“姑娘。”
清脆利落地聲音傳來，裴明繪緩緩擡起濃密纖長的眸子，眼見一披着紅狐狸鬥篷的姑娘風風火火走了過來。
“妩兒。”
纖細優雅的手将手中書簡放下，而後将案上的書簡堆在一旁，眼神往旁邊一挪，春喜立即會意，指揮着屋内的侍女魚貫退下。
随着門扉嚴絲合縫地關緊了，一絲冷風也進不來，一絲密談也出不來的時候，裴明繪用拔下發上的一根銀簪子将燭火挑亮了些。
“公子今兒沒回來，姑娘傷心了。”聶妩長得甜美，聲也格外得甜，但人卻是格外幹練的，每次督導明月府各處運作之時，就想是河邊的水車一樣，除非河水斷流，否則永遠不會停歇的，永遠是有條不紊地運作着的，“但姑娘别着急難過，我給姑娘預備了禮物，隻管姑娘喜歡。”
“你倒是知我心意。”裴明繪笑着搖了搖頭，一笑過後便倏然正色起來，“我叫你來，可不是為着這些事的。”
“我知道，是正事。”聶妩甜甜一笑，“姑娘是個正經人，叫我來，當然是為了正經事了。”
“就你嘴甜。”
裴明繪黯淡的心緒永遠會被眼前這個利落的嘴甜的女子點亮，她又是忍不住一笑，“我叫你來，是為了核對一下來歲要事，你且看。”
“戰争開支日益浩繁，又兼之災害頻仍，國庫的虧損怕是來歲也轉不過來了。”
聶妩也知道這些，一聽頓時就擔憂起來，“若是這樣，恐怕……”
“國家沒錢了，自然不會管沒錢的要錢，而是去找有錢的要，這天地下有錢的不過皇帝，最近皇帝已然在節省皇室的開支了，而後便是公卿，他們的錢除非抄他們的家，否則也是收不上來的，然後便是諸侯王，白鹿币便是一法，再然後便是各地豪強富商，我覺得，很快皇帝的刀就會落在這豪強富商之上。”
聶妩眉頭一蹙，“怪不得皇帝先後召了鹽商東郭鹹陽，冶鐵大商孔僅，洛陽商人之子桑弘羊，這幅架勢怕是要将鹽鐵都收回去，如此這般，難道還補不上虧空嗎？”
“如今要改要收，不可能就隻做半截事，要做自然是要做全了。如今國家财政虧空若此，這些個富商豪強卻靠此來發财，已家累萬金，随者數百，凡出行皆招搖過市，貧者為其奴仆，失田者為其佃戶，發國難之才，不佐國家之急。如此種種行徑，如何不是讓自尋死路呢？”
“那皇帝豈不是遲早要拿我們開刀？以陛下雷厲風行之性，必然是那勢大的那幾家開到了。”
聶妩心驚。
“他們為富不仁，怎的要我們跟他們一塊兒死！”
“你放心。”裴明繪按住她，堅毅的眸光登時叫聶妩安下心來，“就算要開刀，也是從那幾家開始，如今皇帝以我捐家産之事大為表彰，縱是有心，也是不能了。我當年捐半數家産的，便是料想着有來日之事變。對了，我從我哥哥處聽來了，皇帝已有算缗的意思了。”
“什麼。”聶妩驚得險些站了起來，“算缗！”
算缗者為何，乃為一種新的賦稅，缗為何，串錢之繩也，一缗就是一千錢，而算為在此時，則為一百二十錢，如此算缗，便是要大舉收富人之稅了。
二人憂心忡忡地說了些時日，這時突然傳來了敲門聲，聶妩親自去開了門，就見屋檐下站着的竟然是自己派出在長安明月坊的執事。
年輕幹練的執事被聶妩領到了裴明繪案前，沖着二位抱拳躬身，“見過二位當家。”
“什麼事。”
裴明繪的手肘撐在長案，顯然商榷對策耗費了她不少心力，故而格外疲憊。
“揀要緊的事.說。”
聶妩看清了裴明繪的疲憊，遂囑托道。
“諾。”執事應道，而後說道，“長安中有流言，說是陛下有意讓公子尚公主。”
話音一落，整個屋子裡隻剩下大燎爐裡的火焰噼裡啪啦作響，像是銀絲炭裡摻了些木頭一樣。
“……”
裴明繪緩緩擡起眸子，漆黑如墨的眸子此時此刻卻泛起了難以置信的波瀾。
“說什麼呢？”
聶妩一看裴明繪臉色，心裡頭一驚，趕忙喝問道，“你細細說來，敢于隐瞞定饒不了你。”
“小的不敢！”
執事趕忙将此事備細說來。
原不是皇帝親自下了旨意，隻是長安街巷裡突然就有了傳聞，傳的跟真的是的，執事一見涉及自家的事，趕忙将手頭的事都交代好了，方才匆匆而來，向裴明繪來彙報此事。若是真的，裴小姐自然要為公子的婚事早做準備才是，以防措手不及。
“退下罷。”
裴明繪垂下頭，手心向上撐住額頭，潔白的皓腕自寬大的粉色廣袖裡露了出頭，纖細不盈一握，卻撐住了太多憂愁。
“你别多想。”
裴明繪心裡有誰，聶妩是唯一知道的，故今日她的悲傷，也就隻有聶妩一個人明白。
“這事還每個準呢，前年不是還傳武安侯要将女兒嫁給公子嗎，這不是流言才傳了幾天，就被公子一口回并無此事了嗎？”
武安侯陸珩舟，一提起她來，裴明繪的心思便飄回到了二十年前下着大雪之時。
茫茫冬雪裡，黑色鐵騎将昔日輝煌的裴家圍了個水洩不通，廷尉張元奉太後令來拘捕裴家，裴家世代子孫皆在朝中任職，裴家家主裴禮顯更是擔任大将軍，在平定七國之亂後率軍二十萬北上平定匈奴之亂。
裴禮顯将軍乃是久經殺伐的老将軍，在得知匈奴欲再秋季之時大舉南下，便率先請命北上。
隻可一朝兵敗，隻有數十萬殘兵逃了回來，皇帝隻能再次送公主與匈奴和親。
而這次兵敗，太後與一幹重臣，将兵敗緣由悉數歸咎于裴禮顯通敵賣國。
“你聽說了沒，聽說裴家下獄了。”
“這能不知道，聽說是通敵，怪不得對待匈奴的戰事屢戰屢敗，原來是裴家自己就通敵，真是可惡！”