陸還青聽見異動，忙捂着傷處前來探看。她瞧見這女子，也是訝異，去試探性地出聲問道：“你是……任曉芸任姑娘？”

那廂任曉芸便點頭應下。

二人曾在素家莊有過一面之緣，彼時任曉芸假扮宋長安欲給妫越州下毒，而陸還青則是混在玄機閣的一衆人馬裡伺機而動，之後便無甚接觸了。不過陸還青姊妹兩個後來與宋長安關系不錯，于是也從她的口中聽說了任曉芸及當日的行動原委。此時陸還青見到是她，倒是不着痕迹地松了口氣。

“此地不宜久留，咱們有話出去再說。”任曉芸道。

遲不晦回頭瞧了瞧陸還青，見她點頭，倒也無甚異議。她随手扯下衣擺上的布料，打算先替陸還青簡易包紮傷口，又問道：“青羅刀呢？”

陸還青抿唇，将一直背在身後的手拿出，果真正是那盛着碎刀的刀鞘。遲不晦看了眼，便不再多言，飛速在陸還青肩上打了個結。兩人跟着任曉芸，很快便出了牢來到地面之上，而後又馬不停蹄向山下逃去。有任曉芸指路，又有遲不晦高強武力，這一路也算有驚無險。幾人剛到山下，強硬撐了一路的陸還青終于體力不支，險些摔倒在地，任曉芸忙将她扶住。

“方姑娘恐怕是失血過多，咱們先去鎮上尋處醫館罷。”她對遲不晦快聲道。

遲不晦挑眉，先去為陸還青搭脈。哪知後者這時倒還有意識，掙紮着從胸襟中掏出一丸藥便硬吞下去，還虛聲解釋道：“無礙，這是姜問神醫所贈‘保命丸藥’，總不能叫我拖了後腿。靈霄派積威甚重，這附近的鎮裡恐怕亦多有爪牙，咱們還是快走為上！”

遲不晦點頭，一下将陸還青接來背在身後，對任曉芸道：“三個人太顯眼，不如你先去租匹馬——有錢沒？”

任曉芸愣了一下，便點點頭。

等三人終于找到了一處山野間的無人破廟安置之時，天色已然大暗。圍着火把，遲不晦再三去捏陸還青的脈搏，同時對她恢複紅潤的面色啧啧稱奇。

“姜問的藥，這也太靈了罷！”她歎道，“這何止是‘保命’，‘起死回生’也說得過去啊！你身上這就全好啦？”

陸還青面露赧然，道：“傷口還是有些疼的，不過……大約不礙事，倒也不必再忙尋醫問藥之事了。”她頓了下，又對離得稍遠的任曉芸開口道：“多謝任姑娘前來相救。早聽長安說任姑娘俠骨柔腸，如今一見，果真她所言非虛。”

任曉芸原本似乎正在發呆，乍聽得這話便驚了一跳，忙擺手道：“方姑娘謬贊！我、我不過是偶然聽見了，有人說靈霄派的地牢裡關着兩個妫大俠的同夥……這才想去瞧瞧……”

遲不晦聞言便道：“嘿，她現在可不姓方啦。”

陸還青适時開口道：“我姓陸，陸還青。這位是妫大俠的好友，江湖人稱‘千金不晦生死遲’的第一殺手，遲不晦遲大俠。遲大俠，這位是任曉芸任姑娘，曾經在素家莊時便曾對我們出手相助，也是宋長安的朋友。”

遲不晦心中對“大俠”這一稱謂還是别扭，不過因着要在生人面前體現風度，此時并不會表露出來。她應了聲，略一琢磨，又大大咧咧地對任曉芸問道：“既然在素家莊就見了面，你咋沒跟她們一起回桃花村呢？”

任曉芸低下頭，道：“我那時……還有别的事。”

陸還青知曉她還有一位兄長，不過任曉芸此時語焉不詳，倒也不好深問。于是她便打岔道：“任姑娘怎麼會在靈霄派裡？”

任曉芸身體抖了一下，沉默良久，才道：“我是随着我哥哥，我們自雲州探親回來，他便前去投奔了靈霄派連掌門……”

遲不晦“啊？”了一聲，還未說話，卻突然耳朵一動，眼睛望向門外的黑暗之中，手中已幹脆利落從火堆中折下一截木枝來。陸還青見勢不對，忙扯過任曉芸向神像之後躲藏。

外面的腳步漸行漸近，遲不晦随着那室内火光的躍動一下便閃身到了房梁之上，這一動作無聲無息，隻掀起一陣幽微的細風，摻進了那鼓噪不休的火影之中。

“吱呀——”

一時狂風又起，竟将那廟中破敗的門窗推開一道縫隙。遲不晦猶如隐匿身形中的一尾蝮蛇，眼睛在黑暗裡尤顯明銳，瞬間便已定位到那縫隙之中已顯現的腿腳，手中的木枝應時便破空刺去！她的身形亦随之而動——

“嘭！”

“小心！這廟裡有人！”

那木枝竟在千鈞一發之際被驚險避開，深深刺進地面。于此同時，外面也有人聲響起。

遲不晦聽得眉梢一動，忙收勢後掠，哪知此時面上竟已逼近一襲劍影，她大笑一聲，轉而飛腳便向對方手腕踢去，趁勢同人過起招來。

“——等等！我怎麼覺得方才那聲有些耳熟呢……”有個女聲先是納罕，後又驚詫，大叫道，“霓姊！哎呀你倆快停下——遲不晦！！！”

二人先後落地，遲不晦把玩着自宋霓手中搶來的那柄劍，道：“方才是你，反應不錯嘛。我似乎聽說過，是你麼——從前也幹殺手這行？”

宋霓盯着那劍，心中一時不忿，不過她向來冷靜，便隻道：“在前輩面前獻醜了。”

宋長安這時已氣沖沖地跑到二人中間，叉着腰對遲不晦道：“好你個沒良心的千金不晦！我和霓姊她們這趟可是專門來救你，你還恩将仇報！”

遲不晦将劍丢給宋霓，瞪大了眼睛問道：“啥？來救我？你們知道我在靈霄派啦？”

宋長安冷哼一聲，眼尖瞥到從神像後面現身的陸任二人，卻也十分吃驚，一時竟不知該先問些甚麼：“诶？！你、你們都逃出來了麼？！等等，任曉芸你怎麼也在這裡呀？你們是怎麼出來的？？？”

陸還青張了下嘴，還未出聲，便忽然給個突然沖來的人影緊緊撲了滿懷。

“姊！”是陸紅晟帶着哭腔的聲音，“我終于找到你啦！！！”

陸還青似乎想笑一笑，卻始終沒能成功，她低下頭，也不顧身上傷處的疼痛，同樣緊緊地擁住了這同胞妹子。

這時，還是宋長安這一行人中的一名女子上前笑道：“好啦，好啦！這回倒是巧了，咱們來的路上還愁呢——該怎麼救人才好？如今也是陰差陽錯，好在皆大歡喜！咱們快進去一起說說話。遲大俠，陸少俠，為了找你們，我們可也費了不少功夫啊。”

于是圍着火堆烤火的隊伍又擴大不少，方才那女子自我介紹叫“唐潇”，她們都是來自桃花村，這番一路北行，除了為鑄劍山莊招收女徒之外，也是為了尋找陸還青和遲不晦的下落。

“……原本大家隻以為是陸少俠一時不慎遭了素是然那厮的暗算，被帶到了靈霄派。然而楚人修楚少俠又查到，玄機閣恐怕正是以‘金屋’為引設計擒下遲大俠，才順利與靈霄派達成同盟……”

“等等？”遲不晦沒忍住插嘴道，“楚人修？那是鑄劍山莊的少莊主麼？他怎麼來管我們的事？是他果真和妫越州……”

“哎呀你想到哪裡去了！”宋長安沒忍住大聲道，“楚人修是個女人！她現在也不是鑄劍山莊的少莊主了，哼，少莊主其實是我州州姊哦！”

遲不晦與同樣面露呆滞茫然的陸還青對視一眼，忙着還要追問，卻聽任曉芸悄悄開口道：“這我也聽說了一些。原莊主楚柞暗害養姊楚頤壽奪來的莊主之位，後又算計妫大俠，并棄妻殺女。好在他養姊掉落谷中并未身死，千鈞一發之際同妫大俠齊力逃出，将其誅殺并懸屍城外。妫大俠還拜了她做師母。楚頤壽是鑄劍山莊名正言順的莊主，又将妫大俠立為少莊主，她是非分明，并未對楚人修母女兩個多加追責，而是将其收留在了莊中。”

唐潇便點頭道：“這位姑娘所言不錯。不知是何人？”

任曉芸有些緊張，不太自在。陸還青便替她向衆人介紹了一番。宋長安面露喜色，她原本就特意同任曉芸貼近坐下，如今在她旁邊，便悄悄問道：“你是不是不再管你大哥了，要跟我們在一起了？！”

任曉芸瞧她一眼，又飛快偏過臉，輕輕點了下頭。