隆冬時節，大雪剛至，蒼青色天幕下盡是一派銀裝素裹。寒風驟起，便卷起些雪色撲在屋舍樓閣上，天地間凄清蕭瑟，唯有呼嘯風聲能與這雪地中罕見的路人為伴。

那人将臉向風領中深埋着，身子微弓，周身衣物厚重，腳步卻不拖沓。

不一會兒，便見雪中的兩排腳印長長延去，直至停在一處高門别院前。

行人重重地舒了口氣，伸手欲敲，卻見那門“吱呀”一聲突然自内打開，有人閃身出來，卻恰巧同她照了面。

“姊！”那人梳着雙髻，雙頰透紅，神色間又驚又喜又怒，忙拉着來人進來。

“昨夜好大的雪，我原不叫你來的！倘若路上跌了摔了可怎麼好……”

她一面絮叨着，一面三步并作兩步，将人拽進了院内一處偏房中。所幸火盆未滅，她便将姊姊推到旁邊，幫她拉下了風領。

“大雪封路，我不來你吃甚麼？”原來行人與她正是姊妹，當下便隻将懷裡的物事遞了過去，淡聲道，“快些用飯，餘下的便作留下頓。”

妹妹接過，發現層層布料包裹下是好些個尚帶溫熱的餅子。擡眼，瞧着姊姊仍舊不冷不熱的神态，心中好似一團棉絮堵着。隻狠狠拿起一塊餅塞入口中，哼哧哼哧吃了好一會兒，方道：“雖說大雪封路，那邊送飯的人也便懈怠了，我卻是有存糧的，難道還能餓死了？”

姊姊不聲不響地烤着火，聞言便說：“過幾日我抽不出時間。”

“為甚麼？”妹妹放下餅子，道，“啊，我知道了。過幾日閣主便該回來了，那邊是要忙碌些的。”

她不等姊姊回答，思緒又轉向了别處，念念叨叨地講了起來：“姊，她們說閣主此行是為了去上原向素家賠罪呢。曾經那素家送來的琴給彈壞啦，素家公子要拿人出氣，閣主還不肯，這可大大得罪了他們！姊，都說素家原有意要同玄機閣結親，你說這事還能成麼？”

姊姊的視線并未離開明滅的炭火，聞言隻淡聲說道：“倘若不成，難道你這裡的處境就更好了些？”

妹妹一愣，重重歎了口氣，道：“我并未想到琴夫人竟會這麼快就失寵，唉，她為甚麼就将那琴彈壞了呢？那時都道閣主寵她極甚，我才央人為她做事！縱然隻能是幹些打掃粗活，可總歸算走了近道！唉，閣主令琴夫人挪到這别院禁足，連帶着我也隻能看院子啦……”

她心中郁卒，不免再次向口中塞餅，狠狠咀嚼了起來。然而看着姊姊平靜的側臉，又抱着一堆餅子，到底心裡熨帖許多。此刻想到那琴夫人，難免可憐。

“我尚有姊姊牽挂，那琴夫人卻沒什麼親人了。”她心想，“可憐她還要在房内不吃不喝被關上七天，不知她還能出來否？”

如此這般想着，不免又是歎息連連，連口中的餅子也不算很香了。

姊姊問她緣故，聽完卻隻道：“各人自有各自命，何必管旁人死活？”

妹妹道：“可我實在覺得她可憐。昨日有人喚我去内苑清掃，路過她房間，我便偷放了個饅頭在她窗戶上，也不知她見到沒有……”

聞言，姊姊已将眉頭擰起，語氣也冷了，道：“咱們是甚麼身份？主子們哪裡輪得到你來可憐？倘若叫閣主留下的弟子察覺到，你這條小命要是不要？”

“可難道便叫我瞧着她……姊，這不過是小事一樁，我絕沒有叫人見到！”妹妹急聲辯道，“否則依閣裡的手段，今日你豈能找我得見……”

“方紅！”姊姊打斷了她的話，面色已沉了起來。

方紅自知失言，當下便噤聲不語。呼吸間，便隻聽得炭火燃燒時噼啪作響之聲。她小心觑着姊姊神色，琢磨着如何開口才好叫她翻過此篇。

卻不知，在此别院最深處，言談裡引起姊妹二人争執的“琴夫人”此人，同樣正要出一些動靜，形狀卻激烈許多。

她伏在冰冷的地上，一隻手拼命向不遠處的桌子腿抓去，另一隻手卻死死地撕扯着胸前衣物，口中尚發出微弱“嗬嗬”之聲，細白的脖頸處青筋暴起。

而就在她手邊不遠處，尚有大半個凍幹的饅頭，随着她肢體的抽搐被打去桌底。琴夫人微微仰過身子，竟露出半張近乎發紫的面容來。

她雙眼直瞪，兩隻手不受控制徑直朝身上抓去。然而守在屋外的侍衛始終未聞，從窗外傳來的便隻有幽幽風聲。

“砰！”

“呃啊——”

上腹處驟然一下震痛，緊接着那險些要了她命的那小塊饅頭便猛然自口中吐出。

琴夫人仍然趴在地上，肢體的抽搐尚未平複，猶自吞吐着呼吸。

又過了會兒，待到她面色恢複，方用力睜開了一隻眼睛。視野尚帶模糊，先出現的是方才被她嘔出的食物，涎水黏連，實在惡心。這般想着，她的胃裡卻再度生出一陣絞痛。

她已五天沒有吃過東西了。

是以方才，不經意間自窗間瞧見了這饅頭，便迫不及待向口中塞去。她早已顧不到去思索這食物的來處，僅剩下的理智，便是驅使着她尋一處不會被門外看守一眼瞧見的地方來吃。

結果卻險被噎死。

胃痛讓她蜷縮起身體。琴夫人已疼得冷汗涔涔，卻擠不出半分氣力呼叫。

她絕不願就此死去，便勉力轉動着眼珠，卻不料瞧見了一小塊凹凸不平的石塊，正該是它承了自己的救命大恩。再一眨眼，石塊後卻出現一雙靴子，黑皮白底，平平無奇，令她的心陡然一顫。

目光向上，便是一身玄衣，于武林中亦是常見打扮，隻是上綴着赤身雲紋，瞧那紋路十足精巧，倒不似尋常。