送走克勞克一行，赤銅走上天台，四下觀望，不見人影，隻有氣流穿過縫隙的聲音。

忽然，他俯下身，向虛空行禮：“還請轉告殿下，我有要事求見。”

他就那麼一直彎着腰，半晌，身後空間蕩出漣漪，激起鳳璇，令人直打寒噤。赤銅深呼吸，緩緩放平身子，扭過身。身後不知何時多出個高大女性，近似兩米，衣着粽褐長裙，多孔黑紗自頭頂垂下，看不到面容。

矮人族長汗毛聳立，空氣中紊亂的魔力在向他訴說面前之人的危險性。赤銅自以為見過不少強者，但能有此種壓迫感的家夥，萬中無一！

“殿下有請。”女人聲音像極砂石的摩擦，身下陰影如澆在地上的死水，一攤，蔓延開，直至覆蓋整個天台。

赤銅感覺身體在下沉，渾身如被上千條毒蛇纏繞般冰寒，又仿若冬季未凍的泥沼。他咬緊牙關，壓抑住反抗的本能，緩緩放松身體。

緊接着是一陣窒息，好不容易輕松些，趕忙捂住喉嚨，大聲咳嗽。良久，他揉揉雙眼，慢慢站起來，柔和光輝暈散在地，自己已處某個陌生房間。屋内的家具都是矮人風格，隻不過刻意為外來者平衡了體型，乍看毫無特色，就像矮人聚落任何一家稍大旅館的套房。

王子克裡西斯端坐于不遠處的沙發上，周邊沒幾名侍從。他沖赤銅點點下巴，讓他在對面的位置坐下。矮人握了握拳，先行個禮，才聽命落座，雙腿騰空，拳頭按在膝蓋上。

“最近聚落不大太平，族長不去維護秩序，來找我是幹什麼？”克裡西斯輕啜紅茶，皺眉，放下茶水，往杯裡加了不少砂糖。

赤銅恭敬道：“聚落的情況十分危急，您的手眼不俗，大概都是知道的。矮人與人類的沖突有愈演愈烈的趨勢，甚至出現傷亡，再這樣下去，後果不堪設想。此番前來，是懇求您收回命令，解除封鎖，讓客人們離去吧！”

克裡西斯喝完半杯茶水，又往其中加了半杯牛乳：“我并沒有下過命令。”

“……什麼？”

“你忘了嗎，族長先生。”他露出微笑，“我隻是建議，下令封鎖矮人聚落的，是你自己啊。”

“什麼！”

克裡西斯搖搖管家鈴，仆人敲敲門，捧着托盤進來。托盤上隻放着一枚指甲大小的石頭，上面刻滿咒文。王子揮手，仆人就行了個禮，指甲輕叩在石子上，一段聲音回蕩于房内，正是赤銅與克裡西斯的談話記錄。

“開幕式出現兇殺案，而且還是在我眼前，不知族長有何想法？”

“兇手膽大包天，竟敢在王室眼前犯罪，我自然不會放過，請您放心。”

“可客人們似乎陷入恐慌，争先恐後的要逃出聚落，兇手怕是會混進人群逃逸啊。”

“這……”

“建立封鎖線，如何？這樣，兇手就會留在聚落裡，困獸之鬥，總比追獵方便得多。”

“嗯……我明白。”

音頻在此處結束。

克裡西斯敲敲杯壁，笑道：“你聽，我從未有過命令，隻是‘建議’而已。你随時可以撤除封鎖，矮人部落不是自治麼？”

說什麼屁話！建議怎麼可能真是建議！他哪有得選！赤銅面上不變，牙齒卻恨不得磨出火星。不過他也明白，這就是種甩鍋手法，他也不是沒用過。

赤銅看看身邊的仆人，單從魔力水平看，比自己高的有限，而克裡西斯還很年輕，就算接受精英教育也很難在戰力上赢過自己，隻要趁這時突然發難，說不定可以讓他付出代價！

青筋繃起，目光聚集，呼吸越發沉重。有機會，王子脖頸如此纖細，跳起來就能碰觸，脖子側面的血管随着飲下茶水而跳動，一動不動的喉結看起來輕松就能戳破。

“那我就不打擾了。”謀害王子沒有任何好處，甚至可能讓整個聚落跟着陪葬。再者，他不信一位王子會讓自己處于危險中，身周肯定藏着護衛，或者有保命的魔法道具。最終，赤銅還是低下頭。

克裡西斯放下茶杯，其中茶水已盡：“既然如此，還請赤銅先生好好努力，我還有不少要緊事，恕不奉陪。”

一聲輕笑，再度搖鈴：“送客。”

陰影從每處縫隙中滲出，再度将赤銅包裹。下一秒，腳踏實地，竟回到天台。

赤銅長歎氣，讓王子負責任看來是不可能了，接下來，聚落的混亂還會持續很久，隻能走一步看一步，先解除封鎖再提。

小地方為數不多的好處，就是命令傳達的相當快。不到兩小時，環繞整個矮人聚落的封鎖線就已經完全撤除。消息由廣播通報，希望所有人類遊客盡快遠離。

真是個天大的好消息！聚落中的人們歡呼雀躍，尤其是被被遊行折騰得夠嗆的那些人，通報讓他們松了口氣，有的連行李都來不及，就迫不及待地奔入陽光裡。

真是個天大的壞消息！一部分矮人咬牙切齒。那群罪犯，打了他們的朋友，殺了他們的同胞，把他們的家鄉搞得一團亂麻，居然就這麼算了？什麼時候犯了罪，還可以拍拍屁股走人？

老比爾第一時間收到消息，彼時，他正琢磨着給酒紮換個顔色。按照他的喜好，每個酒紮都該是不同的花色，一排排擺在身後，配合霓虹燈，彩虹似的，賞心悅目。可矮人們都覺得有點太花俏了，樸素裝修才是矮人們心頭好。

怎麼辦呢？自己的喜好很重要。調酒是門藝術，老比爾堅信這點，不同的心境調配同一杯酒，總會有微妙的差别，在符合審美的場所工作，肯定會比壓抑的地方好得多。但客人喜好也尤其重要，這家店開了四十多年，總不能是因為他自己的喜好。

他就是在這種時候收到廣播的。

老比爾愣了許久，如夢初醒似的拍拍腦門，從卧室推出行李箱，為了這天，他已準備多時，随時能夠啟程。

突兀的，腦海中想起前兩天，那名奇特客人的勸告：“再過不久，矮人聚落就會解封。我知道您想離開聚落，不過千萬别選在解封當日。”

他又鬼使神差的把行禮推了回去。聽勸是種美德，而老比爾十分贊同這種美德。

今天不走，那要幹什麼呢？老比爾回到店内，空蕩蕩的，橙黃燈光中，細小微塵清晰可見。遊行發生後，這地方一個客人也不剩。

還是擦擦桌子吧，他想。抹布吸飽水，轉眼間就把吧台洗涮得锃亮反光，鏡子似的，倒映出張滿是皺紋的、熟悉的、白得不健康的面龐。收拾完桌椅，又想着地闆是不是髒了，于是彎下腰，把每塊縫隙中的污漬扣出來。再然後是玻璃……

做不完，還有好多事要做。貨架要上貨，總不能點單才從倉庫取。門鈴有些老化，按三下才有聲音。糖漿得補貨，年輕人經常會點。

真奇怪，自己一把老骨頭，還生了病，做這些費力的活，卻越做越精神。這裡不夠整齊，那裡不夠幹淨，他從來不知道自己的小酒館有如此多的瑕疵。

由于存貨不夠，貨架有了空缺。補不滿，看着靜不下心，怎麼辦？總不能像往常那樣訂一整套回來。他是要走的人……嗯，他要走了。思來想去，越看越膈應，不解決，怕是上了火車或者傳送陣都得念叨個不停。

他隻好收拾行裝，從收銀機裡取出幾張紙鈔。這台老東西今年二十多歲，又髒又舊，拉杆和抽屜都有些卡，魔力傳達速度也有延遲，回來路上，可以順道買些潤滑油，明天走前，再去找下修理工。

出門，锒铛叮當。

“我出去下。”他對酒館内說話，仿佛有什麼人在裡頭。

深秋的聚落天氣頗涼，或許是冬日将近吧，山内水汽沉澱下來，為街道鋪上薄霧。有的還結為淡霜，淺淺的，刷在石磚上。

明明不晚，街上卻還是看不到多少人，剛開放那會時，這條街多熱鬧啊！好奇的人類，好奇的矮人，兩方本互不對付的種族猶豫着彼此接觸。此時卻隻剩下穴鼠踩上下水道蓋的“噔楞”聲。

大多數店都關了門，好在他老朋友的店面還開着。這是家不大不小的雜貨鋪，店家是酒館常客，來這買東西，通常會有些優惠。

店裡沒多少顧客，老闆閑得在收銀台後打瞌睡，見到老比爾，不禁有些訝異：“今天封鎖解除了，你不是要走麼？老比爾。”

“明天再走。”老比爾咕哝一聲。“店裡糖漿了沒了，來買點，要之前那個牌子的。”

“你明天就走了，其他人都把剩餘的貨往外送，你怎的還往店裡搬呢？”

老比爾隻是笑笑。

老闆不再多問，從後頭搬出紙箱：“可夠？”

“夠！夠！”老比爾小心數出鈔票結賬。

“這些不夠。”老闆搖頭，報了原價。