畫面從眼前淡去，腦中隻旋着那抹粉，如殘敗的紅葉，浮在水面，漂着，蕩着，疲倦地，半沉半浮。

我若有所悟，目光緩緩挪到衛将軍臉上。

衛将軍，此刻正注視那些女子。他的眼神在她們身上逡巡，延展 ; 一貫沉毅的瞳眸，也慢慢地，浸滿了溫柔。

我不知他看的是人，還是新衣裳。

我看着他，看到了小侍衛。

不一樣，卻又一樣。

他倆的臉，逐漸重疊，合到一起。

"啊！”我的心都要跳出來。

我騰地站起。

"太子！"聽到喚聲，我清醒了一半。所有人都停下，盯着我。我像冒失地鑽出密林的小鹿，暴露在刀林箭雨下。

頂着他們詫異又掃興的眼神，我手抖了又抖，說不出一句話，一個字。

衛将軍朝我凝視，眸底，諱莫如深。

"碩兒！坐下！"一道淩厲的目光，沉沉地壓下。

父皇從不問我要什麼，要做什麼，他隻要命令，讓我順從。

我似夢似醒，重新坐下。

曲樂暫止，再起，衆人重拾歡聲笑語。

酒酣耳熱，烹熟的獐脯，在人們期待的目光裡，鄭重其事地端了上來。

肉脯置于雕花大方木盤中，色澤紅亮，異香撲鼻。

掌刀人不斫不削，快刀剔骨，切片，分肉。刀法又快又利落，一氣呵成，衆人齊聲喝彩。

肉片放入各個紋漆食盤中，由宮女們依次奏送。一衆人謝恩，大快朵頤起來。

沒有人理會我，我好像遊離在衆人之外，滿案的菜肴似乎都失去色彩，隻是平淡乏味的點綴。我一昧盯視掌刀人，瞬也不瞬。

心在胸膛狂跳，我的皮膚像着了火，渾身都被高溫炙烤。

對方膚色偏黑，穿着靛藍布衣，腰間紮根黑色繩帶，頭發草草束起，額前綁着同色藍布條。簡練的衣着，好像銳利的筆鋒，勾勒出強健精悍的外形，透着一股北蠻似的野性。

但他的臉，我看不真切。

天清氣朗，大殿之上，一片光明。

他視線向下，略低着頭，臉上籠着一層迷霧般的陰晦。

我一直，一直看不清楚。

不論是在黑夜，還是白天——

目光移不開分亳，我忘卻了何時，忘卻了何地，忘卻了自己……

光線暗了幾分，烏雲飄過。

衆人不以為意，繼續談笑吃喝。

一刹昏黑，如巨大的黑幕籠罩天空，黑暗鋪天蓋地，似墨如夜。衆人悚然，遊疑不定。

"掌燈！掌燈！"内外一片漆黑，掠過一陣急步。宮女秉燭，點燈，殿内又輝煌光亮。

“諸位不必驚慌，一時天象而已……”父皇恢複冷靜，矜持地笑笑，“可不能壞了雅興！"

他令女樂【歌舞伎】行酒【注，依次斟酒】，歌唱助興。燈火下，我眸光鎖住掌刀人，緊緊，癡癡。

黑暗降臨時，我看到一雙發光的瞳眸，熒火微閃，幽亮詭谲。

下一刻，父皇一聲暴喝。“這是——什麼！？”

他怒氣沖沖，衆人頓住。循着父皇視線，原本盛獐脯的食盤，裝着一團黑糊糊的，不知什麼東西。

“誰幹的！是誰！"父皇一掌重重拍在案上，不僅是我，衆人都驚出一身冷汗。無人應答，四周瞬間死寂。

父皇咬牙切齒，目光咄咄，逼視着滿堂人臣。一片死氣沉沉，忽聽一聲哼笑。

像葉間猝然抖落的宿雨【經夜的雨水】，我打了個冷噤，後頸涼飕飕。

目光齊刷刷轉了過去。

掌刀人在笑。

低低的嗤笑，從他齒間不斷洩出，陰冷，扭曲，像莽草間潛行爬/動的蛇。

四周氣溫降到冰點。

掌刀人慢慢擡頭，露出一雙哞子，晦暗，冷蔑，溢着絲興味。

"三千鐵燕軍死亡的滋味，陛下不想嘗嘗麼？″

暗沉的聲線穿透我耳膜，直抵我顫栗的心間。

父皇瞳孔震顫，手狠狠一揮，掀翻食案。

"你！是何人！"

父皇目光陰霾，冷鸷。掌刀人又笑，伫立着，睥睨着主位的父皇。

"陛下親封的前鋒校尉，竟——忘記了嗎？"

父皇盯着對方，雙眼越瞪越大，大到眼眶像要崩裂。“不、不可能！來人！拿人！"

父皇連聲驚呼，儀态盡失，一個不穩，栽倒在玉座上【注，即禦座】。

"陛下！"衆人駭在當場，衛将軍拔劍而起。

一刹風吹燈滅，黑暗撲面而來，浸透肌骨，黑色洪流噴湧，席卷天地。

黑暗洶湧，綠光乍現。我本能地窒息，繃/緊。

(待續)

(2024年8月2日20:55獨發晉#江網)