他那把生鏽的刀就放在東房的柴堆旁。除了那把刀，他本來也沒什麼其他行李了。

錢貨兩訖，兩不相欠。大路朝天，各走一邊。

最簡單不過的一筆賬，她為何會覺得有些算不明白了？

秦九葉未來得及收回的指尖微微發顫。下一刻，她聽到那去而複返的腳步聲停在自己身後，随即是木桶落地的聲音。

新打來的清澈河水在木桶内晃蕩着，微微灑出來些，沾濕了她布滿灰塵的袴角。

秦九葉緩緩轉過身去，正對上那少年沉靜的淺褐色眼睛。

他看了她一會，便俯下身撿起她方才擦招牌用的那塊破布，在木桶中重新洗淨、擰幹，随後遞給了她。

“三月期未滿，阿姊為何要趕我走？”

秦九葉盯着那塊破布，半晌才找回自己的聲音。

“你要留下來？”

“當然。”他答得很快，像是一早便知道她會同他确認，而他也一早便準備好了答案，“我何時說過要走？阿姊自己說過的，一條繩上的螞蚱要共進退。你若想要繼續走下去，我便隻能跟着你走下去。”

預想中已該斷掉的線又這麼粘了回去，卻原來不是細線而是蛛絲。秦九葉愣住了。

何時她說什麼便是什麼了？以她對這少年的了解，他絕不是這種言聽計從的人。

饒是設想過無數種結果，秦九葉仍是對面前這人的反應感到驚訝。

她低頭摩挲着腰間的半塊玉佩，半晌才低聲道。

“若你是為了解藥的事，大可不必擔憂，果然居不會将醫了一半的病人扔下等死。而且我已同督護說好要一起查那秘方的事了。你不是不喜歡……摻和這些麻煩事嗎？”

他當然讨厭麻煩，但他更讨厭那個人。

李樵擡起頭來。

他回想着那日在果然居金寶同他說話時的語氣和神态，再開口時，聲音中已帶了幾分不易察覺的卑微。

“但阿姊已經決定了，不是嗎？在阿姊看來，斷玉君比我可靠、比我正直、比我值得信任。接下來的路，若你選擇同他一起，我跟着便是。阿姊可是嫌我？可你也并沒有說過，你要走的路容不下三個人并行。”

李樵注意到自己提到邱陵的時候，秦九葉面上那稍縱即逝的些許不自然。

他無法判斷那點不自然源于何種情緒，也并不知道眼前的女子聽後會作何反應。因為這不是他所熟悉的人情世故，他也從未将自己擺在如此被動的地位，他所面對的情形同他以往經曆過的一切都有所不同。

他覺得自己在做一件蠢事。

他學東西向來很快。可學誰不好，偏要學那姓司徒的廢柴。

彼時司徒金寶也是如眼下這般，對着既沒有用、又求不來的東西苦苦哀求，甚至為此放下身段，去遷就自己不喜歡的人和事。

或許他根本不該繼續忍耐、假裝卑微，或許他應該抽刀斷水、拂袖而去，或許他應該一個人上路，再不用煩惱這些無關緊要的小事。

可在他想明白自己應該做什麼的時候，他便已經向她開口說要留下來了。

秦九葉一動不動地站在那裡，任空氣靜得讓人不适，半晌才幹巴巴地開口問道。

“說完了？”

“還有。”少年看一眼她的臉色，抛出自己最後的籌馬，“你說過要教我的事，我還記着呢。阿姊不能說話不算話。”

好一個說話不算話。

昨晚在河邊莫名質問她的人明明是他，怎麼說着說着好像又變成她虧欠他了呢？明明是他自己要留下來的，明明是、明明是……

秦九葉歎息一聲，終于上前一步接過了他手裡的那塊破布。

“這沒你的事了。你先把柴添上，入夜前将藥垆再燒熱些吧。”

女子說完這一句，便揮舞着破布繼續同那招牌上的泥污“搏鬥”去了，顯然打定主意不再談論此事。

李樵原地立了片刻，提起柴刀轉身向院内走去。

直到此刻他仍不敢相信，他竟選擇了留下。

對他這樣的人來說，留下從來不是一個好選擇。離開才是他最擅長的事。

他将那把柴刀插在地上，随即伸手探入腰封中，摸出一樣巴掌大小的物件來。

那是一面樣式古樸的銅鏡，銅鏡背後錾着兩個古體字“不藏”。

昨夜他跟着她、并從那老婦手裡将它買下的時候，可沒想過這鏡子到頭來會砸在他自己手中。

眼下那兩個字看着是如此刺目，仿佛兩根針無時無刻不在刺着他心口的皮肉，提醒他：他是一個藏着秘密的人。而他的秘密是如此不堪和卑劣，永遠也不可能在她面前坦露。

不是他慢了一步，也不是那邱陵占盡先機。而是從一開始，他便送不出這面鏡子。

日光在山頭隕落，少年将那面銅鏡重新包好放回腰間，随即踏入陰影之中，眉間情緒随着最後一縷陽光一并隐去，再難尋蹤迹。

他沉默着提起柴刀，比往日更利落地劈砍起新柴來。

不遠處，身嬌體弱的藥僮摸了半日魚、挑了兩桶水，整個人便已累癱在那東倒西歪的柴火垛旁。不知過了多久，他終于擡起眼皮偷瞄向那修剪柴秧的少年，明知故問地開口道。

“你瞧見她腰間那玉佩了嗎？”

少年頭也沒擡，顯然并不打算搭理他。

金寶見狀，更來勁了，支起一條胳膊又繼續問道。

“你可知那玉佩是誰的？”

這一回，少年終于有了些反應。

他手中那碗口粗的木柴頃刻間四分五裂，碎木屑飛出三五步遠去。

“邱陵的。”

“你既然知道，還同她說什麼要留下來的鬼話？”金寶一挺肚子坐起身來，下一刻望見那少年臉上的神色，語氣中又帶上幾分不可思議，“莫非你覺得自己還能比得過邱家大少爺不成？”

區區一個昆墟斷玉君，他何時放在眼裡過？

他之所以會在乎，不過是因為她在乎罷了。

少年望着地上那幾乎被劈成筷子粗細的木柴，緩緩握緊了手中的柴刀。

“隻要我還在果然居一日，她便是我的東家。她若心系那秘方，我便為她尋來那秘方。她若心系那背後真兇，我便為她抓來那真兇。如此一來，她終究會明白的。”

金寶不明所以。

“明白什麼？”

明白他才是那個更有用的人。

明白他才是能在任何時候都選擇站在她身邊的人。

明白他才是這條擁擠泥濘的路上，能陪她走到最後的人。

如果，他還有那樣的機會的話。

見少年一直沉默，懶散的藥僮搖搖頭、翻了個身。

不遠處的藥房小窗透出些光來，煎藥的煙氣從屋頂的煙囪冒出，隐隐夾雜着女子撥弄算珠的聲響。

司徒金寶聽了一會，語重心長地開口道。

“你想多了。我家掌櫃，從來隻心系銀子。”