次日清晨，陸子參敲響聽風堂大門的時候，秦九葉還在床榻上昏昏沉沉爬不起來。

自從當上果然居的掌櫃，她幾乎從未賴過床，更沒有過一頓胡吃海塞後宿醉的經驗，即便捏着鼻子灌了幾碗茶湯，仍然覺得頭痛欲裂、肚裡翻騰，沒走幾步便覺得不對勁，連忙沖向茅房。

茅房外，金寶不知何時也爬了起來，還沒走到天井旁便臉一綠，抱起老唐那隻青釉空花盆便翻江倒海地吐上了。而秦九葉方才倒空肚子從茅房走出來，聽見那聲音又被勾起胃裡的酸意，擠上前為自己尋了個位置，也跟着吐起酸水來。

兩人一左一右、輪番幹嘔了一陣，直到再吐不出什麼東西來，才一臉菜色地放開那隻花盆。

秦九葉擡起眼皮，看到金寶那張浮腫大臉的瞬間，昨夜某些片段突然斷斷續續闖入她的腦海中來。

她依稀記得自己陪着這棒槌憶苦思甜、直抒胸臆，末了大哭了一場，直到唐慎言受不了扔了隻鞋子出來，方才罷休。之後她将金寶拖回屋裡，又獨自偷偷摸進小廚房，将那剩下的兩壇大廬釀喝了個七七八八。喝着喝着有人回來了，似乎是李樵。她頗有氣勢地例行詢問了一番，再之後的事……

秦九葉狠狠搖了搖發昏的頭，幾乎能夠聽到那支離破碎的記憶在自己腦袋裡晃來晃去的聲音，聽起來比果然居米缸裡那點陳米還要稀碎。

這大廬釀簡直堪比那醫書上記載的麻沸散，幾壇下去直接讓人斷了片，她真該抽空去那銀泉酒坊取取經，說不定能有些意外收獲。

就在她沉思間，唐慎言打着哈欠向茅房走去，經過時不鹹不淡地交待道：李樵天還沒亮便離開了，說是果然居的燈油用盡了，要去東市買些備上，臨走前在小廚房煮好了稀飯，放在柴鍋裡溫着。

當事人不在，而且仍在好好做工，一切看起來并無什麼不妥，總歸應該是沒出什麼大錯才對。

大門外，那克己守禮卻有幾分死心眼的陸子參又敲起門來，聽着比方才急促不少，其間夾雜着幾聲渾厚的問詢聲，震得聽風堂屋瓦上的灰都要落下來。

秦九葉再無暇多想、也沒有胃口吃那稀飯，銀子的力量驅使着她的身體，她竟隻花了一盞茶的工夫便收拾好了自己，随後匆匆離開了聽風堂，跟着陸子參再次去到了那郡守府衙。

早日查明真相結案，早日拿到銀子功成身退，眼下沒有什麼比這件事更重要的了。

地牢入口處，陸子參瞥了那面色憔悴的女子一眼，再次确認道。

“雖說是督護教我喚你前來，但秦姑娘若是不想來、大可以直接告訴我。這審問的事你确實不必一直跟随，之後查閱審訊記錄的文書也是一樣……”

秦九葉故作深沉地點點頭，沒敢開口說話。她怕自己再多說幾個字就要當場吐出來。

陸子參面色複雜，猶豫了片刻才繼續說道。

“這蘇凜固然可惡，但督護審訊向來是很有原則的，從不濫用私刑，更不會意氣用事，一會秦姑娘可千萬要控制好自己……”

秦九葉知道陸子參是在提上次地牢的事，但她仍是沒說話，隻用自己那雙有些浮腫的眼看向陸子參。

她實在有些不明白，那蘇凜殺人抛屍不知悔改，挨個巴掌也能算得上受刑？她一個瘦弱宿醉的弱女子，到底有什麼能讓他一個五大三粗的參将再三忌憚的呢？

陸子參讀懂了那眼神、終于不再多言，領着她穿過那日熟悉的石階進入地牢深處。

不過是兩天兩夜沒有見光和吃東西，這位先前還不可一世、破口大罵的蘇老爺，今日乖得像是羊圈裡的一隻羊，新長出的胡子幾乎将鬓角連了起來，眼眶也深深凹了進去，整個人再沒有先前那樣嚣張的态度了。

陸子參将一碗清水和一個饅頭放在他面前，他便狼吞虎咽地吃起來，但許是他從未這麼狼狽地吃過東西，沒塞幾口便被噎住，咳了半天才緩過勁來。

他再顧不上自己那華貴的衣衫，就這麼直接坐在地上，盯着手裡那半個饅頭，突然幹巴巴地笑起來，笑了一會終于停下來，擡眼看向那端坐在訊椅上的年輕督護。

“我若開口，督護是否就能放蘇家一馬？”

邱陵神色如常，聞言淡淡回答道。

“那要取決于你能告訴我們什麼。”

蘇凜沉默片刻，一邊繼續往嘴裡塞着饅頭、一邊頭也不擡地說道。

“蘇家生意做得不小，不能假外人之手，凡是賺銀子的事大都要由我親自操持。我雖惦念母親，但也常常月餘不能歸家，府中大小事務都是由沐芝那丫頭經手的。母親自小也疼愛她，病重以來的每日起居都由她親自督管，想來她也是救親情切，這才一步步鑄下大錯。沐禾向來不敢違逆她，培遠倒是常同我一起為生意上的事奔波，府中這些彎彎繞繞向來是不知曉的……”

蘇凜話還未說完，秦九葉已止不住嘴角的冷笑。

不過因前日便已見識過，她此刻已不會為蘇凜的厚臉皮而感到震驚了。

這人都已到了如此境地，還不忘訴說自己“養家”的辛勞，一招過河拆橋便将辛苦賣命的女兒推出來頂罪，順帶把自己同那爛泥扶不上牆的傻兒子摘出來，簡直無恥到了極點。

那廂邱陵顯然也聽出了蘇凜話中的推脫之意，開口打斷了對方大段大段的“自白”。

“和沅舟發病後第一次在桑麻街殺人并回到府中，你也全然不知此事、全是蘇沐芝蓄意隐瞞嗎？之後和沅舟病情惡化，又襲擊并殺死了上門問診的康仁壽，你憂心牽連蘇家，毀屍滅迹後一番巧妙設計将罪責扣在他人頭上，又親自趕來府衙提走蘇沐禾，也是蘇沐芝在背後指使嗎？再之後我奉命督查此案，事情未如你所料發展，你便費盡心思四處遮掩，不惜大辦壽宴、邀我前去，隻為摘清和沅舟的嫌疑，察覺事情可能敗露便派府中殺手來果然居滅口，之後又抛下一家老小獨自跑路，也是蘇沐芝一力促成的嗎？”

蘇凜不說話了。