狹小空間中，惡臭發酵，蔓延的血色點綴上逐漸沉寂的哀嚎。少女躺在血色中，抱住自己瑟瑟發抖的軀殼。
冰雹噼噼啪啪錘擊門扉，寒霜從縫隙蔓延至屋内，慘白光芒砸破牆頂小窗，照在她臉上，一時竟分不清室内室外了。
她顫抖的雙手捂住臉頰，輕呼白氣，腥氣夾帶冬日寒風，軀殼逐漸僵硬。
門開了，風雪想闖進來，卻被什麼遮擋。
逆光中，少女看見了銀白短發，矮小的老人将她抱起，輕拍她的背，哼唱着由陌生語言編制而成的歌謠。
意識逐漸模糊，她下意識摟住來人的脖頸，光芒籠罩，風雪卻繞道，終于能感覺到太陽應有的熱量。她不自覺閉上眼，天亮後第一次安下心來。
……
咚咚，敲門聲将琺畢安喚醒，她應了聲，甩掉過往夢境，起床開門。站在門外的是鋼闆，她捧着餐盤，裝的是烤甘藍配香煎蝾螈肉和一杯地花藤汁。
“下午好，女士，我還以為今天你都不會醒呢。”鋼闆笑笑。
“哦，下午了？”
“是的，您錯過了早餐和午飯，不吃東西可不行！赤銅先生吩咐我送點東西來。您瞧，這是您昨天希望吃的菜，我特地做了一份。”
“實在抱歉，矮人聚落沒有陽光，讓我的生物鐘出了點問題。”琺畢安側身，“先進來吧，站門口講話可不太好。”
鋼闆将餐盤放到書桌上，找來折疊凳坐好。琺畢安抓起滋滋作響的蝾螈肉，浸過甲蟲醬，一把塞進嘴裡。滾燙的醬汁從嘴角留下來，滴在衣領上。
“看上去您很喜歡，真是奇特，矮人的傳統菜肴一般不怎麼受其他種族歡迎。”
琺畢安擦擦嘴角，微笑了：“我跟着媽媽的時間最長，基本算半個矮人。之前我過生日，隊裡的炊事兵特地給我做了一份‘雪精靈風格’的肉派。說實話，那味道真是難以形容。”
“真可惜，如果您中午起來，還有烤蜘蛛與地穴鼠濃湯。”
“看來我錯過的好東西不少。可真怪不得我，軍隊壓抑太久，一有睡懶覺的機會就什麼都顧不上了。”
鋼闆愣了愣：“啊呀，我以為兵士們都很自律呢。聽說他們每日固定時間起卧，早就養成固定習慣了，更别說您還是小首——是有軍銜的人，長官總該以身作則吧！”
琺畢安将剩餘的肉扒拉進嘴裡，混着飲料沖進肚裡，慢悠悠回答：“每個人是不一樣的，睡懶覺對我來說是種人生态度，也是種愛好。有些人進了軍隊後比機器還自律，有的卻隻把訓練和規矩當作壓力或枷鎖。”
她将餐具整齊疊好，接着問：“其他人在不在？今夜，我想辦場晚宴。我們兄弟姐妹親自下廚，你可以來嘗嘗我們的手藝。當年在媽媽家裡，我們都是輪番做飯的。”
鋼闆猶豫着，右手握住左手手腕：“可約拿先生剛死不久，他是您的弟弟吧，這時候尋歡作樂真的好麼？”
“就是因為這個，才要把他們好好聚起來聊聊。你看見開幕式上約拿和戴安娜吵架了麼？為了遺産，兄弟姊妹間反目成仇，媽媽肯定不會希望變成這樣。”
“恐怕不行，女士。”鋼闆打開窗透氣，扭頭回答“他們都不在。”
“不在？”
“戴安娜女士沒吃早飯就出了門，兩位男士吃過早飯後就沒了蹤迹，至于赤銅先生，您知道的，發生了……那種事，他很忙。”
“哎呀……”琺畢安站起來，紮起頭發：“現在幾點鐘？”
“下午五點，女士。”
“他們中間沒回來麼？”
“沒有。”
“那我去找他們吧。真是的，目前還不清楚兇手的目的，如果是沖我們兄弟姐妹來的呢？他們到處亂跑，真叫人不省心。”
鋼闆捂住嘴：“啊？兇手不是抓到了嗎？”
“小傻瓜，隻要看過現場，都不會覺得那個年輕人是兇手。赤銅之所以抓人，隻不過是‘需要’一個人類兇手。”琺畢安穿好外套，将軍用長刀放腰間别好。
“要不要找人一起？如果兇手沒被抓到的話，您也很危險。”
“放心。”琺畢安挑挑眉，“我好歹是在邊境當兵的，庫卡撒邊緣的那些魔族和邪靈，可比區區兇手可怖上百倍。”
……
夜晚七點，第五基座。
這裡是矮人的商業區，矮人的小食廣場就坐落其中，如果來矮人聚落旅遊，不品嘗一下當地特色，是說不過去的。
矮人族大多住在礦山裡，食物也基本源自于洞穴，導緻他們的飲食文化在人類看來十分古怪。就比如克勞克手上新鮮出爐的油炸苔藓，樣子雖勾不起食欲，但除了略帶草腥味外，味道相當的不錯。
至于多倫，他吃的是矮人著名黑暗料理“腌吱兒”，具體做法據說是給食用鼠喂酒喂到醉，再活生生開膛破肚後塞滿菌菇，放入蜥蜴酒中浸泡腌制而成。
這在矮人裡都屬于小衆食物，不過似乎很合龍人的口味，畢竟一吃就讓多倫甩尾巴的食物實在少見。克勞克偷偷給多倫買了不少，主要是這家夥不怎麼喜歡在嗜好品上花錢，分到的委托金大多傻愣愣的捐給慈善。從道德上當然無可指責，不過作為朋友，克勞克還是希望他能更在乎自己些。
說回正題，二人來這裡當然不隻是為了品嘗美食。矮人族用于關押罪犯的監禁區也在此處，為完成委托，克勞克決定先去與本案的第一嫌疑人艾薩克見面。
到了地方，出示證明，在看守們别扭的目光下，二人成功進入監禁區。
矮人的政治體系并不成熟，就連維護治安的人都是兼職，這或許是因為矮人天性老實、不好鬥的緣故。就因為如此，這兒的監獄區又小又空，各處的灰塵厚重，隻有走道和看守室勉強算幹淨。
“你們是族長的客人，我也不好說什麼。”其中一位矮人與同伴商量後，站出來給克勞克等人帶路，“不過别想着耍小動作！”
“克勞克，那些矮人先生看我們的眼神好奇怪。”多倫移開目光，盡量不與矮人對視，湊到克勞克耳邊說。他能很明顯的感覺到排擠感，就和在夫魯夫魯礦區被人類工友們凝視的感覺一樣。
“不要在意。”克勞克呼口氣，兜帽拉得更低，小聲回複。“人類覺得矮人别有用心，矮人覺得人類刁難找茬，這種氣氛很正常。他們那種怪眼神不是對你，而是沖我來的。”
艾薩克的房間在走道最深處，帶路的矮人交代：“我們地方小，殺人這種事有幾百年沒發生過了，平常聚落裡連動手都很少見。順帶一提，每扇鐵門都有魔導機械和術式的雙重保險……你們懂的。”
沒過多久，克勞克就見到了艾薩克。他看上去并未遭受什麼虐待，不知是矮人顧及與人類搖搖欲墜的關系，還是矮人族對待罪犯一直是這樣，鐵栅欄内裝修得跟酒店似的，相當整潔。
“啊！克勞克老弟！你來看我了？”艾薩克見到熟人，臉上淡淡的哀愁一掃而空，“我在這快悶死了，什麼都做不成！就連老師也沒來找我聊天，這樣下去我肯定會瘋的。”
不過當他與多倫對上眼時，下意識咽口唾沫，按住胳膊：“啊……哈哈……你朋友也來了？真好，真不錯，嘿嘿……這事真的……”
“對不起，先生，之前沒把握好力道。”發現艾薩克面帶防備，多倫立刻低頭認錯。
“啊，不不……那啥……怎麼說……不是件錯事，因為死人了……”
克勞克挑眉，揪一塊油炸苔藓，透過鐵栅欄遞過去：“來點？”
“啊？哦，謝謝。”艾薩克接過，塞進嘴裡，淡淡的草腥味與油香讓他冷靜下來。“你們來找我幹什麼呢？”