看說得差不多了，我起身告辭，他又敲了敲銅鈴，喚人去取漱口去味的粗茶，又叫拿香把屋子薰一薰，好像我在屋裡多呆一刻，都礙了他的眼，髒了他的地方。

侍從替我開門。雙扇門合上的那刻，他在身後冷聲擲來一句。

"姜荑，管好你自己。″

手握緊又松開，手心一層細密的汗珠。我看看左右，那些畢恭畢敬、惟命是從的護衛，恍了恍神。他們，是否——

也已不是人了呢?

從宅子出來，有種脫離地府回到陽間的慶幸。青環、梅兒在後門迎我，哭得梨花帶雨。口裡說着沒事，我囑咐她們别告訴母親，一邊把手絹遞給她們，叫她們好生擦擦，别叫母親看出來。隻是她們後來提及世子，心理的陰影又多了一層。

歸家，母親好似嗅聞到什麼。阿荑，身上的香味怎麼這麼重，不似你用慣的白芷香粉。

我心一慌，世子為掩蓋我的酒氣，叫人薰了不少沉香，反讓母親發現了異樣。我連忙解釋：今天香客很多，香火盛，寺裡寺外都有焚香，可能衣服沾染了香灰，或染了什麼香料，不要緊的。母親點點頭，隻叮囑我以後仔細些。

想到什麼，我問母親，可有解宿仇冤孽的經文?

母親目光探詢地朝我面上觑來。阿荑，何有此言?

我合糊其詞：今日進香，遇二人當街相争,引衆人圍觀，聞二人素有積怨，佛日尚且如此，何況平常，隻怕更甚！故有此想,若能借佛祖福澤，化此宿怨，何其幸也。

母親歎息，天下之大怨冤何其多，人不自救，佛力難為。

她随口說了本經文，解冤解結咒。

覺得自己的念頭荒唐又可笑，翻了翻薄薄的經頁，我歎口氣，把書推到一邊。他們之間橫着殺身之仇，奪妻之恨，三十載宿怨，豈是誦幾遍咒語，抄幾遍佛經能解的?

也不是我一個小女子能更改。

燈下,我托腮細想，心緒起伏，久久不甯。今日，世子說了許多話，卻隻字未提退親一事，他不再強勢地要我退親，也許，他另有解決之道。

我心念一動，世子是要動手了嗎?

果然。

正旦剛過，侯府便出了事。

正旦朝會後，侯爺在府中擺宴沒樂，款待賓客。宴樂行到第三日，草草收場，父母當天也去赴宴，僅半日即倉猝歸家。世子席間突然倒地，口吐黑血，怒指侯夫人道：“阿錦，你還想再殺我一次？”

衆人不明其意，但誰也看得出來，世子中毒了。

府醫趕來，給世子催吐解毒。

事及侯府顔面，賓客紛紛告辭，之後侯府閉門謝客。

母親的講述如冷風細雨，絲邀縷縷飄進耳裡，寒意一點點浸上心頭。

殺過人的人，不會介意再來一次。

當真，是這樣嗎？

侯夫人……毒殺世子！？

消息不徑而走，人們議論紛紛。

各種謠言甚嚣塵上。

被害未遂的世子不出十日即出現在世人面前，照樣打獵賽馬，惹是生非，一如既往地嚣張叛逆。青梅氣忿不已。"女娘，禍害遺千年，真是沒道理！"

半月有餘，侯府傳出消息。夫人舊疾發作，因府中事務繁雜，不利休養，侯爺将人送至遠郊寺廟靜養。

母親與侯夫人相識已久，不禁為她哀歎一番，蹙眉數次。

五月，石榴花開，我的及笄禮如期舉行。

行笄前三日，侯府送來一支石榴花白玉簪，又是以世子的名義。

花管玉質瑩潤，精雕細琢，花葉舒卷，果實飽滿，上塗朱漆，華而不俗，光潔無瑕，怎麼看都不符世子的喜好。

母親贊不絕口，我默默收下。

倆位姐姐也回來參禮，大姐特地作我的有司。