在這場搜捕抄檢中，誰也沒留心，一個小小的兵卒，偷偷溜進鄭家祠堂，輕手打翻供着的長明燈。

油燈翻倒，紅紅的火舌竄起，舔拭地面。我不慌不忙，用手中火把又點燃兩三處，才一個閃身退出，細細将門關好。

火越燒越猛，很快，外面的人都看見了屋内火光。

"着火了！快救火！"眼見祠堂被燒，鄭家人發出撕心裂肺的哀嚎。火舌已漫上屋頂，神仙難救。院中哭聲一片。

"大人！請救火！讓我們救火啊！"鄭淳雙手被縛，拼命向帶頭将領磕頭。

不料，卻招來頭領一聲怒斥:"好啊！鄭淳你抗旨不從，竟敢縱火，妄圖毀滅證據！"

他張口結舌，有口難辨，鄭家人哭成一團。灼灼火光炙了半邊天，映紅他們的眼。

我輕手輕腳走上去，踏進鄭家夫婦視線。"中丞大人，中丞夫人，别來無恙？"我舉起火把，往他們臉上照了一照。

感到我語音裡的氣壓，鄭淳悚然一驚，鼓起雙眼。“李……李素！"

他剛喊出名字，再說不出别的言語。我森森一笑，把食指按在嘴上:

"别急，有的是你們說話的機會。"

他倆血色盡失，雙唇煞白，嘴唇張張合合就是發不出一點聲音，活像浮在水面拼命張嘴鼓腮的魚。

烈焰熊熊，濃煙滾滾，把祠堂整個包裹，卻未波及他處。

更多罪證被翻出。

他勾結外官，羅織罪名，構陷他人，而家人也罔顧律法，草菅人命。

等這些搜出的證據擺上陛下幾案，各種參他的奏本也會雪片般飛來，還會有大量證人湧現。

查下去，會查到李家，然後是相國……再往上，就是後宮……

但這些，已與李素無幹，與我無關。

空氣裡彌漫着燒焦的味道。

看着大火把鄭家祠堂吞沒，燒成廢墟，火光映着我的臉。

我利落地剝下身上的皮囊，提在手裡。幽光一閃，一道暗火從皮囊底部燃了起來。

皮囊灼亮，像隻着火的薄紗燈籠，在焰光中慢慢蜷縮，一點點化為灰燼，随風而散。

同一夜，富商蔔家被僞裝成流民的盜匪襲擊，大量财物被劫走，一家大小無一人生還。

屍體中，獨獨少了他剛娶的繼室，端雲。

夜色如墨，化不開的濃稠。

女子伏在我腳邊，向我深深一拜。

"謝我做什麼,是你自己報的仇。″我沒有表情，聲音裡也沒有感情。

蔔毓遠寵她，她有太多自由，沒幾日就摸清蔔家宅中暗室密道，庫房位置，巡夜時間人次。剩下的，就是買通盜匪，入室劫殺。守門的家仆，也被她事先下了迷藥。所用手段，正如蔔毓遠為解決商賈對手，派人僞裝山匪，趁她家上山拜佛，半道劫殺她全家。

她丈夫拼死護她攜兒逃跑，但三月的幼嬰經不起折騰，剛到城下便斷了氣。她就此存了死志，一心報仇。

"那副皮囊，也不過是拿别人的送你。″

她不再說話，褪下端雲的皮囊，看我用業火把它燒盡，又向我傾身一拜，抱起孩兒細小的魂魄——他太幼小了，哪也去不了，之前一直飄蕩在她身邊。

她抱着嬰孩，像一片輕雲，飄飄滑進夜的墨色，變薄，消失。

我坐在高處，索然無味。眼皮下，屋檐起起伏伏，屋檐下，行人川流不息。

無用，無趣。

這裡，到處爛透了。

烏壓壓一群惡鬼，在面前跪下，俯首聽令。

我要去北方。我眼神眺開去，聲音淡冷，硬如堅冰。我要建一座城。

應聲如雷。

我擡頭望天，幾粒雪子兒灑下。

(《霜重骨冷鬼竊竊》完)

(2023年1月5日21:53首發晉#江網)

(下篇預告，《寒蟬鳴秋梧桐雨》，敬請期待！)