夜已深，忙碌一天的船工已沉沉睡去，沒了四處敲敲打打的聲音，整個船塢安靜了許多。
先前吵鬧的時候倒頭就睡，今日安靜了反倒睡不着。白日裡的事在腦袋裡翻滾，秦九葉一骨碌爬起來，幹脆摸着黑走出房間。
就算離開了果然居，他也算是她半個病号，醫者關心自己的病患沒什麼不妥。她也說不清自己為何有種做賊心虛的感覺，燈也不敢點，就這麼摸着黑、磕磕絆絆地溜了過去，本想着看上一眼、檢查一下便離開的，可到了房間門口發現裡面黑着燈、屋裡也沒人。
說不定從前在果然居的時候，他也經常如眼下這般半夜出去，隻是他那樣的身手，不論是她還是金寶亦或是整個丁翁村的人都不會有所察覺。
他去了哪裡？在做什麼呢？是那公子琰又來找他還是那朱覆雪沒死透呢？
秦九葉眉頭緊鎖、冥思苦想，最終也沒能得出個結論。
子時剛過，四周依舊靜悄悄的。
秦九葉往回走了幾步、腳下一頓，想了想還是找了個僻靜處坐下來。
先前衆人決定在此落腳的時候，隻優先考慮了做事是否方便，沒太在意旁的細枝末節，後來才發現這船塢内能住人的地方其實有限，就連陸子參他們都要和宋拓擠在一處，就算滕狐和李樵離得再近，她也不好因為這點事再去煩擾邱陵。
她先前一直認為，船塢畢竟是邱陵的地界，滕狐應當不敢太過放肆。但今日同對方在那暗室中一番交鋒過後，她突然又有些拿不準了。她不肯承認自己是關心則亂，隻相信自己有幾分看人的本事，想到那滕狐白日裡的行為，心中無論如何也放心不下，幹脆在那角落裡的幹稻草堆弄了個窩，扯了一旁的破帆布蓋在身上，兩隻眼死死盯着那兩扇窗，一盯便是小半個時辰。
水邊的蚊蟲毒得厲害，恍惚間化作無數隻滕狐圍着她又吵又鬧、又叮又咬，她掏出薄荷膏一陣塗抹，末了又舉着自己新紮的蒲葉扇子驅趕，扇着扇着、白日裡和滕狐鬥法的困乏湧上來，眼皮子便開始打起架來，不一會還是敗給了瞌睡蟲，頭一歪沉沉睡去。
大河奔湧的聲音遠遠傳來，狹窄的角落裡回蕩着女子輕淺的呼吸聲。她的手臂垂在膝頭，手中的蒲扇搖搖欲墜，就要落下的一刻，斜裡突然伸出一隻手将那扇子穩穩接住，随後輕輕放到一旁。
空氣中有種淡淡的薄荷香氣，輕輕嗅上一點便可洗去周身困乏，邱陵靜靜望着女子睡着的容顔，目光緩緩下移，落在對方身上那層單薄的衣衫上。
雖是夏夜，但河邊潮濕風大，不一會便能打透一層單衣，薄薄衣料勾勒出女子身形，微風吹動下若隐若現……
可疑的紅色爬上耳根，男子飛快移開視線，踟蹰一番後，還是脫下身上那件大氅，小心蓋在對方身上。
她睡得很沉，全然沒有察覺，溫熱的呼吸落在他手背上，引得他莫名有些戰栗，單膝跪下的身體就那麼僵在那裡，無法移開也不能靠近。
突然，一陣風聲自身後方向襲來。
邱陵眼神一變，雙肩一沉、險險避開，眼前那堆幹草卻被齊齊削去一茬，連帶那把蒲扇也斷作兩截。
不知何時出現在身後的少年沒說話，眼神卻在質問。
邱陵沒有回頭，隻沉默地為女子蓋好衣衫，随後起身走進一旁暗影之中，那少年也跟了上去。
“這麼晚，你去了哪裡？”
年輕督護率先發問，帶着幾分訊問重犯的嚴肅可怖。
“督護不是公務纏身嗎？”
李樵的反問聲在黑暗中低低響起。下一刻，冰冷的劍柄已抵在他腰間。
“她守着你，我守着她。你瞞得過旁人，但瞞不過我。你究竟去了哪裡？”
少年笑了，像是全然感受不到身後的威脅。
“督護每次都是如此，先前查聽風堂的案子是如此，眼下還是如此。你既然認定我做了不堪之事，為何不拿出罪證？還是隻是以公謀私、瞞着阿姊對我誅心呢？”
“你确實将自己處理得很幹淨，就連腳底闆都沒有遺漏。但你不知道，子參他們在船塢附近布下了彩障，隻要有人穿過便會在身上留下痕迹。這是為了防止有人潛入混在船塢裡，也是為了防止有人擅自離開、洩密傳信。”
李樵低頭一瞥，衣擺處果然沾染上些許一點不易察覺的暗紫色。他收回視線，面上神情未改，說出口的話卻越發刺耳。
“不愧是平南将軍府養出來的好狗，尋蹤追迹的本事無人能敵。”
“遇到你之前，我也和幾個天下第一莊裡的人打過交道。對你這樣的人來說，晴風散的滋味确實無法替代。”
少年微微攤開雙手，面對質疑沒有露出半分膽怯。
“你大可來查查看。我哪隻手碰了晴風散，便讓你斬去我哪隻手。”
年輕督護不為所動，轉瞬間已從對方言語中迅速而敏銳地察覺到了什麼。
“不是晴風散，那便是旁的東西什麼東西。你身體裡的東西你自己心裡清楚。她是醫者，你不可能瞞她太久。到了那時，該面對一切的是你而不是我。”
李樵的身形一頓，沉默片刻後才開口。
“我的身體她最清楚。她選擇相信我，我也會相信她。”
他信這天下若還有一人能救他，那個人也隻能是她。
“隻怕有些事你身不由己。”邱陵再次開口，聲音中多了壓抑的情緒，“我絕不允許你傷害她。如果你控制不了你自己，就算她會傷心，我也隻能殺了你。”
喊打喊殺之人他見過不少，這話若是旁人說起，他連一個眼神也懶得多給。但眼前之人開口就是另一回事了。
李樵上前一步，稽天劍就抵在他身上，他視若無睹、像是完全感受不到對方湧動的殺機，一字一句地說道。
“我喜歡她，她也喜歡我。就算你殺了我，也改變不了這一切。”
昏暗的光從交錯的木闆間透進來，少年的面容隐在陰影中，唯獨那雙眼睛染上火光。
邱陵望着那雙眼睛，握劍的五指因用力而微微泛白。
他此生都不可能擁有那樣的眼神，他的出身不允許、他的驕傲不允許、他的書院和将軍府不允許、他背負的過去和未來不允許。
他甚至不能像對方一樣，輕而易舉地說出那兩個字。
他也喜歡她。
但這場比試還未開始，他便已經輸了。
這一刻，不知從哪湧出一股強烈的羨慕之情，幾乎壓過他心底的憤怒和不甘。
他緩緩垂下了握劍的手，再開口時聲音輕得像是在歎息。
“喜歡算得了什麼？這世間相互喜歡、相互傾心之人千千萬，能夠相守到最後的又有幾人？”
“旁人做不到，不代表我們做不到。”
出乎他的意料，這一回，年輕督護并沒有冷聲駁斥他，隻退開一步道。
“你會明白的。這世間多的是磨難，隻有喜歡是不夠的。”
他的父親母親是這天底下少傾心相愛，又排除萬難在一起的人。但即便是如此，他們也沒能相守到最後。旁人都說，邱家夫人走得匆忙是福薄命苦，但他知道，母親的死同父親脫不開幹系。
如果她沒有選擇和父親一起，命或許還能久些。
也是從那時他便明白：喜歡不能長久，但守護可以。
父親沒能守住母親，他絕不會犯同樣的錯誤。
不遠處，一盞搖搖晃晃的燈火自入口處而來，邱陵轉身退開來，臨行前最後開口道。
“你殺人，她救人，你可有考慮過，和你在一起，她會接受來自世俗乃至道德的雙重考驗？你會成為她的污點，你的罪孽她都要為你承擔一半。行事前、做決定前，請你仔仔細細問一問自己，如果和你在一起會令她痛苦甚至失去生命，你是否仍要一意孤行。”
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秦九葉醒來的時候，發現自己躺在一張床鋪上。
外面天色已經大亮，她已經好久沒睡得這樣舒爽，抻了個懶腰、翻個身，眯着眼享受賴在床上的時光。
身下的床褥被人精心晾曬拍打過，柔軟得恰到好處，薄衾雖隻是粗布，但幹爽潔淨，散發着皂角的淡淡香氣，吸上一口便讓人不想爬起來去面對一天的操勞忙碌。
他向來很愛幹淨，似鋪床這樣的小事做得向來周到，隻可惜金寶那棒槌怎麼都學不會……
“阿姊醒了？”
秦九葉猛地睜開眼，整個人瞬間從“果然居”跌落回那宋大人的船塢裡。
她頂着一頭亂發顫巍巍爬起來，四肢着地、倉皇四顧後才有些結巴地開口道。
“昨、昨天……”
她的聲音戛然而止，睜着眼放空片刻，昨夜種種已湧入腦海中。
她不是摸着黑、挑着燈去幫人守夜了嗎？怎麼守着守着就守到人家床上去了？
少年隻穿着薄薄一層裡衣向她走來，乖巧在床邊坐下，聲音很是輕柔。
“阿姊昨晚來找我，我很是歡喜。”
秦九葉幾乎要從床上跳起來，一張老臉瞬間變了顔色。
“我來找你可沒進你的房間，更沒上你的床……”
他低着頭，嘴角卻挂了一抹笑。那笑淺淺的，卻很是醉人，偏偏醉人中又帶了一點生澀，隻瞥上一眼便不由得令人浮想聯翩、欲罷不能……
狐媚惑主！
秦九葉握緊拳頭，仿佛這樣便能抓住自己那點搖搖欲墜的理智，她強迫自己将視線從那張臉上挪開，叉着腰居高臨下道。
“我那不過是有些疲乏，小憩片刻罷了。你怎可趁掌櫃的不備，擅自将她、将她挪來挪去？！”
“阿姊要不要先從我的床上下來。”
秦九葉後知後覺自己現下的模樣實在不大妥當，當即一聲不吭爬下床來，胡亂在準備好的木盆中洗了把臉，穿好鞋襪後張望一圈，低聲嘀咕道。
“我的扇子呢？”
她話音未落，厚厚一摞賬簿已被遞到她眼前，對方又從身後籃子裡端出一籠白糖糕來。
“阿姊占了我的床，我隻好在旁守着。反正閑來無事，就順手幫你把賬本理了。阿姊可以一邊吃些東西，一邊看下有無錯漏。”
他說話時那雙眼睛時不時輕輕眨下，每根睫毛彎起的弧度上都有種恰到好處的委屈。
秦九葉看着那張臉，早起肚裡的不滿瞬間變成負罪感。
霸占人家床鋪不說，還要壓榨人家挑燈做活，這要是傳出去，她這個做掌櫃的隻怕是一輩子也招不到工了。
她擡手拿起一塊還溫熱的白糖糕，這才發現他不止幫她理了賬簿，甚至還幫她補了這幾日磨破的袖口。
她歎了口氣，徹底沒了脾氣。
“其實你不用熬夜做這些的。”
他沒回應，隻擡手幫她倒了一杯熱茶。
“阿姊不要緊張。糖糕不是城裡買的，是我借宋大人的小廚自己做的。你嘗嘗。”
她就着那杯熱茶，狼吞虎咽地吃起來。
軟綿綿、熱乎乎的白糖糕在嘴裡化開來，雖然同缽缽街老店的還有些差别，但幾乎算有七八分的相似了。
他這樣靈巧的心思配上那張人見人愛的臉，其實若是做生意也不會差，隻可惜……
她放下糖糕，視線偷瞄他鞋靴上的泥巴。
“你晚上不見人影，是去折騰這個了嗎？”
李樵沒否認，隻低着頭繼續剝着蓮子。
她望着對方那張臉，咽下嘴裡糖糕後突然開口問道。
“昨夜……沒發生什麼旁的事吧？”
屋内安靜片刻，對方的聲音才再次響起。
“沒有。”李樵輕聲答道，末了垂下眼簾，又輕描淡寫地添了一句，“阿姊若是不信，可以去問斷玉君。”
啪嗒，剩下的白糖糕掉在桌上。
斷玉君？怎麼還有斷玉君？！
秦九葉的雙肩垮了下來，十根腳趾鞋襪裡蜷縮起來，幾乎要将她方才補好的鞋底子再摳出個洞。
少年眯起眼來，聲音中隐隐有些不滿。
“阿姊為何總是這般做賊心虛的樣子？當初在那木屋裡的時候，你可不是現下這副模樣。”
可當時、當時隻有他們兩個人啊！
她可沒有那種當衆如何如何的癖好，難道說江湖中人不大一樣？還是這幾日暑氣太重，對方又年輕氣盛，心神為火熱之邪所擾，這才晚上睡不着覺，總想些有的沒的……
想到此處，她不由得正襟危坐，向他伸出手來。
“這幾日都沒請脈。手伸出來，讓我看看，你有沒有好好吃藥。”
她擺出了坐堂掌櫃的威嚴，心下盤算着給他的方子裡添些“清心火”的藥，免得哪日他再胡思亂想些什麼。
而那少年不知是否猜到了些什麼，過了一會才将手伸出來，任那女子撸起他的袖子、按上他的脈門。
她的手指不像從前那樣柔軟，指尖帶了些傷痕。
那是他在小木屋咬了她留下的，雖然已經愈合淡去，但還留着一些印記。
李樵收回目光，五根手指不自覺地蜷縮起來。
秦九葉半阖着眼，眉頭随之輕輕皺起。
但他似乎劇烈奔襲過，氣血翻騰得厲害。而這股翻騰的氣血之下似乎還隐隐藏着些什麼，她試圖去分辨，指尖随之壓得深了些。
“你這脈相……”
她話剛起了個頭，突然覺得眼前光線暗了下來。
他微微側着頭，微涼的唇在她嘴角一點而過。
這個吻很淺，又輕又快，像是有隻蝴蝶落過後又振翅飛走。
她擡起頭，正撞上那雙動情的眼。而她還未來得及去分辨那雙眼睛中翻湧的複雜情緒，便被他一把攬入懷中。
他的身體很溫暖，比昨夜那個松軟香甜的被窩更令她留戀。
可是日頭已上三竿，光天化日之下，她這個“賴床”的人實在是罪大惡極。
“這是做什麼……”
她沒什麼誠意地掙了掙，他卻将她抱得更緊了。
“練習阿姊教我的事情。”
這說法又機智又貼切，她忍不住想笑，但還是強壓下嘴角、故作嚴肅道。