郵差一如既往騎着自行車穿行整個小鎮，下一站就是阿爾瓦先生和他太太一家。

花園前的信箱近在眼前，但家門前張嘴大哭的嬰兒忽然擠進了他的腦袋。

報紙上報導了多起嬰兒失蹤案了，就在衆目睽睽之下，被歹人從家門口曬太陽的嬰兒車裡抱走的。

他忘記囑咐妻子了，郵差懊悔萬分，在信箱前調轉車頭，十萬火急地朝家奔去。

請别為郵差擔心，至少在阿爾瓦一家休假回來之前，不會有人就漏送的信件投訴，厚重的窗簾背後是出逃的巫師，麻瓜驅逐咒、混淆咒、閉耳塞聽的咒語被施展，保持着外人眼中的假象。

小巧的枝形吊燈挂在客廳上空，舒适柔軟的羊毛地毯鋪滿了沙發前的空地，壁爐在夏日空置，這是阿爾瓦太太的傑作，美麗精緻。

但坐在其中的人都無心贊歎，湯姆放松靠在椅背上，神色平靜，右手卻飛快轉動着魔杖，這是他焦躁不安的體現，對面是惴惴不安，撕扯衣角的梅洛普，出逃的激情褪去，之後是對錯位關系的無所适從、面對未來的迷茫...以及再次被抛棄的隐憂。

春張早借口選擇房間逃離。

寬敞的客廳讓梅洛普喘不過氣來，圓幾上的油燈好像奪走了所有氧氣。

颠倒的心智反倒讓梅洛普對湯姆産生畏懼，猜想的血緣不能強行改變兩人的相處模式。

梅洛普尴尬極了，她想告訴湯姆自己的選擇，解決他的煩惱，卻無法以母親的身份說出，那樣一個智慧經驗都勝出一籌的神聖角色，甚至湯姆比她更像一位長輩。

魔杖的轉動漸漸遲緩，這一個月的複雜頭緒被理清，湯姆的視線終于聚焦，十八歲的梅洛普清晰起來，魔杖停留在指尖，

“我想我們得把戒指賣了，”語氣是梅洛普從未聽過得彬彬有禮，湯姆甚至微笑着和她商量，“馬沃羅看重它是有道理的，它相當值錢。”

“你笑了，”梅洛普沒分注意給易主的傳家寶，卻為這反常感到不适應，她瞧不出這隻是湯姆慣用的僞裝，“為什麼？”

“噢，這才是我習慣的談話方式，我其實不太喜歡之前的那副模樣，”湯姆漫不經心地說，他将魔杖收入袍子内側的口袋，“完全的暴露情緒，變得易怒暴躁，這可不容易讨别人的歡心。”

“你不需要讨我的歡心。”梅洛普條件反射地厭惡家人之間的讨好和隔閡，因為她曾這樣長大，終于擺脫灰暗的過往後，她渴望建立一段全新的關系，“我們是...”

話到口邊，梅洛普又無法說出來了，“最親近的人，不是嗎？”

湯姆就像早預料到這個問題，他并沒有生氣，

“看來我得澄清一個事實，那就是你和我的血緣關系。事實上我們沒什麼關系，無論是父女，還是母子，隻是恰巧都有蛇佬腔而已。這能力很稀有，但不是隻有岡特家族才有。”

“可你長得那樣像！”

梅洛普不知道他為什麼要否認，她有種不好的預感。

“裡德爾莊園的少爺？”湯姆平心靜氣地補充梅洛普未完的話，“這倒不錯，我和他有些關系，但這能證明什麼呢？除了鄰居外，你們沒有别的交集。”

湯姆太平靜了，好像争執的不是他的出身，梅洛普有些焦急，

“他的外貌，我的魔法...還不能證明嗎？”

“魔法不是巫師的獨有，我以為你不像馬沃羅一樣在意血統。”

“那你為什麼會糾結？會對‘她’有怨恨？”

梅洛普努力尋找着湯姆的漏洞，語言貧瘠地反駁，适應着才得知不到一天的新身份。

梅洛普感到恐慌，她明白，眼前這個聰明強大的人所決定的事不是她所能阻止的，而這個結果她并不期待，

“我明白了一個道理...伏地魔，在我父親攻擊我的時候。不會有父母希望孩子死亡，如果‘她’是你的母親，‘她’絕不會讓你犧牲，如果‘她’選擇犧牲你，那‘她’就不是你的母親。”

湯姆顯然沒有預料到這句話，他愣了一下。

梅洛普以為她成功說服了湯姆，但湯姆接下來的話卻依然是割裂的，讓她開始動搖，

“你不是她，也不會是她，别替她選擇。”

人不能兩次踏進同一條河流。

湯姆雖然在反駁，神情卻放松下來，梅洛普明白他所說的習慣是什麼意思了，自然的笑意反而沒有那麼完美，

“我讨厭别人替我選擇，我想她也一樣，拿着那些翻爛了的故事，規定子女必須為父母死去，母親心甘情願地犧牲自我。”

“這不是歌頌，而是一層又一層枷鎖。”