湯姆覺得最近順利極了，第一項比賽毫不費力的拿到了第一名，繼承人的名聲通過報刊傳揚，這會讓自己的計劃順利許多，籠絡那些陷在陳舊遺夢的貴族們，收割權柄與榮譽。

當然，這些都是計劃之中的事，湯姆不認為值得過分得意，環環相扣，他總是會成功的，但讓湯姆意外的是，那個一頭愚蠢金發的索瑪終于識相遠離。

湯姆不想去深究内心深處雀躍的來源，這不符合他一向缜密的立場，但直覺告訴他，短視的享用現在的美滿是個不錯的想法，深挖之下将是滾燙的岩漿，而他大概率無法自救。

地窖的景觀窗在第一個項目後被修複，透着寒氣的月光穿過湖水，稀疏地灑在寝室石闆上，銀綠的帷帳被挂起，自從斯拉格霍恩教授宣布了聖誕舞會的消息後，男孩們就為舞伴的邀請焦慮，已經熄燈了，可他們依舊輾轉反側，半遮半掩地說着心儀的對象。

湯姆沒有加入這場談話，他靠在床頭，膝上攤着“借來”的禁書，熒光閃爍提供着閱讀必需的光亮，最近順心的生活讓他思路靈活，對許多魔法都有新的理解。

應當是一場平和的談話，和往常一樣，他的“朋友”們會談着談着聲音微弱，不知不覺進入夢想，打斷這場無頭無尾的閑聊。

但忽如其來的争吵打亂了湯姆的思路——

“那是我的妹妹！她還那樣小！”羅爾齊從床上跳了下來，揪住了多洛霍夫的領子，咬牙切齒，全然不顧往日的同學情誼。

“我是說她還挺漂亮，又沒做什麼，而且她隻比我們小兩歲。”多洛霍夫有些心虛，以他那樣暴躁的性格卻沒有還手，頗有幾分默認的意思。

諾特打着圓場，拉走了憤怒保護妹妹的哥哥，“隻是一場舞會而已，這說明不了什麼。”

“得了吧，”羅爾齊顯然不信這樣的說辭，在保護妹妹的責任感下，他無差别地攻擊，“你敢說你對布萊克小姐沒有想法嗎？你甚至和她對視一眼都要打翻牛奶罐。”

諾特漲紅了臉，欲蓋彌彰地嚷嚷，“隻是意外而已，那湯姆還總是因為春出岔子呢！難道湯姆也喜歡春？”

寝室沉默了下來，因為諾特說破了三人心照不宣的秘密，湯姆還不知道那張小報的事情，卻第一次插入了這場無聊的對話，聲音顯然不平淡，

“當然不！”

沒人接話，湯姆幾乎以為他們都睡着，才聽見諾特如蚊蚋一樣小聲的試探，

“湯姆，你有想邀請的舞伴了嗎？你似乎沒為這煩惱過。”

湯姆沒想到諾特會問這樣的問題，他從未思考過，但卻理所當然，就像吃飯喝水一樣平常，

“這需要說嗎？當然是春張，我們總在一起。”手指顫動起來，似乎連接心髒的跳動，湯姆補上一句，“你也說過，又不是必須要情侶才能邀請。”

黑暗中，三人眼神交換，頗有默契的，多洛霍夫向他們頭兒問出了那個問題，

“為什麼？”

湯姆突然感覺煩躁，他從不知道自己的“朋友”這麼多話，但他得維持那個溫柔可靠的假面，湯姆想，随便想個理由搪塞過去就行了，

“習慣吧，她實力不錯，功課過得去，”可麥格功課全優，湯姆似乎覺得這樣說不過去，又想了點别的，“她性格還不錯？”才不是，糟糕透了，湯姆想，往日挨的拳頭，現在臉上還隐隐作痛，“好吧，她還挺善良的，非常容易心軟”總不算牽強了，但不是斯萊特林該欣賞的特質，“長相上她還不賴，皮膚很好，手溫暖柔軟...”

說得越多，湯姆反而有些迷茫了，像是走進了一場迷霧，他從來不知道自己習以為常的事會這麼難以解釋，他被迫承認了自己的一無所知，“我不知道，但就該這樣不是嗎？”

沒有人附和他，看樣子應該是都睡着了，湯姆熄滅魔杖頭上的熒光，卻換成自己睡不着覺了，他失神地看着石闆上湖魚的影子，或許自己該向春張發出邀請了，她會同意嗎...當然，隻是可能會嘲笑自己，但沒關系...為了領舞，犧牲一點可憐的自尊不是什麼大事...但他得把春張身邊的兩個女孩弄走。

湯姆的備案沒有派上用場。

在第二天，春張就當着他的面邀請了索瑪作為舞伴，兩人又和好如初，春張似乎總有這樣打破一切的勇氣，可惜這次不是為了他。

拉文克勞的天文儀爆開了，或許是哪個調皮的學生施出的咒語被反彈，湯姆平靜地看着弗立維推測原因，施展魔法修複。

沒人懷疑到他頭上，魔力失控是沒有魔杖約束的小巫師才會犯的錯誤，這不會是一個控制力高超的勇士造成的，而湯姆的表情管理尤其好。

這是湯姆頭一次在同齡人中感受到挫敗感，上一個是鄧布利多，他總能預判自己的計劃。湯姆的自尊讓他沒法出現在兩人面前，這讓他感覺自己是一個落敗者，可這分明沒有道理，隻是一場無聊的舞會而已。

或許是出于好勝心，他找到了特裡勞尼，一個毫無防禦，粗神經的，好誇誇其談的女巫，卻是春張的好友，可以很方便地了解春張發生的一切事。

英國總沒幾天晴朗天氣，天空開始飄雪刮風，為即将到來的聖誕節增添氛圍，而湯姆至今還沒有邀請舞伴，連粗心大意的特裡勞尼都注意到了這一點，她享受着從坩埚舀起的奶茶，這是春張的發明，卻被湯姆發揚光大。

特裡勞尼對湯姆發出善意的提醒，