沈家位于衮州洛河以南，離均州并不算遠，有因鑄劍山莊實則臨近兩州交界之處，路程則又大大縮短了不少。沈佩甯畢竟是首次孤身上路，胸中打鼓在所難免，不過既然是惡狠狠憋了一股氣出來的，那就絕無害怕的道理。出莊之後，她先找到了與陸還青藏在林中的那匹馬。在暗暗同陸還青道了聲歉之後，她便牽着那匹馬走了。

“反正她們會遇見的，到時她必定知道了，”沈佩甯心道，“隻是我如今要如何騎馬，才是個難題。”

沈佩甯不善騎乘，從前要麼與宋長安一起，要麼與陸還青共乘。她撇了下嘴，心中又生了些不服氣，不由得側眸打量了一番那牽在手中的溫馴棕馬——這是頗具經驗的陸還青特地從驿站換來的。

她想着妫越州從前的架勢，先是在馬頭上輕拍了兩下，見它無甚反應，便鼓足勇氣，連身上輕功都運足了，一下便踏上那腳蹬。她本做好了一個不甚給摔下去的準備，豈料上馬的過程竟是出乎意料的順利。等沈佩甯穩穩坐在了馬鞍之上時，卻還有點驚異，随後才大大松了口氣。

“好馬兒，乖馬兒！勞煩你馱着我走！”她學着記憶中旁人的樣子輕輕夾了下腳蹬，果然這馬便“得得得”邁起了腳步。沈佩甯感受着未褪寒氣的微風拂過臉頰，胸中升起了一小簇得意的火苗。不過，她是個十足謹慎的性子，甫一騎行，并不敢催得多快。

這樣也挺好。如今的她其實心亂如麻，還需要多一點時間才能将它們理得清楚些。

——我媽媽是誰？她真叫“沈流芳”麼？為甚麼我一點都不知道她的事情？家裡……是爹爹他們不許我知曉麼？

——不，不要那麼快相信那怪人的話！她同妫越州是一起的，誰知是不是就為了她開脫呢？哪怕退一萬步，退一萬萬步來說，就算我爹真有錯處，難道我就不能做些甚麼？憑甚麼我的一切事都要她來拿主意！

我就是恨她。

沈佩甯再度在心中重溫一番對妫越州的深恨無疑，思緒便轉到對如今沈家現狀的推測猜想中。當初她被族裡的遠房二叔一家輕易趕走，由着他們鸠占鵲巢，此恨自不能忘！沈佩甯原本的打算是從妫越州這裡學完了驚鴻劍法，對自己的武功更有把握之時再去奪回沈家，如今倒是不得不提早了。

——這個沈家族叔，究竟是跟的我媽媽的那個“沈”字，還是跟了我爹？

沈佩甯擰着眉頭，腦海中乍然浮現當日她在心神恍惚之時被剛出家中的場景。那時的“二叔”并不知曉給她牢牢護在懷中的是名動江湖的明坤神劍，倒也未加以阻攔，甚至還給了她不少銀兩，叫沈佩甯好好尋個出路——回沈家卻是不必再想了。

“你一介女子之身，手無縛雞之力，如何能擔得起這碩大家業？”他的語氣笃定而輕蔑，“這沈家的一切都是原兒的，我到這裡來，卻也名正言順！”

彼時沈佩甯猶沉浸在悲痛之中，并未細思他的話，如今再一回想，卻難免琢磨出點不對勁兒來。

沈原是她的長兄，同父親一起死在妫越州的手下。可那怪人似乎并未提起過她哥哥。

她自稱是母親的至交好友，為甚麼會收下殺了她至交親子的人做徒兒呢？

除非……

這樣想着，腦中便有一個答案呼之欲出，可細思起來卻又覺荒謬。沈佩甯再度告誡自己不可輕信妫越州那師母的說法，心中疑雲重重，便愈發堅定了要回沈家查個分明的信念。

論武功，那位二叔一家并無佼佼者，當初的沈佩甯縱然不敵，如今的她卻不怕。唯一需要小心的，卻是這路程之上。沈佩甯首次獨行，對于路線方向并不熟悉，前幾日難免警惕留心、常備不懈，過了好幾日風平浪靜後才漸漸放下心來。然而等她反應過來之時，便發現自己竟走岔了道，雖入衮州，卻是到了一處陌生的小鎮。

沈佩甯牽着馬在這不算寬敞的道路上行走，想先找個地方稍作歇腳，也得喂這馬兒些糧草才是。這路上行人不算多，卻大都自以為隐蔽地投來打量的目光，沈佩甯捏緊缰繩，隻作未察。

“你這個小賤人！老子打死你！！！不孝的東西，早知便将你這賠錢貨早早淹死了事……你别跑！”

突然，一陣喧鬧聲傳來，就在這街道不遠處，一個五大三粗的男人正提拳追着個瘦小丫頭打。那丫頭已然挨了不少拳頭，卻還是一邊哭一邊踉跄着向外跑，臉頰兩側都已紅腫，卻還是口齒不清地喊道：“……我想去學武功，有甚麼錯？人家二丫媽媽就送她去啦！我就是要跟她們走，我不要你們了！我恨你們！！”

“老子打死你個不要臉的小倡——啊！！！”

那男人原本怒發沖冠、氣勢洶洶，卻突然感到那揚起的手臂之上一片寒意，緊接着便看到大片的血液湧濺而出，沒忍住便悚然發出一聲痛呼。

沈佩甯收回劍，任由那殷紅血迹自劍身蜿蜒而下，滴滴答答砸在地上。那女孩原本正抱頭躲避，轉眸看來之時神态中仍有懼恨交加，她望着沈佩甯的身影，難免怔了片刻，方急忙向她的方向跑來。

“……姊姊！姊姊！你們還沒走！”她哭着道，“我爹把我鎖住了，我、我才剛跑出來……你們還沒走……”