西裝革履，眉目俊朗，滿目熱切地看着梅洛普，似乎真的全身心感到榮幸。

卓越的外貌真是一筆資産，從前這樣英俊的男人可從不會瞧自己一眼，梅洛普幾乎毫無抵抗力，她反握住了男人的手，離開車廂，低聲道謝，

“謝謝，你是？”

這顯然不是上流世界慣用的問候語，但男人卻立即接上了話語，謙卑恭順，

“傑西，傑西·哈羅德，在皇家歌劇院讨生活，如果您願意，我...”

“傑西！”一個外貌略遜一籌，但氣質出衆的青年打斷了傑西熱絡的談話，“最近好幾部戲劇都沒瞧見你的身影，真可惜。蘇珊夫人中斷了你的資助？”

看似叙舊，卻三言兩語間揭穿了傑西的老底，直接點名他曾經攀附的貴婦人。

“我正往電影行業發展。休伯特先生，子爵的遺囑公證了嗎？真希望他老人家能适應新時代的法律，拆分财産，而不是堅持長子繼承。否則您就不得不搬出來了，帶着一千英鎊？還是兩千？”

面對羞辱，傑西臉上閃過一絲陰郁，當着梅洛普的面，毫不留情地指出‘好友’慘淡的經濟狀況。

“我想總比你輕松，總是不得不陪各種夫人小姐的...”面對傑西的挖苦，休伯特就顯得沉得住氣多了，他假裝好意提醒，“我要是你，這位美麗的小姐，就絕不會資助傑西，他的時間和愛一樣零碎。”

于是順理成章的，休伯特接過了梅洛普伸過來的手，挽着她走進了門廳，輕聲細語地為梅洛普講述各種八卦轶聞，逗得梅洛普咯咯發笑，行走之間不再僵硬，逐漸放松下來。

這就像是一個信号，舞廳中各式各樣的男人都注意到了休伯特小意殷勤的梅洛普，紛紛如同河魚嘗到誘餌，從四面八方聚集到梅洛普身邊，一個接一個的花哨介紹自己，企圖獨占梅洛普的注意。

看着享受美男環饒，聽男人們以各種天花亂墜的修辭誇贊自己的梅洛普，春張不得不承認自己對梅洛普并不了解，

“我以為她會不适應，但...”

“她當然會貪戀于美色，否則就不會喪失理智迷戀上，那個除了外貌就一無所有的家夥，”湯姆嘲笑春張的天真，“除了那點個人特質，我也相信她和我一樣不安分。”

“什麼意思？”春張無法理解這母子倆莫名的信任。

“她會意識到權力的美妙的，”湯姆繞到了春張身後，貼近耳朵，锲而不舍地為他的價值觀正名，“财富就是婚姻場上的權力，梅洛普無疑是這一場宴會的上位者，她喜歡這種支配他人的感覺，否則就不會給老湯姆灌下迷情劑了。”

過近的距離讓春張感到不舒服，她毫不留情一個肘擊擊中了湯姆的肚子，推離了湯姆，也結束了這有意的暧昧，

“别貼這樣近，你不熱我還熱呢！”春張沒有理湯姆做作的哀嚎，為梅洛普說話，“喜歡支配人就該用奪魂咒，而不是迷情劑，請别拿你的思想去揣測别人。”

意識到春張并不為此動容，湯姆停下了呻吟，他不以為意，

“對梅洛普而言，奪魂咒可不好掌握。但不管怎樣，我相信這場宴會會讓她直到自己的魅力，金錢的魅力。隻要想要，那些攀高枝的先生就會為梅洛普營造夢幻的愛情，一個老湯姆可滿足不了被提高了的阈值。”

湯姆的話對春張的思想形成了沖擊，在索瑪之前，春張從沒接觸過愛情，單純美好的情感經曆讓春張忽視了愛情的另一面，堅實的物質基礎，這可骨感現實多了。

透過明亮的玻璃，春張看到，精美的皮質沙發上，梅洛普随意坐在中間，求愛的男人圍繞她送上贊美，衆星捧月。

隻要稍一停頓，就有紳士細緻入微地端來一杯果酒；還沒掏出扇子，渴望獲得資助的藝術家就小心擦去額頭的汗珠；梅洛普的教育畢竟才剛剛起步，知識的欠缺被追求者敏銳察覺，話題總是恰到好處，故作清高的人早被排擠出了圈子；當然，最讨梅洛普歡心的人總要更進一步，從幾次無意識地撫摸網紗看出了她的不安，就不動聲色地用高超技巧開解梅洛普對外貌的焦慮，俨然靈魂伴侶。

“這樣誰還需要真正的愛情呢？得到的情感反饋都是一樣，”春張忽然感慨，她問身後的湯姆，“你所期盼的愛人是這樣嗎？因為财富和權力而忠于你？”

握着偷來酒杯的手忽然一緊，湯姆猝不及防被拷問愛情的定義，考官就是他稀裡糊塗愛上的女孩。