片刻後，衙役在廳中案幾上陳上文房四寶，趙青山提筆揮毫，寥寥幾筆勾勒出一張栩栩如生的人像。

“我見過他！”陸參随從指着畫像，驚聲道。

衆人側目。

據随從所言，此人名叫王賀，是陸參在江城結識的朋友，與他們同行過一段時間，直到渝州附近的一座小鎮才分開。

“你們是何時分道的，在哪個小鎮？”

“四、四天前，那小鎮好像叫溫什麼。”

“溫山鎮？”張明堂思忖片刻，眉頭一皺，“不對，冷泉山莊在東南，你們為何會經過渝州西北的江城，又繞路到東南的溫山鎮？”

随從期期艾艾了好一會兒，才在陸鶴的瞪視下吐露實情：“少莊主聽說江城出了一位傾國傾城的花魁，想、想去看看。”

“孽子，為了個妓子甩脫護衛，他不要命了，在被……追殺還敢發色心！”陸鶴勃然大怒，卻在最後一句話時卡了一瞬，氣勢稍有不足。

趙青山百無聊賴地敲了敲刀柄，沒理會他話中的若有所指。

張明堂拿起畫像，道：“趙大俠，你是什麼時候看見此人與死者會面的，此人是何時離開鹽梅樓的……”

他連問了好幾個問題，趙青山一改剛進門時的暴烈，還算耐心地一一回答：“就今天中午，那人在陸參死之前就走了……”

張明堂将已有的線索捋了一遍，心頭隐約有些眉目，看了看在場衆人道：“當務之急是找出這個王賀，獲取更多線索。”

秦月明颔首道：“我會派人幫忙。”

陸鶴連忙表态：“在下也帶了些人來，有需要的地方捕頭盡管吩咐。”

“如此再好不過。”張明堂點點頭。

事情眼看告一段落，趙青山似覺無聊，徑自轉身離開，出門前又回頭看向秦月明：“秦寨主，讓你的人練練輕功，隔一條街都能聽到他們的腳步聲。”

秦月明八風不動：“多謝趙大俠提醒。”

“呵。”趙青山輕嗤一聲，揚長而去。

·

秦月明走出州衙，就見一名白馬寨弟子牽着她的馬守在門外。

她接過缰繩，翻身上馬，吩咐道：“讓荀風來州衙找張捕頭。”

“是。”

“還有，去查查趙青山。”秦月明忖度片刻，眉心微擰道。

“橫行客趙青山？”弟子确認道。

“是他。”

秦月明一直安排有人留意武林中的風吹草動，很快趙青山相關的情報便送到了她的案頭。

“隻有這些？”她看着薄薄的幾頁紙有些許驚訝。

“寨主恕罪。”情報堂弟子汗顔，“橫行客來曆成謎，弟子們實在探查不到更多訊息。”

“無礙。”秦月明揮揮手，弟子識趣地退下。

秦月明翻看面前的紙張：

三年前隻身剿滅北台山匪幫，聲名鵲起；

兩年前路見不平斬了相思明月樓二樓主，被下追殺令，半月内連廢六位樓主，使曾經的江南名門大幫元氣大傷，險些風流雲散；

……揭穿千金谷綁架武林人士做實驗……

……助天涯幫平息内亂……

……

短短三年，趙青山便在江湖上掀起諸多風浪，名聲大噪，不過由于他作風酷烈，得罪了不少人，才得了如此亦正亦邪的名号——橫行客，暗指其橫行霸道，百無禁忌。

然而此人三年前相關的信息卻是一片空白，他生自何處，師承何人，此前三十多年在何處生活……種種都了無痕迹，整個人仿佛是從石頭裡蹦出來的一樣。

以前江湖上也出現過類似的人物，這些人要麼身負奇遇，要麼背後勢力強大，大都是一時龍虎。

此外，從情報能夠看出，趙青山原來基本都在中原、江南，乃至東海一帶活動，此番還是他第一次來西南，而秦月明這三年未離西南半步，跟他沒有絲毫交集，為何此人一見自己就渾身冒刺？

若是其他人，秦月明也懶得放在眼裡，但趙青山的武功不在她之下，又性格乖戾，實在不宜為敵。

秦月明思忖片刻，喚人自庫中取了些東西，待到傍晚時分，便打馬出門，前往鹽梅樓吃預訂的文思豆腐——

順便探探趙青山的底。

·

在州衙之時，趙青山表露出對被跟蹤的不悅，之後白馬寨弟子便再未見到他的身影，誰知不久後他又自顧自出現在鹽梅樓，訂了頓酒菜，說要晚上去吃，實在讓人摸不着頭腦。

秦月明走進鹽梅樓，正值晚飯時分，樓中座無虛席，似乎并未受到陸參命案的影響，她心頭稍寬，在衆人的注視中上樓敲響了天字三号房的門。

“秦寨主大駕光臨，有何貴幹？”

從相遇至今，趙青山喚秦月明時，語氣中總帶着些陰陽怪氣，秦月明懶得計較，含笑道：“趙大俠，不知可否讓秦某入内一叙。”

“……進來吧。”趙青山盯着她的笑容看了片刻，道。

“先前不知大俠身份，多有怠慢，望大俠海涵。”秦月明舉步進門，将手中的禮盒放在桌上，“這是我收藏的護刀油，贈與大俠，權做賠禮。”

“寨主用弓，收藏護刀油作甚，是為送哪位器重的刀客嗎？”趙青山不知為何忽略了“賠禮”二字，隻關注護刀油，語氣中莫名有些咬牙切齒的意味。

秦月明面露疑惑：“趙大俠何出此言？”

趙青山氣息一滞，用力閉了閉眼，看向秦月明背上的長弓，轉了話題：“聽說此弓名為‘思君’？”

“……是。”秦月明神色微斂。

“好名字！正可彰顯寨主的深情。”趙青山撫掌而笑，又猝然斂去所有神情，陰森道，“可惜不知寨主的這份深情，是為緬懷亡夫，還是為鞏固自己的寨主之位呢？”

沈家一朝滅門，秦月明以少寨主沈潛的未亡人身份繼任寨主，後來寨中内亂，又有流言四起，不知多少人心裡犯嘀咕，覺得她不安于室，野心勃勃。

執掌白馬寨至今，秦月明已明裡暗裡聽過不少類似的揣測，原本可以波瀾不驚。但這次趙青山從她的弓箭名字切入嘲諷，卻是實實在在戳到了她心頭傷口，臉色瞬間一冷：“趙大俠，慎言。”

趙青山當真閉了嘴，陰郁地注視着秦月明，秦月明毫不避讓地與他對視，卻見趙青山被燙到般移開視線。

房内氣氛凝滞片刻，秦月明垂眸，指尖輕敲桌上禮盒，道：“賠禮已送到，大俠自權衡。”

說罷，她便繞過趙青山，自顧自出門。

待她的身影消失在門後，趙青山将視線落到桌上，隻聽一聲極輕的“喀嚓”，檀木禮盒四分五裂，斷面光滑，其中裝着護刀油的瓷瓶卻絲毫未損。

武功強如趙青山，剛才也絲毫未察覺秦月明身上的内力波動。

他握緊那瓶護刀油，沉默地伫立在雅間中，如一尊僵硬的石雕，燭光跳躍間，映出一張似哭似笑的鬼面。

·

秦月明在鹽梅樓用過晚飯，回到沈家别院，便聽弟子來報，道是荀堂主到了，想來陸參命案有了進展，誰知對方卻帶來一個意想不到的消息。

“王賀是金縷宮之人？”秦月明疑惑，“魔教已亡十餘年，竟還有餘孽流竄？”

十六年前，白馬寨少寨主沈潛初入江湖，路過蜀中之時察覺金縷宮倚仗瘴毒之術無惡不作，還妄圖将毒手伸到西南武林乃至整個江湖，遂率白馬寨弟子挑了金縷宮老窩，一戰成名。

當時秦月明也在沈潛的軟磨硬泡下參與了圍剿，親眼見到金縷宮宮主命喪沈潛槍下。

“當時沈潛提過金縷宮還有一個長老在外，後來也沒找到。”秦月明敲着案幾，自言自語，“莫非……若想報複，為何不趁之前寨中動蕩之時……”

她沉吟片刻，道，“城中加強巡邏，擂台那邊的守衛再篩一遍。”

荀風領命離開，秦月明又寫了幾封帖子，遣弟子送出去。