月挂中天，蟲鳴唧唧。

秦九葉伏在案前，一手捧一杯濃茶、一手執筆蘸墨，整個人看起來精神抖擻。

還有什麼比徹夜翻閱問診日志、查閱過往藥方更能讓人精神集中、頭腦清醒的事情呢？

她從前跟随師父出診的時候，有時也會遇到些疑難雜症，一次診不出什麼來，師父便要趁夜深人靜的時候再下功夫。她那時年歲不大，實在熬不住，常常在一旁打起瞌睡，夜深時驚醒，便能看到師父獨自挑燈坐在桌旁，一邊翻看那病患的診錄，一邊叼着毛筆在一旁破碎的草紙上寫些她看不明白的鬼畫符。

都說病來如山倒、病走如抽絲。她的師父便将這件事稱作“抽絲剝繭”。

這是個慢工夫，但卻是一道省不了的程序，為的是讓自己從尋常問診的慣性想法中跳脫出來，盡量客觀地複盤已知信息，最終得出一個最接近事實的答案。

深陷蘇府疑案中已久，秦九葉知道，就算沒有和沅舟的怪病，自己也需要這樣一個夜深人靜的時機來梳理一切。

擇日不如撞日，今夜便是個好時機。

隻是或許隻有她自己知道，先前陸子參問她為何不回去休息一晚、一定要跟來這督護府院的時候，她心下閃過的第一個答案并不是這件“公事”，而是那牽着黑馬的少年望向自己的眼神。

她不想回去面對他。

至少眼下是如此。

秦九葉搖搖頭，将手中半杯濃茶一飲而盡，讓自己的注意力回到眼前雜亂的筆錄上來。

白日裡與郭仁貴的交談雖短，卻給了她一個無比重要的提示。

和沅舟曾經生過病，卻在一段時間後突然不藥而愈，這期間定是發生過什麼。而從和沅舟表現出的症狀來看，她曾首先懷疑對方可能無意中與什麼野物打過交道。

然而白日裡随陸子參去見和沅舟的時候，她也仔細觀察過對方，并未在其身上發現被蟲子叮咬或被野獸抓咬過的痕迹，雖然不能肯定那被衣衫遮蔽的軀幹上也一定沒有，但若是被得病的動物襲擊，大多數人的傷處都會留在四肢和面部。

再者說來，早在問診當日，她便仔細詢問過當時的蘇沐禾：是否有離過府、去過一些偏遠的地方，彼時蘇沐禾雖然有些支吾，但眼下這答案也不難猜到。那日桑麻街行兇應當是和沅舟第一次當街發作，很有可能也是她病愈之後第一次出府，在此之前，她很可能根本沒什麼離開蘇府的機會，更不要說離城去更偏遠的地方了。而蘇府中的情況秦九葉也親眼見了，隻怕連隻蟲都不常見到。

所以綜上可知，和沅舟因被野物咬傷染病的可能性非常低。更何況，她還從未聽說過什麼野物的叮咬能讓人産生一種近乎回光返照般的神奇效果。

那麼究竟是什麼呢？令和沅舟變成如今這副模樣的東西到底是什麼？

是某種毒花毒草嗎？還是有人将病氣過給了她？可若是疫病，為何城中除了和沅舟和嫌疑病患李樵，再尋不見第三個病患的線索？是時候未到嗎？還是一切當真隻是巧合……

秦九葉一邊冥思苦想，一邊抓着自己的頭發。

果然居挂牌前，她曾同自己的師父走訪過不少染疫的村子，她對疫病的發展與傳播并非一無所知，可眼下的情況卻不是她熟悉的任何一種。

她将自己親眼所見和曾在醫書中讀到過的怪病全部羅列了一遍，也幾乎沒有尋到同和沅舟症狀完全相同的病征。

她感覺自己登上了一座從未有人踏足過的孤島，島的形狀與全貌都隐匿在大霧之中，而她的破船已經擱淺，返航已經沒有生路，隻能硬着頭皮前進探尋。

深吸一口氣，秦九葉将密密麻麻的筆錄團成一團扔到一旁，又在案上鋪開一張白紙。

從前師父教過她，問診看病不能隻将精神頭集中在“病”這一個字上，要仔細去觀察病患的生活環境、了解病患平日裡打交道的人、詢問病患最近做過的事，從這些旁枝末節去推斷，往往能夠得到和主幹最接近的答案。

一個模模糊糊的詞從腦海中一閃而過，秦九葉猛地從椅子上坐了起來。

藥方。

為何她會突然想到這個詞？因為今日在蘇府問話那郭仁貴的時候，他曾随口抱怨過一句話：老爺對老夫人從來是最上心的，總将問診和藥方的事挂在嘴上……

和沅舟沒有入口過不潔之物、也未曾到訪過山野之地，那唯一的變數，是否就是那些曾經送入她口中的所謂藥方了呢？

可藥就是藥。即使是藥三分毒，也不會将一個人變成那副半人半鬼的樣子才對。

藥方，究竟是什麼藥方……

秦九葉的思緒像是突然被打開了一個缺口，意識開始不受控制地向一個方向奔湧而去。她突然意識到一件事，她之所以在眼下回想起郭仁貴所說的“藥方”，是因為今天并非是她第一次聽人提起這兩個字。

藥方本是行醫問診時經常打交道的東西，但人們口頭說起的時候往往習慣用“方子”而不是“藥方”這樣正規的說法。

秦九葉閉目細細回想，很快便想到了這一切的開端。她飛快蘸了些墨，提筆在那張新鋪好的白紙正中劃下一道豎線。

随後她在豎線的左側寫下了“藥”這個字，又在豎線右邊寫下一個“人”字。

她第一次聽說所謂的“藥方”是在紅雉坊後街、許秋遲的馬車中。當時對方雖用道聽途說的語氣說起那方外觀元漱清可能身懷秘藥，但從之後的種種來看，此人同整件事的糾纏絕對比想象中還要深些，或許比現在積極查案的邱陵陷得更深也說不準。

隻是不知邱家兄弟之間是否知己知彼，兩個人對這“藥”的态度又是否一緻。

秦九葉思罷，擡手在右手邊寫下了許秋遲的名字，随即又調轉筆尖來到左手邊，在那個“藥”字下寫上了“箱子”二字。

雖然隻是聽聞“藥方”兩字而從未親眼所見，但從當日寶蜃樓那一場混亂來看，至少元漱清的箱子裡應當确實曾經存在過一份藥方的。而這份藥方，要麼已經随着那起混亂流入江湖之中，要麼便是……

秦九葉再蘸墨、再落筆，又在“人”那一欄的下面寫下“李樵”兩個字，又在與之對應的右邊寫下“寶蜃樓”三個字。

如果清平道上的血案和寶蜃樓中的混亂背後是同一件事，那麼另一個人應當也逃不開幹系。

當初在清平道，李樵顯然也是奔着元漱清那箱子裡的東西去的。隻是彼時他同寶蜃樓中那些聞風而動的“獵手”沒什麼分别，隻是為了解除他體内那不知名的沉毒選擇铤而走險。