“克勞克！醒啦？”多倫抖擻精神，手輕輕碰上病患的額頭，“啊，燒終于退了。”
“發燒？”克勞克按住眉心，“我發燒了？”
“是啊！突然就倒下去，腦袋燙得厲害。好奇怪，明明上一秒還好好的。”
“唔。”克勞克環顧四周，“我們這是在哪？”
“在我家。”鐵皮推門而入，“看樣子恢複的不錯……你是有什麼招病體質麼？之前在卡亞多斯時就這樣，明明應該在隊伍最後排，卻總是出意外。”
“啊，抱歉。”克勞克下意識接話，拍拍腦袋，讓自己清醒，這才想起艾薩克的事，趕忙問，“約拿的事怎麼樣了？”
鐵皮的臉色變得很古怪。
“自己看吧。”他拿出一份報紙，“頭條就是。”
這份是卡裡拉報，庫卡撒最有名的報紙之一。克勞克張開紙張，映入眼簾就是幾個深紅大字：“矮人聚落發生惡劣殺人案，無辜人類被捕，是惡意還是陰謀？”
這種格式和前輩子的“震驚體”差不多，就差沒把“矮人栽贓陷害”直愣愣寫上去。
克勞克皺眉，手指按上标題下方的圖片，魔力輸入，照片就開始活動起來，變成了采訪錄像。記錄了那名女記者采訪的片段，其中最有代表性的，是對族長赤銅的專訪。
女記者：“請問，您對此次事件怎麼看？”
赤銅：“實不相瞞，死者與我同樣都是黃銅夫人的養子女，雖無血緣，但手足情确确實實，所以兇手能這麼快落網，我很高興。”
女記者：“可是外界似乎不這麼想，民衆們似乎認為艾薩克先生是被陷害的，真兇其實是矮人，但被您包庇了。”
赤銅：“我很敬佩庫卡撒同胞們的正義感，請放心，我能保證兇手絕非矮人，目前有關本案的調查正在推進，請廣大群衆稍作等候，矮人聚落會給諸位一個交代。”
“那請問，貴部族是否掌握了艾薩克犯案的絕對證據？根據現場的目擊證詞，有不少人覺得艾薩克是無辜。如若不确定，抓人的決定是否太過草率？”
“請放心，艾薩克先生并未遭受任何虐待，就跟庫卡撒法律中會把嫌疑人列為監視對象一樣，我們目前的措施隻不過是對有嫌疑的對象進行些許管制。”
“兇手确認是艾薩克了？”克勞克放下報紙，皺眉。
“這個嘛……”鐵皮低下頭。
門再度被推開，赤銅走進屋内：“剩下的我來說吧。”
“爸？”
“你還有更重要的事去做。”
鐵皮撓撓頭，向多倫二人告别：“晚上我們再約。”
爾後退出門，眨眼間不見行蹤。
“兩位，這麼正面交流，大概是頭一次吧。”赤銅露出和善的微笑。
“是的，族長先生。請問有什麼事？”克勞克轉身，坐在床沿上。
“希望矮人聚落沒有給你們帶來什麼不好的印象，這裡一直很平靜，但交流會這種節骨眼……是我太欠考量。”
“怎麼會！矮人聚落很好的！”多倫連忙說。
“有多倫先生這番話，我也就放心了。”赤銅舒一口氣。
克勞克略作沉默，開口：“恕我唐突，族長找我們應該不是為了寒暄吧。”
“哎呀呀，現在的年輕人都這麼直來直去麼？”赤銅收起微笑，“好吧，那我就直說了，我需要有人幫忙調查這件事。”
“真怪。”克勞克搖頭，“哪怕是個小聚落，身為族長所能調動的人才應該不少，就算想找人類協助，聚落裡比我倆厲害的角色應該多得多。”
赤銅低下頭，點上根卷煙，慢慢吸一口，突兀地别開話題：“昨日，第七基座發生了聚衆鬥毆，矮人和人類遊客起了巨大沖突。造成三棟小樓的損失，參與者也都進了醫院。情況最嚴重的是名人類，已經被傳送到首都卡裡拉治療。這件事轉眼就傳遍了整個聚落，你知道為什麼嗎？”
克勞克捏住下巴：“人類與矮人的種族矛盾……”
“沒錯，本來一直盡力壓制的東西，在昨日殺人案和新聞報道的影響下沖破束縛。如今，整座聚落就像是沸騰的油鍋，兇案就如鍋旁的竈爐，而‘新聞’與流言，則是竈爐上方扇風的蒲扇。”
克勞克望向窗外。他記得來此地的第一天，街上還是人聲鼎沸，矮人與人類文化的碰撞，令街道空前鮮活。誰承想短短兩日後，大路上除魔石燈的昏黃外一無所有，偶爾幾道人影閃過，也像被追逐似的行色匆匆。
“我是可以讓手下調查，他們都是精銳。”赤銅吐口煙圈，“隻不過，如今聚落裡的人類對矮人一直抱有警惕，想從他們口中撬話談何容易？”
“所以，你才需要一個能夠相信的人類幫忙收集信息，而這個人不能太過顯眼，得是個能信得過的小角色。”克勞克接過話。
赤銅點頭：“我相信兒子看人的眼光，矮人那邊我會打招呼，你可以随意詢問，人類那邊，就勞煩你費心了。”
“我不确定能不能行，如果我是普通來客，發現事情不對，應該會跑得遠遠的。現在，矮人聚落應該沒多少人類吧。”
赤銅歎息：“如果是那樣，我會輕松不少，可王子對我下了命令。”
“什麼？”
“他逼我封鎖了矮人聚落，理由是這種惡意行為不該姑息，更别說，這次的兇案是在王室眼前發生的，簡直是對儲君的侮辱。”
“扯淡。”
“誰說不是呢？可我也沒什麼辦法。克裡西斯殿下想封鎖一片山脈再簡單不過了，跟在他身後的那群侍衛就能輕松做到，和我說隻是在逼我表态。唉！在黃銅夫人死後，聚落一直都很被動。”
克勞克陷入沉思，惡意、王室的尊嚴之類應該都隻是幌子，封鎖聚落應該是為了某種更深層次的理由。而且克裡西斯出現的時機也很奇怪，“正好”是開幕式中途，又“正好”發生兇案，是什麼讓王子屈尊來到此處？難道說克裡西斯與這次的事件有什麼關系？
見面前的人沉默許久，赤銅将卷煙吸盡，扔下煙頭：“如果你在擔心報酬……放心，矮人絕不會對朋友吝啬。隻要你接下委托，我會給你們二人各一張推薦信。拿着信紙給特定的矮人工匠看，他們會為你們免費打造一次裝備。如果能抓到兇手，以後二位的裝備就都有我包了，怎麼樣？”
如此誘人的條件，讓人拒絕不得，矮人排外已久，優秀的矮人造物一件難求。哪怕是不排外的矮人，先不提價格，預約都需要很久。
“好，我接。”其實，克勞克本沒想要報酬。畢竟，他必須幫艾薩克脫罪，好把人帶走。
赤銅笑起來，摸出一張紙：“那我們簽約。”
“等等！”多倫突然插話，“冒險者私下簽約，是違反規定的……”
他知道自己嘴笨，一直沒有亂說話。但這種原則問題，他必須提醒。
“放心，是冒險者公會的制式契約，事後當做緊急委托上報就好。”赤銅指向契約邊角，那裡有冒險家公會的印章。
這種契約隻有冒險者公會能使用，其中蘊含特殊術式，一但簽訂，公會的資料庫就會自動生成副本，好保障雙方權益。
多倫沒了意見，可還是有些不解：“您具體想讓我們查什麼呢？我和克勞克可能沒有能力找到真兇……啊！我沒有說克勞克笨的意思！”
“我想讓你們調查案件的背後到底是誰。”赤銅雙手交握，目光暗沉，“讓艾薩克小弟背黑鍋隻是緩兵之計，我們必須趕緊給外界提出新的可能性，目前，我的下屬提出三種方向，希望你們能幫忙驗證。”
“什麼？”
“極端種族主義分子、克裡西斯殿下以及……我那群兄弟姐妹們。”