楚人修緊皺雙眉，不由得出聲道：“父親這是何意？”

楚柞卻意味不明地開口道：“修兒，你可知從‘捉賊拿贓’起，楚庚若要被安上一起罪名是何等簡單？”

“若非你匆匆趕到，方才他已被懲處正刑攆下了山去。如今你要為他辯駁正名，卻要多費好大的功夫去搜尋所謂人證物證……由此可見，謊言總比自證容易許多，是不是？”

楚人修聽着這話，不發一言，便又聽到楚柞驟然笑了聲，繼續道：“故而無論真相何如，繼續将那謊言說下去，興許才是最簡易的法子。”

楚人修眉頭一挑，開口道：“難道父親苦心孤詣演了這樣一出戲，便是為了這樣一句話麼？”

楚柞轉而盯着她，道：“修兒，總歸你是我寄予厚望的兒子，為父為培養你成人不可謂不殚精竭慮。”

楚人修道：“爹，我是你的女兒。”

楚柞再次聽到這話，卻不動怒，反而将手放到她的肩上，出聲低沉，似乎是在說服自己。隻聽得他緩聲道：“不，隻要你從前是我的兒子，往後就仍是這鑄劍山莊的繼承人。你母親沒做完的事，我會為她完成。我的兒子，自然也會順利娶妻、生子，為我楚家綿延後代——你依舊能做我的兒子。”

楚人修總算徹底明了了他的打算。若是之前，她興許會同意的。

“可謊言是最脆弱的，父親。”她說起這話時，心中甚至萌生了幾分詭秘的惡意。楚柞的眼下覆着青黑，想來亦是突臨大變之下心緒百轉、不得安眠。興許他如今才一時說服自己提出了這樣一個想法——要以女代男，令現狀持續。

興許這是他仍看重多年“父子”之情的表現，也大大超乎了楚人修的預料。

畢竟在她的設想中，從不存在繼續女扮男裝這一選項。

“污蔑确實被自證清白要簡單，”楚人修笑了下，也說回了方才楚庚一事，簡單直白地指出道，“畢竟潑污水容易，清洗幹淨卻會費老大難。但是，既然這是髒水，也就意味着它一定會被洗去。真相也一定會浮現。父親，您以為隻要将那替楚庚寫家書的代筆先生滅口，就能讓他立時會寫字了不成？”

她退身避開楚柞的手，無視他重新恢複陰沉的面色繼續道：“謊言總會付出代價。不論是今日處事不公的您，還是日後在您的設想中不做變化的鑄劍山莊。更何況——”

“——更何況我不願意繼續做‘男人’，”她直視着楚柞的雙眼，擲地有聲，“我本就是一個堂堂正正的女人，這究竟有何不可？！”

楚柞在她的視線中沉默良久，卻突然發出一聲大笑。再轉過臉來時竟仿佛白發垂垂，一下子老去了十幾歲似的。

“……既然如此，這楚庚一案，便交由你負責罷。”

他暮氣沉沉地笑了笑，自嘲道：“我終究老了。”

楚人修一時怔住，又是詫異又是警惕，下意識便低聲道：“爹……”

“你媽媽、你們母女騙我許久，難道我連生氣都不準麼？”楚柞别過頭，不再看她“也不是沒想過别的。可氣得狠了，卻總想到你小時纏着我要練劍的模樣……修兒，我到底已經老了。”

楚人修聞言，便也順勢想起年幼時承歡雙親膝下的時光來，又見楚柞兩鬓斑白、風霜染面，不免心頭一軟，對這話已信了幾分，便道：“爹，您是我的至親，這一點無論如何也不會更改。隻是……隻是女兒不甘心。”

楚柞頓了一下，又伸手拍了拍她的肩膀，隻道：“你媽媽睡了麼？”

楚人修答道：“……是。我媽她受了内傷，很不好受。”

“多年夫妻，總是我愧對她許多，”楚柞的語氣中盡然是疲憊，以一種不甚開懷卻看破的語氣道，“我該去瞧瞧她。楚七……倘若你不放心，便使人追回罷！”

瞧楚人修低頭不語，楚柞長歎一聲，又示意她去看那不遠處的谷底。有幾名弟子留下了火把，在明滅不定的火光之中，它仍顯得幽靜森然。