“是我，好孩子，”姚阿姨用手輕輕撫摸着她的額頭，柔聲問，“咱們好久沒見啦。”

秦襄儀的眼眶再度感到濕熱，她緩緩眨了下眼，感受着額間的溫度，視野中所見的是一個陌生又倍感溫馨的房間。直到此時，失去意識前所經曆的一切才霎時湧進了她的腦海。秦襄儀不由得呼吸發緊，驟然便自床上坐起。

“我、我不是在做夢……”

姚阿姨将手貼上了她的後背，輕聲說：“當然不是。襄儀，小州和我，我們都回來啦。”

秦襄儀握住她溫熱的手，猶豫再三，才顫抖着出聲問道：“你們、你們真的沒事？”

“我那時暈船暈得厲害，迫不得已，小州便随我先到了一個中轉港口暫作休息，後來也是輾轉許久，才到了達輝蘭。我叫小州給你報個平安，可她那個壞脾氣，說什麼都不肯。再後來，我寄了信去，卻一直沒有回音，便以為你們是搬家了……那艘船海難一事，我們還是回來了才聽人提起的。”

秦襄儀認真聽着，渾噩封閉這些年令她的思維遲緩不少，因此一個字一個字來，也耗費了她一些時間才将姚阿姨的話盡數理解完全。她時喜時憂，最後忙解釋道：“那時我聽說了海難的消息……非常難過，再加上我爸爸的病也需要換個環境靜養，索性就搬了家。後來，後來我又傢了人，就、就更收不到消息了……”

她說完，佯作不經意般環顧着四周，又故意露出一個笑容，才問：“她、她呢？是她……她……沒回來？”

姚阿姨心中了然，笑着說：“是小州帶你回來的，你已經睡了一夜了。她還有工作，這時候在督政署呢。”

“……督政署？”秦襄儀緩緩收起笑來，她重複着這話，将回憶的細節與更久遠的記憶接上了軌，“皇室設立的……督政署嗎？”

“不然呢？你還知道這裡是給皇室效命的督政署？！”

寬闊明亮的走廊裡，光滑的大理石地闆不甚清晰地映出“署長室”三個嵌在門匾中的大字，更映出門外的行走者各個來去腳步放輕、噤若寒蟬的情形。夾雜着怒意的嗓音繼續破門而出，響亮亮地砸在地面上。

“你自己看看今天的晨報裡寫的什麼？！‘督政署登堂入室打人緻殘’、‘内閣要員昏迷住院，發妻被擄人身難安’‘皇差如此，民主何在’……查一出貪贓案，你鬧出了多大動靜！”

一沓報紙被重重拍在桌上，也正趁此空隙，立在不遠處妫越州一眼便瞟見那報頭的名字，便對那聲色俱厲的督政署署長道：“‘容大日報’，不過是内閣那群老頭的喉舌爪牙，趕明兒我派人過去端了。”

“你混賬！”署長氣得跳腳，指着她那副不以為意的模樣說不出話來，最後連連拍着桌子喊道，“你是‘官差’，還是留洋派，哪學來的這麼多匪氣？！你還慊給皇家捅的簍子不夠大！”

妫越州聞言，略一挑眉，模樣透出幾分無辜來，她問道：“這段日子我們拔了多少釘子？新派号稱自由平等，那群老男人不過是頂上了這樣一層皮，如今我撕開這張皮來，難道皇室還會不高興？”

署長狠瞪她一眼，聯想到她近來的作為，氣才算順了些。她回到椅子前坐下，又摘下鼻梁上的眼鏡擦拭着，沉聲道：“如今的情形不比從前，更何況古話還說‘防民之口甚于防川’，新派在攪動輿論這方面一向做得出彩。你出門做事，是代表督政署的形象，豈能任由着張狂性子來？更何況如今以女皇為首，皇室成員都個頂個的要謹言慎行！妫越州，你這個狗脾氣，我再跟你說一遍！下次再有這樣的報道出來，你就去給我關禁閉！什麼時候斂了你的性子，什麼時候出來！”

“既然這樣，”妫越州隻挑着自己想聽的回答，“新派勝過咱們的不過是在民衆之中的喉舌多，我們督政署何不也督辦幾家報社來說說話？”

署長原本還沒罵完，聽見這話倒是神情一動，沉吟道：“咱們的事，自然是與皇室一緻，依托‘興鳳’皇家報道……”

“隻有興鳳報幾家，都是‘官報’，行文又晦澀難懂，同新派的那些報紙相比，實在不得如今大衆的喜愛。”妫越州道。

署長說：“你以為這事早先沒人提過？隻不過皇家總看重臉面，高一些、有着距離感才好些……”

妫越州似乎笑了一聲，說：“所以要咱們去辦，何必非過了明面？再者，哪怕再注意臉面，如今的報面上有關皇室的内容還少麼？”

署長擡眸瞧她，重新戴上眼鏡，道：“你倒腦子靈光！籌辦報社，也不是一蹴而就的活。”

“辦新的費事，”妫越州說，“撿個現成的豈不簡單。”

署長這時似乎覺得有意思了，雙手支在桌上，問：“怎麼個說法？”

妫越州笑道：“昨天我查的錢複寬，他警政司近日關押的那批女學生中——就有一家小報社。”