他略做思考，試探：“我猜有其他條件？”
“我喜歡你直來直去的性格，可惜臉不是我喜歡的類型。”女人示意桑迪亞哥倒杯水，“這是種投資，幻術師實在少見，等你成長起來，我希望你能幫我一些忙。”
“放心，我會通過冒險者公會的正規流程指名委托，也不會逼你簽署什麼奇怪的合同，你的報酬一分不會少。當然，你可以選擇拒絕，沒有關系，我依舊給你折扣，就當送個人情。”
克勞克低頭，思考良久，也找不到拒絕這個提議的理由：“那就感謝您的慷慨了。”
二人簽好購車合同，約好明天與設計師見面後，女人把克勞克送出門，臨走前還遞上名片。
“若在卡亞多斯有麻煩，歡迎找我。”
從始至終，桑迪亞哥都沒說過幾句話，仿佛變成了一名徹頭徹尾的男仆。
從兩人的相處模式上看，克勞克大概能猜出原因，他不打算掃别人的興，一個願打一個願挨而已。
時間大概差不多，天色逐漸暗下，克勞克順着小道往冒險者公會走去。
“先生，能麻煩看下嗎。”
有人叫住他，聲音很耳熟，當他看清面前的大個子時，不自覺地眯起眼：今天偶遇的熟人可真多啊。
“克勞克先生！”多倫瞪大眼，不好意思的撓撓頭，“對不起，城裡空氣有點差，沒嗅出來是你……你要去公會嗎？”
“是的。”克勞克看見多倫抱着一大摞傳單，“你這……”
“我在攢路費。”龍人笑笑，“馬上要跟你一起走了，但我沒錢，可能會添麻煩。”
其實夥食之類的我可以負責。克勞克這麼想，但沒說出口。他不知這種話算不算一種施舍，會不會讓多倫覺得是種侮辱，所以他隻是颔首：“這很好。”
又頓了頓，問：“為什麼不去公會接委托？”
“我也想，可是接待員小姐說我太長時間沒接委托，冒險證明失了效，補辦需要再等兩天……”
“就算如此，你這份工作……”克勞克瞄眼龍人懷裡一大摞紙頁，“好像不怎麼順利。”
“我也不知道為什麼。”龍人的情緒肉眼可見的低沉下來，“所有人都不願意接我的傳單。”
當然啦，種族歧視嚴重成這樣，多倫這種龍人在大衆心中估計不比魔物好多少。克勞克心中思量，提議：“也許你可以去運河試試？那邊在招搬運工。”
雖然也會被克扣工錢，但那也比這樣一點業績都沒有要好。
多倫臉色一僵，眼睛亂轉，又焉巴下來：“我剛被開除，前兩天還幹得好好的，可不知道是太專心還是别的什麼，手不小心變了回去，就把裝面粉的布袋捅漏了……工友們都很生氣，我就被趕了出來。”
怕不是被人陷害了？比如趁他不注意劃破布囊啥的？克勞克一邊毫無證據的聯想，一邊問：“需要幫忙嗎？”
“不用。”多倫搖頭，轉念一想，“如果你也來的話，我得給你發工資的！”
“隻是幫忙，錢就算了。”
“這怎麼行？幹活總得拿報酬！”
“就當朋友間的互相幫助吧。”
“這是兩碼事！”
“行吧。”既然多倫這麼倔，克勞克也不打算強求，“馬上到聚餐的時候了，希望你不要遲到太久。”
多倫發傳單的位置離冒險家公會不遠，克勞克與一樓酒館的招待打聲招呼，得知鐵皮先生在二樓定了包廂。
餐廳也是冒險家公會的主營業務，主打以魔物相關的菜肴。由于冒險者持證可以享受不同程度的折扣，以往，這裡基本等于克勞克的食堂。
鐵皮還沒到，桑迪亞哥和青草倒是已經入座，見到克勞克推門進來，同時對他點頭。
“等多久了？”他問。
獸人“嗯”一聲，精靈揉揉眼角：“剛到。”
克勞克注意到桑迪亞哥臉色有些發白：“你怎麼了？”
“還不是卡塔琳娜！”精靈情緒忽然激動起來，“那女人簡直了！胃口大得離譜！我們剛從車行出來，她就帶我直奔這兒的頂樓！要不是要和你們吃飯，我都沒辦法從房間下來！”
卡塔琳娜應該是那位車行的女老闆，而冒險者公會頂樓是旅館……這種事還是不要深究比較好。
“我實在扛不住！老吃‘同道菜’，都快吃膩了！”桑迪亞哥一臉幽怨地拍拍臉，望向克勞克，不聲不響湊到他身邊，“兄弟，幫我個忙，我們也算‘過命’的交情，要不今晚，我們……”
克勞克露出微笑，面龐忽然扭曲變形，轉眼就換上了那位女老闆的臉。
桑迪亞哥怪叫一聲，摔倒在座位上。
“我算明白，為什麼你正經追求從沒成功過，這語氣跟上了年紀地大叔一模一樣。”克勞克搖晃空酒杯，“距離感是與人相處最重要的一點，哪怕是朋友或親人，靠太近也不是什麼好事。”
“說什麼傻話？”精靈平複心情，反駁，“要是不去接觸，那和陌生人有什麼區别？你和你爸媽一起時，難道也要隔老遠，講話客客氣氣？”
“對啊，有什麼問題嗎？”
桑迪亞哥剩下的話卡在喉嚨裡，頭偏過去生悶氣。
門再度打開，這次進來的卻不是熟人，而是一名看上去不過十一二歲的小男孩。男孩有頭棕發，綠寶石似的眼睛眨呀眨，鼻子上點綴着些許雀斑，顯出幾分俏皮。
這是走錯地方了？克勞克挑眉，看見桑迪亞哥滿臉溫柔地湊上去。
他用幻術傳音：“幹什麼呢！”
精靈沖他眨眼，一根藤蔓從牆縫伸出來，探進克勞克的耳朵：“有什麼關系！我是精靈，等他成年也就是一眨眼的事。”
桑迪亞哥把頭發甩過肩頭，露出自以為溫柔的微笑：“小朋友，你……唔唔！”
青草一把捂住他的嘴，把他拽回來，眼含歉意地對男孩點點頭。
“哈哈！怎麼啦。”男孩忽然大笑出聲，聲音是那麼熟悉，“刮個胡子而已，就不認識我了麼？”
“鐵皮？”所有人都愣住了。
“是啊。原來你們審美裡，我這種算好看啊。”鐵皮想要摸自己的胡子，伸手才想起來胡子被剃掉了，“這不要回家了嗎，總得給自己打理一下。怎麼，認不出來了？”
“無論是特征還是印象，都與初見相差太遠，根據記憶的恒常性，智慧生物會更在乎第一印象是正常的，這表明記憶的局限性，同時……”
“好啦好啦。”矮人打斷克勞克的念叨，“你一有情緒波動就容易語無倫次，這在談判之類的事上會吃大虧！”
克勞克深吸一口氣，好不容易才放松身體：“唔，我想我冷靜的很。”
鐵皮沒去揭穿，蹦到青草旁的座位上：“我在路上遇到了多倫，他正和傳單較勁呢，讓我幫他點餐。不過，我估計他會忘記時間，一會等菜上了，得麻煩青草把人拽來。”
青草沒來及動手，多倫來的比想象的快，倒不是記得時間，而是多倫的負責人急着結算下班。
今晚是個不眠夜，鐵皮點了不少酒水，大夥舉杯到深夜。
精靈和獸人不知為啥較上勁，非要拼酒，沒多長時間，青草就喝醉了。喝醉的青草酒品奇差無比，捏着酒杯，硬生生掰開其他人下巴，把酒往裡灌。多倫酒量最差，迅速淪陷，精靈不信邪，來多少都照單全收，最後也不省人事。
除了用幻術隐身的克勞克，和察覺到不對後尿遁的鐵皮外，包廂裡沒人能保持清醒。可惜點的各種菜，刀叉基本沒動過。
“我和你講，老家天天忽悠我結婚！我才不……咕噜……”桑迪亞哥摟着青草的脖子，兔獸人硬把酒瓶捅到精靈的嗓子眼裡，把剩下的話沖回去。
“安靜！”一聲沉悶的命令制止了胡鬧的兩人，龍人單手撐着腦袋，打個哈欠，微微發光的豎瞳斜視扭作一團的兩人：“太吵了。”
倆人眯着模糊的雙眼，真就老老實實地坐下來。
克勞克覺得危機解除，取消隐身，想推門出去，散散滿屋酒氣。
“不許出去。”多倫眼疾手快，硬把克勞克拽下來。
“我要上衛生間。”
多倫睜大豎瞳，面無表情，許久沒動靜。
克勞克打算站起來，卻又被拽下：“不許出去。”
龍人目光如炬，要不是渾身酒氣，還真看不出喝醉了：“不許就是不許！”
克勞克拿他沒辦法，隻好在原地留下幻象，悄悄溜出門。
鐵皮正坐在窗台邊抽煙，卡亞多斯夜晚的空氣要清新不少，或許是因為工人門都歇息了，烏雲也一同休息。滿月透過玻璃，撒在地毯上，宛若銀雪。
矮人注意到克勞克，笑笑：“怎麼出來了？”
“裡面有三個在發酒瘋。”
“是啊，性格都變得很差勁。尤其是多倫，他平常不怎麼喝酒的，以前一直是個乖寶寶的，那麼霸道的一面相當少見。”
克勞克走到鐵皮身邊，上半身探出欄杆外：“與其說是霸道，不如說是孩子氣。”
“确實。都說酒後吐真言，那樣子才是他本性也說不定？”鐵皮哈口白氣，從口袋裡捏出一沓信紙，“喏，你要我辦的事。幸虧你今天提醒了我，不然等我明天離了職，這章可不好蓋。”
克勞克謝過，展開那張紙，确保内容沒有差錯。
上頭是遇難通知，以礦場官方的口吻，寫給佐斯殺死的礦工們的親屬。内容大概是通知收信人，他們的親屬“意外”身亡，如果收信人家裡貧窮，還會随信附上一小筆賠償金。
原本，夫魯夫魯礦并沒有這種機制，根據礦工們和佐斯簽訂的合同，工人若在工作中意外身亡，老闆不需要付任何賠償。
這是六年前的修改，當時全礦的矛盾集中在剛剛“空降”的矮人工頭身上，再加上日常的福利變化不多，沒人注意到這一新加的霸王條款。
可惜那些遠在故鄉，翹首以盼親人歸來的人們，甚至連一封通知所愛之人過世的書信都收不到。
克勞克僞造了這些通知，補償金也來源于他，為了增加真實性，他還找鐵皮幫忙，蓋上了工頭的印章。
“你沒必要做到這個份上。”鐵皮點燃一根卷煙，“某種意義上，那些礦工們的死都是咎由自取。”
“反正‘補償’的錢不多，這幾天賺的錢買完車，還有不少剩的，分出去一些算不上什麼。”
“我的意思是，你能幫忙通知死亡消息，就已經仁至義盡。不，說到底，你去在乎沒見過幾面的人有什麼用呢？”
克勞克想了想：“或許是因為他們死在我跟前？”
矮人撣撣煙灰，沉默良久，緩緩吐出一口煙圈：“你是個好人。”
“并不。”克勞克伸個懶腰，“我比你想象的要自私、虛僞的多。”
“那你為什麼要做這些沒有意義的事？”
“因為高興啊。”克勞克笑笑，“我從不思考對象想不想要幫助，也不想去想該不該幫助。隻要有‘我幫了人’這個事實，我就能輕松一整天。”
“你或許覺得不值，因為我花了錢，也廢了心思。但看一本書，打一場架，賭一把牌，那個不需要‘代價’？隻要‘代價’能帶來足夠的歡愉，不就是賺了？”
鐵皮還想說什麼，克勞克擺擺手，打斷他的話：“我們回房吧，得想辦法收拾三個酒鬼，夜還很長呢。”
矮人聳聳肩，抖落煙灰，合上窗，不一會，玻璃起霜，如月光攀附而上。
……
“下注吧！下注吧！”諸神圍坐在賭桌旁，他們載歌載舞，他們興奮非常。
“還沒開盤嗎？”
“差一枚，差一枚！誰把空缺補上？”
金發女神起身，撥開同僚的軀體，坐上賭桌。
“你要參與賭局嗎，梅露齊娜？你帶棋子了嗎？梅露齊娜？”
女神扔下一枚棋子，棋面雕着昙花。
“啊呀，等待是多麼漫長！九枚棋子終于盡數到達。”主持人起身，“各位參與者與看客，讓我們正式開啟第三次賭局吧！”