她心中驚喜，緊接着卻是歎息，口中喃喃自語道：“若能早些……不，不能早些……”

千裡之外，素非煙正剛剛結束對于素是然的拷打，終于讓這位半死不活被關押許久的孝子将素家莊繼承人該知曉的一切都吐露了個幹淨。之後，她親眼瞧着他斷了氣，才從素家莊地道中走出。此時，便有候在地道外的妹女上前禀告，原來是沈姵甯與楚人修到了。

幾人同為希女門堂主，如今正是該碰面商議之時。她一踏進大廳，迎面便傳來楚人修不冷不熱的聲音。

“素堂主好耐性，還能同人周旋這許久。當日膽敢犯我鑄劍山莊者，早叫我給殺了個幹淨，到底還是比不上素堂主心思缜密啊。”

因最初打交道時的誤會，二人到了現在亦是不太相和。楚人修這話是在暗中譏諷當日素非煙功虧一篑“被蛇咬”，如今方是“十年怕井繩”了。素非煙聞言微微一笑，自然亦深知她的短處，便反唇相譏道：“楚堂主雷厲風行，行事頗得門主之風——若能将這些個死人挂在城上，一起做個伴豈不更好？”

——上一個被挂的人，大家誰不心知肚明？

楚人修不動聲色，繼續道：“素堂主遠見卓識，當日便該請得閣下前去指點才是！唉，誰知素莊主竟是家裡受了傷，若不是門主趕到……嘶，素堂主如今可都恢複大好了罷？”

素非煙道：“多謝楚堂主挂懷，有門主施以援手，哪裡還算得了甚麼大事呢？啊，不日前門主還特遣人送來了幾壇姜神醫所釀美酒，兩位既然來了，不如便在我這裡共飲一番？”

素非煙這話自然是在暗表她多受楚頤壽信重。她辦事妥帖又心思玲珑，與身世緣故複雜又說話不甚中聽的楚人修相比，在楚頤壽面前是更得青眼。楚人修聽得出來，瞥她一眼，卻笑道：“姜神醫所釀美酒當然是佳茗。若說暢飲，恐怕再如何也比不過當日我同州姊在屋上對酌之時……”

素非煙神情一頓，自然想到了當日邀請妫越州飲酒之事，便柔聲糾正道：“楚堂主恐怕記錯了，我州妹可是滴酒不沾啊。”

楚人修驚道：“竟是如此？那當日……唉，我們醉得太厲害了。”

素非煙面露微笑，張口道：“哦呵呵。”

楚人修同樣笑道：“啊哈哈。”

二人這邊唇槍舌劍你來我往，另一項沈姵甯卻是神情格外波瀾不驚。倒不是她從容自在，而是她正在走神。

這段時日以來，她除了為妫越州懸心，便是在思索之前與留州交流過的訊息——隻覺十分緊要。如今在這廳上亦是思來想去，似乎終于捉到了關竅之處，便一下自座椅之中跳了起來。

“——是明坤神劍！”

素非煙與楚人修不防便被大大吓了一跳，忙轉頭去看。隻見那做了許久悶葫蘆的沈姵甯此時神情激動、正滔滔不絕。

“——近來身有奇異的妹女皆是受其神力的緣故，而且州姊從前是說過‘明坤是為天下女子立命’，那麼出現的這些絕非個例，不僅在我衮州，春喜代人修帶來的消息裡留州也有不少人數……可見這正是我天下女子之大勢！咱們絕不可失此良機……”

其餘二人自然也漸漸将這話聽入了耳中。素非煙沉默一會兒，率先開口輕聲道：“沈堂主所言甚是。若能令天下女子共掌神力，那該是何等盛景？”

楚人修道：“說得輕巧，如今已是天下人俱向武之時，還要如何行動，你莫非還有訣竅？”

素非煙兀自将眼神在廳前一轉，便慢悠悠落到了自己手上。她輕輕吸了口氣，再出聲時語調卻分外輕快。

“‘男子豈能和女子相提并論’？”她慢悠悠地笑道，“她的本事……留下的東西，難道便無有玄機？興許，便等着是再見之時呢。”