之後的幾日，張儀依舊帶着楚暄面見楚國朝臣，參加各式宴會，贈禮，收禮。
楚暄跟在他身邊觀察張儀對不同人的反應和态度，合理轉變以配合他的言行，并記下每個人的特點。
二人常在府中對弈，談論天下局勢，張儀将縱橫權術與天下局勢聯系起來融入棋局，令楚暄受益匪淺。
可當楚暄詢問化解齊楚聯盟的具體計策時，張儀隻是笑而不語。
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旬日後，楚王熊槐在宮中設春日宴以祭春社，特邀張儀和楚暄前來參宴。
所謂春社，是古時于春耕前，祭祀土神、古神，以祈豐收的節日，時間為立春之後的第五個戍日，亦有通過蔔卦的方式來确定。
春社是極為重要的節日，各國君王沐浴焚香祭拜土地、先祖後，都會在宮中設“春日宴”，民間會搭“春台”以狩獵物為祭品供奉社神。
祭祀後全民歡慶，大街小巷彈琴擂鼓，食牛羊肉，熙熙攘攘，十分熱鬧。
民間百姓也會出城到桑林踏青，舉辦“桑林大會”，男子在桑林中起舞，女子在一旁采桑葉。
楚國地處南方一帶，三月下旬冰雪幾近消融，楚人崇拜鬼神，春社當日百姓舞樂狂歡，當街高歌，甚是熱鬧。
張儀和楚暄坐着馬車進入楚王宮，宮道上香氣混雜，仿佛百花齊放，越往裡走越濃郁。
楚暄隻覺得頭暈目眩，來楚國的這半個多月裡，他已經聞了上百種香料，他覺得自己的嗅覺都要麻木了，楚王宮更是四處熏香，宮侍們各帶香囊，宮中仿佛有上百種香氣，相互融合直沖鼻息。
風吹起車簾的一角，這詭異的香氣撲面而來，楚暄自車窗向外看去，兩側宮牆上繪着千奇百态的浮雕，龍、鳳、麒麟、仙鶴、牡丹、梅蘭竹菊等等，其上镂着金絲線，裝點着各式各樣的珠寶玉石，在琉璃宮燈下光華流轉，顯得栩栩如生。
每隔三丈立有一個白玉雕塑，順着宮牆而設，擡眼是月輝籠罩下的瓊樓飛宇，五步一樓，十步一閣，琉璃金瓦重檐殿頂，覆着零星的積雪，月華下似成群閃着金光的連綿雪山。
在楚暄的目光還流連在金光耀目的琉璃殿頂時，馬車抵達桂蘭宮外。
楚王将春日宴設在桂蘭宮，桂蘭宮是楚王宮内最大的宮殿，共十二進，常用于舉辦大型宮宴。
賓客們從寶馬香車上下來，步入宮中，今夜的桂蘭宮燈山上彩，金碧相映，錦繡交輝，如夢似幻。
一路行來，楚暄真切地領略了楚王宮的繁華奢靡，回想令尹府的富麗貴氣，餘焉樓内的金迷紙醉，在楚王宮面前簡直是小巫見大巫。
楚國是他此身出使的第一個諸侯國，若用顔色來形容，秦國是莊嚴的朱紅、肅穆的黑，楚國則是五光十色，绮麗繁富。
正殿内更是奢華绮麗，珠簾金柱，檀木雕梁，碩大的琉璃燈高懸梁頂，照得宮内金碧輝煌，美輪美奂。
主賓已依次入座到東側席上，皆是王室宗親，朝中高官權貴坐于西側，官職地位一目了然。參宴的權貴來自芈、屈、昭、景四大家族，這四大家族在朝中的勢力盤根錯節，外族士子難以撼動。
宮殿正中，楚王熊槐端坐在王榻上，正摟着一位婀娜纖細的美豔女子，那一對吊梢狐狸眼橫生媚态。
熊槐滿臉笑容地看着來賓，見張儀步入殿中，陡然提高嗓音道：“秦相來啦！”
張儀與楚暄一齊行了個邦交大禮：“外臣拜見王上！”
熊槐心情甚好，擡手，樂呵呵道：“快免禮！入座席！”
起身時楚暄認真打量着熊槐，見他長得虎背熊腰，一襲華麗的紫色燙金王袍裹着他高大臃腫的身軀，看着一副心寬體胖，富貴祥和的模樣，毫無君臨天下的氣質，他天庭飽滿，紅光滿面，喜笑盈腮時滿臉的橫肉将本就小的豆眼擠成了一條縫，顯得十分滑稽。
楚暄打量着熊槐，熊槐也注視着他，後者倒是明目張膽。自二人步入宮殿起，熊槐就緊盯着楚暄，這會兒看得更加仔細了，臉上的笑容也越發深了，楚暄被那豆兒大的眼中投射出的目光激出一身雞皮疙瘩，飛快地移開視線，随張儀步入坐席。
二人坐到西側首位，齊使陳轸次之，賓客中大多是熟悉的面孔——昭陽、陳轸、靳尚等朝臣，還有楚太子橫、公子子蘭一衆王室公子，卻沒見到屈原。
宮宴開始前，熊槐與朝臣們寒暄，張儀掃視了一眼，問道：“今日怎麼不見左徒大人？”
提到屈原，熊槐的笑容僵了一瞬，冷笑道：“左徒大人？他早就不是什麼左徒了。”
張儀和楚暄聞言，疑惑地看着熊槐。
“他現在是楚國的三闾大夫，這個職位更适合他。”熊槐背靠後墊擺了擺手，“今日‘春社’三闾大夫一大早便出城參加什麼桑林大會去了，他這等高風亮節之人，需沐清風，飲桑露，自是不屑于寡人這膏粱俗食的啦！”
想到屈原，熊槐便氣從心來，前些時日他在上朝時與衆大臣商讨如何慶春社，提出今年大設春日宴，遭到屈原的反對，還被他當庭斥責為大肆揮霍，沉迷于聲色犬馬，大戰在即卻享樂無度，國必生害！
熊槐被他氣得七竅生煙，加之先前數次建議都遭到屈原反對，早已對他積怨已久，剛好借此機會，以屈原“頂撞君王，目無法紀”為由，罷黜他的“左徒”之職，改任為負責宗族事務的“三闾大夫”，若不是看在他屈氏一族文武濟濟，曆代皆為股肱之臣，早就将他攆出宮去！
令尹昭陽輕咳了一聲，緩緩開口：“王上，三闾大夫并無此不敬之意，隻是他更喜于雲遊四海，吟詩作曲。”
熊槐擺了擺手：“罷了罷了，不提他，這便開宴吧！”
隻聽得一陣渾厚的編鐘鳴響，綿綿不絕，宮侍們井然有序地擡着擔食，端上菜品。