魏元瞻之後回想，也覺得自己鬼迷心竅。

他好端端的，為何要踏過去，主動和一個宋家女兒說話？禁不得深思，魏元瞻立刻放下湯匙，撩袍子跨出房門。

“爺，您一口還沒吃呢！”蘭晔的聲音從後追趕，魏元瞻擡擡手：“不餓。”便大步朝别院去。

知道他要練功，蘭晔沒再多嘴，眼珠子卻往他身上溜了兩圈。

剛巧長淮從另一邊走出來，望着魏元瞻的背影，提眉道：“今日這麼早？”

“可不是麼，朝食也沒用呢。”

蘭晔攤一攤手，無奈地邁進屋替他收拾，心底隐隐覺得，他是昨日從許府回來才這樣的，或許又跟大姑娘吵架了吧。

知柔昨日回去後，一夜未眠。

她極後悔，也極生氣，在床上輾轉反側，一會兒皺眉，一會兒踢腿打滾，最後哼一聲：“我還不和你玩呢！”

她暗下決定，往後見到魏元瞻，她再不理他了。

冬日的早晨天陰，檐下嗚嗚作響，風起得愈發大了。

知柔去澹玉苑請了早，又在林禾那兒待了半日。才跨進家塾，宋培玉的影子便掠至跟前。

他肩背挺得直，獨一顆腦袋稍偏下來：“你這眼睛……是那天磕的？”

知柔不睬他，繞道要走。

宋培玉腳下一挪，橫臂擋住去路：“你踢我的事，我還沒和你清算。”

“你這幾日沒來，是怕我嗎？”他得意地笑着。

因昨夜沒有睡好，知柔已有些煩躁，見他挑釁，她略微擡起頭來目視他，是不耐煩的神情。

宋培玉接着說：“不如這樣，你跟我低個頭，說你錯了，願意不收銀子給我做書童，我便饒過你。”

書童。他又提起了。

本來沒什麼，但從他的嘴裡說出來，知柔便覺得是種侮辱。她一生氣，眉棱直挺挺地揪高：“你怎麼不和我低頭？”

那副口吻，很有點小孩扮作大人模樣，用很不屑的姿态對付他。

往日知柔話少，家塾裡的人都當她是個呆的，今日她與宋十争鋒相對，引來許多同窗側目。

宋培玉有些臉熱，隔了會兒，又慢慢平緩，嗤笑道：“你是什麼身份，要我給你認錯，小野種。”

從前在洛州，知柔沒少因為這類蔑稱與人動手，每回聽見，她心裡既委屈又氣憤。

今番到了宋府，她終于有資格發洩出來，以言語的方式，傲然道：“我是父親和阿娘的女兒！”

蓦然，門外一雙影子邁過門檻，是宋祈羽兄妹走進來。

知柔堵在門邊，聞後頭聲響，側身讓開些許，擡眸與宋祈羽的視線正正相交，略微一滞。

須臾，她斂眉道：“大哥哥，三姐姐。”

方才的話，他們顯然聽見了。宋含錦眼角微剔，乜了她一眼。

宋祈羽還是那副姿容，清冷得像一掊雪，唇邊卻噙笑，不知是嘲諷還是什麼别的意思，難得應了一聲：“四妹妹。”

沒有多的寒暄，很快便越過她，回到自己的書案後。

宋培玉對宋祈羽這個宋家長孫，還是稍微有點忌憚，見他應承宋知柔，突然拿不準她在府中的處境，遂沒再吭聲，撇她一眼，擡步就走。

知柔的目光在宋祈羽背後追了一瞬，黯淡地抿一抿唇。

她看得出來，那居高臨下的笑容裡沒有親善，隻是他一向不将厭惡溢于言辭。

待下了學，星回從廊庑小門穿行過來，将一封信遞到知柔手中。她不識字，眼睛卻粲然眨着：“四姑娘，裡頭寫了什麼呀？”

是知柔從起雲園回來的第一日，為了感謝雪南先生幫她引開宋培玉，還給她尋醫，專程寫了一封信托二老爺身邊的人送去起雲園。

知柔一個九歲大點的孩子，所識的字并不夠多，她展信一讀，便稍顯磕絆。

大體意思倒是讀懂了，應聲道：“先生問我安好，還有麼……我拿回去叫阿娘幫我看看。”

說着小心收入懷中，繼續往前走。

過了一程，她忽然問：“星回姐姐，就這一封嗎，沒有别的信了？”她挂念着小娥。

星回搖頭，瞧她眼尾一耷，不知怎麼了，便啟聲岔道：“四姑娘，昨日許老夫人的壽宴上，可有什麼有趣之事？”

知柔想起魏元瞻，口中極快道：“沒有。”

星回方才醒悟，忙不疊與她道歉，目光瞟到她眼下淤痕，心底又是一歎。

四姑娘真可憐。

此時，藏淵堂内。

琅琅書聲随清風橫亘，一名着道袍的老者剪着胳膊，鷹隼似的眼神在衆學子中慢慢睃巡。

這會兒正是午後，豔陽自長窗撲灑進來，落在一雙清秀有力的手上，他握着短刀與荷木，一下一下耐心削動着。

案頭書頁大開，其上還坐立幾枚已經削好的零小物件，仔細瞧，俱是兵器的樣式。

龔夫子尚未行至跟前，聲音已于堂内震蕩起來：“聽我講課真是委屈我們‘魏将軍’了，是何處戰事吃緊，你說與老夫，便趕快去，老夫不敢拖延。”

字音剛起，那雙手的主人便停了動作，刀鋒入鞘，被他緊緊攏在手中。

繼而抻直腰，忍着厭意回道：“學生知錯。”

龔夫子低哼了聲，大掌一攬，将他案上所有木雕都收納了，一如既往地提點：“魏世子，莫再為這些閑瑣消耗光陰。”