人們都陪着父皇，圍繞父皇，或贊歎或歡笑，或敬酒，竭力營造歡欣熱鬧的氛圍。

“桂漿甘醇，但易醉，給太子喝柿酒吧。″太子妃徑直吩咐侍酒的宮婢，我很是不快。這女子，又在指手劃腳了。

我望下去，目光穿過人群，投向中郎将，和，他的妻。

不用尋找，一眼便望見了他。可看到她時，我有些認不出來。

歡宴之中，她過分安靜，一種平靜的消沉。

這還是我夢中，那個潔淨如玉的女娘嗎？現在的她，更像一枝開過了的女/萋花【葳蕤，又稱玉竹】，疲憊又苦澀。

盛會再大，也無法為她的雙眼染上喜色。她的不開心，好像稍稍遂了我的意；可我也不快活，心裡面，有一塊悶悶的堵着，分不清——失望還是難過。

我一時難以轉移目光，直到太子妃用肘彎碰了碰我:"太子，該向父皇敬酒了。"

“啊？啊！″

我咽了口唾沫，盡力擠出點笑容。

我拔回目光，與太子妃起身，說着仲秋的賀詞，向父皇敬酒。誠王夫婦亦起身，祝酒。

随後我舉杯，誠王回敬，兄弟間，夫妻間，相互敬酒，彼此回敬，圓了父皇期待。

少時，長公主也端了杯酒，半笑半酸道:"皇兄！中秋佳節，皇兄一家其樂融融；也請皇兄憐幼妹中年守寡，子婦【注，兒媳婦】新昏，息女【注，女兒】尚幼，放繇兒歸家團圓吧？"

父皇怔愣一下，笑開了:"皇妹說哪裡話？聯看中郎将盡忠職守，早就準了他假，放他歸家，仲秋也非他值宿，皇妹何出此言呐？"

"陛下是放了，太子不肯放——”長公主短促地一笑。

我慌了，心一下提到嗓子眼。父皇還在輕笑，眼神卻逐漸淩厲起來:"皇妹是何意？中郎将歸不歸家，與太子有甚幹系？"

父皇在問長公主，眼光卻投向了我。面對他刺刀似的眼光，我的喉嚨幹辣辣的，一句話也答不上來。

“啟禀陛下！″中郎将長身而立，高聲道，"是卑職擅自決定！不教會太子騎射，絕不回家！”

父皇目光涼涼，嘴角保持上揚的弧度:“聯是讓你順便教下太子，繇兒不必較真，好端端作什麼決定！″

“陛下旨意，卑職豈敢怠慢！”

“是繇兒自己作的決意，還是太子使了氣，逼你決定的吧？″父皇語氣和藹，像在責備不懂事的孩子；自光逐漸變深，在質疑，在逼問。

我慌忙低下頭。

中郎将神色平穩，沒有絲毫波動。

“陛下！卑職擅自決定，無視陛下休沐【注，休假】旨令，有意滞留禁衛營，請陛下責罰！"他大步出席，當衆跪下。

席上立時雅雀無聲。我六神無主，心裡亂糟糟的。我惹麻煩了，我闖大禍了……”

“皇兄！繇兒年輕，意氣用事……”

父皇不言，目光巡透着，緩緩落到我的身上；它在我臉上一寸一寸挪動，像條冷冰冰的毒/蛇，帶起我一身惶惶的顫/栗。

稍頃，父皇又笑了出來，高高在上的笑聲。

“窦卿一片赤誠，又正逢佳節，聯嘉獎還來不及，哪裡舍得處罰？"

大家同時松了口氣，都笑了起來。父皇甚至下座，親自扶起中郎将。

“窦卿忠誠至此，教聯如何不感動？就怕聯太子愚鈍，負了中郎将一片誠心！”

說着他望向我，語重心長:"碩兒！你不學好騎射，如何對得起中郎将！″

“陛下言重了！太子十分努力，進步不小！″

"那就好，窦卿教得好啊！聯特許你今夜歸家，一家團圓！"

"謝陛下！″

一片稱譽聲中，我看見了父皇的眼睛。他笑時，它們可沒笑，冷冷地放着光，望着我，也望着中郎将。

(待續)

(2024年3月9日19:19獨發晉#江網)