那是很久以後的事情。

“怎麼可能？！”

前輩如此反駁。

可總是會拌嘴的後輩這次卻面色如冰，沒有多餘的解釋，他轉身離開。

“一定是哪裡弄錯了吧？！雖然那個家夥是差勁了點，但是他不可能...”

“别說了，歌姬前輩。”

一直以來，堅守術師道德準則的人，是那個少年。

固執的。

認真的。

保護弱者，保護别人。

不可能是他，不會是他，反駁的話幾乎是立刻就能說出。

可看着滿地的煙頭，歌姬實在說不出更多辯詞。

她和所有人都不肯相信。

也不願相信。

“......”

“為什麼會變成這樣？”

【為什麼事情會發展這樣？】

硝子也在内心反問。

人總是在學着成長。

總是忘帶打火機，于是戒了煙。

總是沒有什麼計劃，于是開始深思熟慮。

總是覺得疲憊，于是才發覺到自己變成了勞累的大人。

時間與日俱增。

後來她才意識到。

【術師就像一場馬拉松。】

【等在終點的，是夥伴們堆積如山的屍體。】

“我要培養強大又聰明的夥伴。”

這是五條悟對這個問題的回答。

『保護他人。』

這是某個人...

時至今日仍在堅持的固執。

＊

【同樣能夠看到詛咒的人。】

在進入高專之前，夏油傑曾想象過。

兒時他站在人來人往的十字路口觀察。

可從未有人注意到自己身後的咒靈。

“夏油同學，你跑得好快啊！！要加入田徑部嗎？！”

“籃球呢！！來籃球部吧！”

“什麼籃球！那必須是我們足球部啊！”

“抱歉，我對運動社團沒什麼興趣...”

“啊啊，好吧。”

同學露出失望的臉色。

“沒關系，要不一起去吃飯吧，我知道一家很好吃的店。”

少年笑了笑，轉移話題。

衆人争先恐後地答應。

溫柔的人，禮貌的人，細心的人。

将這些笑容詞彙聚到一個人身上，很少會有人讨厭這樣的人。

大家都會喜歡這樣的人。

可他們是朋友嗎？

隐瞞着自身特殊性的自己，真的是他們的朋友嗎？

“怎麼了？”

被突然拍了拍肩膀，男生奇怪地詢問。

“沒什麼，你肩膀上有片葉子。”

瞥視那隻已經消散的咒靈，黑發少年神色如常，插兜跟上同學的腳步。

國中時的夏天。

陽光斜斜地從窗外照進走廊。

走在後面的他，影子被無限拉長。

一隻鶴身處雞群，影子無法融入他人。

這并非是對其他人有所褒貶。

但看到的咒靈時時刻刻都在提醒着他自己與别人的區别。

萬一。

萬一這個世界上隻有一隻鶴呢？

“總之夏油同學，高專希望招募你入學，相比其他孩子的年紀，對你來說可能稍微有點早，但是我想——”

“我想入學。”

沒有猶豫的回答。

“......”

“那就歡迎你，夏油同學。”

感覺到少年的決意，夜蛾伸出手。

故事就是從這裡開始。

＊

“咦，好像下雨了？”

倉橋唯發現屏幕裡似乎飄起一些透明的細線。

“啊？天氣預報不是說今天不會下雨嗎？”

歌姬讨厭濕漉漉的天氣，她身上的巫女服會變潮的。

“要喊他們回來嗎？老師。”

“嗯...”

“不用吧，傑應該三分鐘之内就能幹掉那個眯眯眼。”

“那傑同學他也會淋上三分鐘呀...要是感冒了就不好了。”

“傑，天氣有變，你們需要改變比賽時間嗎？”

夜蛾拿起喇叭提議道。

“不用，老師你問問别人吧。”

“我也不用。”

相馬還将雨絲用扇子扇向自己。

“暫且不說比賽，下雨而已，總不能因為害怕感冒，咒術師就連咒靈也不管了吧。”

“...花孔雀他說的還挺有道理。”

“......”

黑發少年眯了眯眼。

下雨對相馬來說怎麼想都很不利。

那些畫出來的老虎會掉墨吧？

“老師，可以開始了。”

梳理了一下劉海，夏油向着喇叭所在的地方說道。

“咳咳。”

“那我宣布，2005年度第17屆東京京都姐妹校交流賽，個人賽第2場——”

“現在開始！”

雨天。

每次呼吸都有着微涼的水氣，頭腦也會因此變得尤為清醒。

有了之前和對方戰鬥的經驗，夏油傑直接召喚咒靈進攻對方的扇子。

蝙蝠被卻扇子直接擋住。

“【隻要破壞扇子就可以阻止我召喚式神】。”

“你應該是這麼想的吧。”

“所以這把扇子是咒具。”

相馬笑眯眯的解釋。

對手能想到的東西他當然也能想到，這把特制的扇子其實比鋼鐵還要堅硬。

“速戰速決吧。”

夏油傑直接召喚出團體賽的蠕蟲咒靈。

巨大的生物破地而出。

第一次是因為意外，第二次就有所提防了，看到少年手印的瞬間，相馬當機立斷召喚出飛鳥遠離了地面。

“■■■■■■■■！”

沒能如願吃到小餐點的咒靈大聲咆哮。

“...一年級的。”

“要是這家夥真把我吞進去你要怎麼辦？”

“不用擔心，我會讓它吐出來。”

少年有自己的想法，召喚出的咒靈直沖天際。

天上有虹龍，地上有蠕蟲。

相馬知道，這是想對他甕中捉鼈。

他一扇扇子。

“——————————————”

一條大魚憑空掉進咒靈的嘴巴。

“好大的魚...”

倉橋唯在觀賽室感慨。

這種魔幻的場面是她可以看的嗎？

“看着就不好吃。”

“五條同學你個大饞鬼！”

“你這家夥說誰呢！”

“說你呢！”

“這是鲲。”

藤井律認出了這個式神的特征。

“應該是相馬大人根據中國神話畫出的生物。”

“那個眯眯眼啥都能畫？變形金剛呢？”

“要根據咒力和原理才行，不知道具體構造的生物應該是畫不出來的...”

“那就是不能呗。”

一聽變形金剛畫不出來，五條悟喪失了興趣。

“用式神創造出落腳點，這孩子很有想法。”

伊集院校長摸了摸胡子，他覺得對方随機應變的能力很不錯。

“但是消耗也很大吧？”

硝子看向屏幕。

如果是這樣的比法，或許相馬會率先因為咒力不夠而敗北。

蠕蟲被限制，虹龍仍然活動自若，一個俯沖把大魚從蠕蟲嘴巴裡打了出去。

“你的咒靈種類還挺豐富的？”

“應該比你的想象力豐富。”

少年做出了一個令觀賽室衆人有點意外的舉動。

蝙蝠，烏賊，蝸牛，獨眼，還有好多說不上名字的咒靈全部出現。

它們的眼球掉在地上，它們口水四處直流，它們的嘴巴裡伸出類人的手掌。

魑魅魍魉，百鬼爬行。

“...五條同學，我以後要是不小心惹傑同學生氣了你一定要救我。”

“我會告訴傑讓他給你留一個全屍的。”

專注于戰鬥的少年并不知道自己同伴們開的玩笑，就算知道了他也隻會笑一笑。