克勞克一行決定分頭行動，鐵皮、黑鐵、鋼闆接到命令，需暫代族長的職能，主要工作是指揮守衛鎮壓暴動，并糊弄不停從外界打來的電話。克勞克、多倫、艾薩克則需要前往黃銅夫人居住過的山頭，想辦法停止琺畢安與赤銅的鬥争。

他們走的小道，路途狹窄，鮮有人往，穴鼠死在角落無人搭理，連流浪漢都不怎麼光臨。刺鼻的味道令人心神不靜，三人都往鼻子裡塞了兩團紙巾，如果不是為了避開大街上的矮人遊行隊，他們才不會走這裡。

“你有應付那兩位的方法嗎？”克勞克斟酌後問艾薩克，“我不覺得他們會好好聽我們說話。”

他們仨應付愛德華這個退役老兵都狼狽不已，更别提對付現役軍官。這位軍官甚至還是名精靈。異族在人類軍隊中混出頭難上加難，别看琺畢安隻是“小首”，單論能力，可能“上首”才是他應有的定位。

庫卡撒的軍銜制度和上輩子不同，最小的軍官是“隊長”，分小中大。然後是“群長”、“陣長”，接着才是小中上“首”，再往上就是副團長、團長以及将軍。這種級别的軍人，怎麼都不可能是他們這些連人都沒殺過的年輕人能碰瓷的。

“有是有。”艾薩克咬咬牙，“斯比瑞恩了解琺畢安，他自殺一是為了掩護什麼人，二是激起琺畢安的疑心，讓琺畢安和赤銅起沖突。”

卧底、王子、信與遺産、斯比瑞恩可疑的自殺，一切都表明，聚落這些天的悲劇肯定與某個躲在暗中的家夥有關。問題是，到底是什麼樣的目的，能讓斯比瑞恩不惜獻上自己的性命？

“赤銅身為族長，持有一件曆任族長為防止暗殺而鑄造的強大魔法物品，類似于赝品的‘王器’，沒什麼攻擊力，可防禦性極強，雙方實力差不多的情況下，鐵皮應該占有優勢。”

“然而，矮人族長有保命道具這點不是什麼秘密，琺畢安不可能不知道。即便如此，她還是向赤銅發起挑戰，肯定藏着什麼底牌。”

“也就是說，琺畢安女士确定自己的武力高于赤銅先生。”克勞克接過話頭，疑惑更甚，“那赤銅迎戰基本等同于往陷阱中跳！奇怪，我們想到的，赤銅不可能想不到，一族之長怎麼可能如此魯莽？”

“說明赤銅也有底牌，他在堵自己的底牌強于對方的。”艾薩克歎息一聲，“無論哪方得手，都不是什麼好結果。”

按照艾薩克的推論，目前的一連串事件明顯是沖黃銅夫人的養子女們去的。斯比瑞恩以自己的死挑撥離間，大概率就是為了削弱最後也是最強的兩人，好使最後兩起“謀殺”能夠得手。

“這種情況下，最好的方式是讓争鬥和局，盡量減少二人的傷勢，防止被人乘虛而入。為此，我需要一個足以說服琺畢安和赤銅的理由。”

克勞克搖頭：“我不覺得有那樣的理由。”

艾薩克正要解釋，多倫忽然急刹車，出聲讓二人停下，同時做出噤聲的手勢。二人立刻閉嘴，向前看去，盡頭出現光亮，應該快到大路上了。

龍人将耳朵貼上牆，搖搖頭，意思是，不能就這麼出去。

“兩名人類加一個龍人是赤銅的走狗。”這種消息在昨天救人時就已傳開，遊街的矮人們可不會對他們有什麼好臉色。

克勞克用幻術遮住三人形體，慢慢湊到巷口邊。廣場上，數百名矮人圍着傳送台，他們舉着“讓赤銅下台”的牌子，或是族長候選人的應援旗，腳跟碰着腳尖，手肘抵住腰間。一大群人的竊竊私語聚集起來，顯得嘈雜不堪。

望着滿臉憤慨的矮人們，克勞克有種不真實感。這些天他們四處奔走，雖聽過矮人群衆的不滿，但在赤銅的庇護下，沒幾個矮人對他擺過臭臉。不是真的親眼看到，真的很難想象，情況已經差到這種地步了。

“怪不得運屍體的遲遲不來，傳送陣被堵住了。”艾薩克直皺眉，低聲細語，“他們聚在這幹什麼呢？”

多倫閉眼，片刻後回答：“好像是什麼長老要做演講，地址選在這。”

這片廣場很大，傳送陣刻在一個不高的圓石台上，簡直是現成的舞台。

“長老？”克勞克思索着，好像之前聽說過，族人之所以暴動成這樣，除了種族沖突外，也少不了長老在其中拱火。他們已經過了競選族長的年齡，可他們的手下還有機會，扶持他們，約等于自己競選。

住在聚落已經半年的艾薩克更有發言權：“矮人族的長老會，從古至今一直存在，哪怕是在庫卡撒政府主導聚落的期間也是如此。成員都是些老人，他們以礦物為代号，職責是監督族長，并給聚落發展提供參考建議。”

“不過嘛……我老師，也就是黑鐵對我說過。現在的長老和以前不同，本該用選舉決定的制度，現在也隻剩空殼，變成内定。他們本該與族長合作，現在卻隻想奪權，尤其是大長老紅石，從上任族長起就謀劃至今，相當難纏。”

多倫瞳孔微縮：“我，我好像聽他們說，演講的就是紅石長老。”

艾薩克“啧”了聲。

無論演講還是别的什麼，當務之急就是到傳送陣去。三人對視一眼，縮回黑暗裡，幾秒後，三名平平無奇的矮人從巷中走出，抱着反對赤銅的牌子，滿臉憤憤不平，與路過的其他矮人點頭示意。

混入隊伍中的行動十分順利，可他們三個隻敢徘徊在最外圍，不敢到人流中中去。原因很簡單，幻術終歸隻是幻術，沒法改變體型。一旦到人擠人的環境中，碰撞體積會讓三人瞬間暴露，尤其是多倫，龍人套矮人的幻影，差距實在大過了頭。

“這樣可不行。”克勞克用幻術遮蔽自己的聲音，悄悄問艾薩克，“得想個法子到中心區。”

“别催！已經找人幫忙了，隻不過從别處趕過來還要點時間，先等會。”艾薩克一邊用通訊水晶發消息，一邊回複道。

傳送陣上想起一震嗡鳴，在場所有矮人停下嘴，看向傳送陣中央。一名年輕矮人高舉長杖，聲音就是從杖頭發出的。

“各位弟兄，請安靜！”他的聲音被魔法擴散，“紅石長老講話！”

年輕矮人說完，向衆人行禮，走下傳送陣，扶出一位顫顫巍巍地老者。他滿頭花白，皮膚如紙張泡水後揉搓一番，握住拐杖的手比雞爪還要幹瘦，可他的眼神卻比任何人都要明亮。

“各位！”他發話了，聲音被魔法擴散，中氣十足，神采奕奕，與外表極不匹配，“晚上好呵。”

他笑起來，皺紋幾乎把眼縫擠沒了：“今天過的可還好哇？飯吃飽了嗎？”

他又俯下身子：“鋁碗啊，你家兒子最近怎麼樣啊？他上次說要做個飛行器的木頭模型，都一年多了，怎麼還不拿給我看？”

鋁碗是個中年女矮人，聽了這話，本來闆起的臉頓時笑了出來：“哎喲，長老！那孩子一點耐心都沒有，現在轉去打鐵啦！”

“好事哇！多懂點本事，人就踏實，日子也不會難過。”紅石長老摸摸胡子，又看向另一個矮人，“鉛餅，最近工作室如何？我之前路過你家櫥窗，手藝又進步了！”

“别提了，長老！”鉛餅苦笑道，“我這速度又慢，沒幾個人有耐心定我的東西。”

“慢？好事啊，想你這樣一輩子隻幹一件事的矮人越來越少，以後肯定能成大家，到時候，我找你做東西還要求你哩！唉，真希望那時候我還活着。”

下頭有人起哄道：“您身體硬朗，還能再活一百年嘞！”

一群人跟着起哄，笑聲漫起一片。

紅石笑着按手：“好好！我努努力，争取看到你們都有出息！”

克勞克聽着直蹙眉，湊到艾薩克耳邊：“我是不是對演講有什麼誤解？”這看着實在跟他記憶中的演講搭不上邊。

艾薩克瞟他一眼：“别問我，我也隻待過半年，沒見過長老。”

“我覺得他是個好人。”多倫的眼神有些羨慕，“你們看，他記得那麼多人，要是我有那麼厲害的記憶力就好了。”

“哎？小銀表哪去去了？”他如烏龜般伸長脖子，問，“那小子，小時候天天往我家院子跑，路上遇到也總和我打招呼，今天怎麼沒到場哇？是不是我沒看到？”

氣氛忽然僵住，一群矮人臉色變換，交頭接耳着。紅石長老梗着脖子又叫了好幾聲，可沒人回應，隻好歎口氣，“看來是忙啊，忙也好咯。”

“紅石爺爺！”一名女矮人忍不住，幾開層層人牆，在傳送陣前“撲通”一聲跪下了。“銀表死了！”

紅石認出女人是銀表的媳婦，趕忙身邊的年輕人把女人扶起來：“是生了病麼？上次我看他還生龍活虎的，還成了守衛，怎麼就死了呢？”

“是被人類害死了！”女人的聲音比自行車裡的生鏽鍊條還刺耳，“他那天奉命到山外站崗，就是那條比較陡峭的小道。有人類想偷跑，他上前攔。不知誰推了他，結果就……”

女人說不下去，頭深深埋下去。