紅荷剛從府外做完新衣裳回來，她在街上順道買了一個胭脂，左右無事便送過來給若蓮，之前若蓮就送了她好幾個手絹荷包，她一直想着要給若蓮回個禮但都忘了，今天得巧遇見了新出的胭脂，便擇日不如撞日，親自給若蓮送過來。

這段日子馮康老爺子一直忙于應酬，所以紅荷很是得空。

在若蓮眼裡，紅荷過得很是潇灑自在，馮老爺來找她，她就全心全意服侍。馮老爺無暇顧及她的時候，她一個人也過得風生水起。紅荷是個很直接的人，她想要绫羅綢緞，珠寶美玉，她就直接跟馮康要。馮康不是小氣的人，紅荷想要他就給，也不是什麼不得了的東西，還省了馮康大老爺自己費心思去猜。

紅荷的喜好不避諱人，府裡上下都知曉，比如她不喜歡飲茶，就喜歡喝酒，于是餐餐都有酒。比如她不喜歡早起，于是早上基本上沒人去叫早，諸如此類。這些小毛病都無傷大雅，她愛憎分明，喜惡明顯，沒什麼規矩，方便下人們伺候，她自己也樂得舒坦。

也許正是因為紅荷這種特立獨行的特質，是若蓮所沒有的，這讓若蓮忍不住想親近她。

兩人聊了一會兒，紅荷正要告辭，就見瑞兒慌張地跑出來，大叫道：“三夫人！三夫人！快......快回來，杜老夫人她.......”

若蓮一看瑞兒的模樣，心裡咯噔一下，直覺就是娘親出事了，二話不說馬上跑回院子。

紅荷見倆主仆情況不對，也跟着走了進去。一腳剛踏進門檻，就聽見裡屋傳來若蓮的一聲哀呼：

“娘——”

紅荷快走幾步掀開門簾，就見若蓮跪在床邊，頭埋在床上人的身上，隔着被子痛哭出聲。

紅荷朝床上看去，杜氏穿戴着整潔的湖藍紗衣，頭發整齊地挽了髻，描了眉，點了唇，就像睡着了一樣靜靜地躺在床上，枯瘦的雙手交握在胸前，手中還攥着一個磨破了邊的繡囊。

“剛剛不還說杜老夫人好多了嗎？怎麼......”紅荷低聲問站在一旁哭泣的瑞兒。

瑞兒哽咽道：“今兒白天是見着挺好了，杜老夫人剛還說她想去池塘邊散散步，要換上三夫人給她做的新衣裳，還讓我出去不要我幫忙。我......我就去外屋收拾了，等了好一會兒都沒見杜老夫人出來，我回來一看，杜老夫人她......”

紅荷想上前安慰一下若蓮，但實在不知道如何開口。痛失親人，她知道那種感受。所有的言語安慰都蒼白無力，沒有絲毫用處。她看到剛剛還眉飛色舞地跟她聊天的人，現在像個失魂木偶一樣靜靜地坐在床邊，停止了哭泣，在房間裡的每一個人都能感受到若蓮滿溢出的悲傷。

現在連娘親都離開了。

紅荷上前抱了抱若蓮，沒有開口說話，就靜靜地抱着她。若蓮頭歪在紅荷的懷裡，慢慢地說：“紅荷你看，我娘她又睡着了，穿着我爹爹最喜歡的湖藍色紗衣，手裡還握着爹爹的繡囊。你瞧，這個繡囊裡面繡了我爹爹的名字——杜真。這是娘親出嫁前給我爹爹繡的，算是他倆的定情信物吧，我爹爹每天都帶在身邊。後來爹爹遭了難，娘親就把這個繡囊随身帶着，颠沛流離的時候也要每晚握着才能睡着。你看啊，顔色都褪了，邊上都脫線了呢......娘親還當珍寶似的拿着不肯放手。”

紅荷拍拍若蓮的肩膀，溫柔地說：“若蓮，你就哭出來吧。”

若蓮繼續說：“我娘啊，她就是一個普普通通的江南女子，她的願望就是在家相夫教子，和和美美過一生。她的生命裡隻有爹爹和我。如果不是家遭了難，她一輩子應該都不會離開那個生她養她的江南小鎮。”

豆大的淚珠自若蓮臉頰滾落，若蓮大睜着眼睛，手輕輕撫上杜氏的臉頰，輕聲說道：“我知道，爹爹去的時候，娘親的心也已經跟着去了。都是我不好，都怪我，是我舍不得娘親，是我不想孤單一個人留在世上，我硬拖着她留在人間陪我受苦、受難、受罪！跟着我擔驚受怕，跟着我颠沛流離，跟着我離家萬裡！都怪我，都怪我！才讓娘親與爹爹陰陽相隔這麼多年。娘親也受夠了吧，如今娘親也算解脫了吧。”

紅荷拿手絹拭去若蓮臉上的淚水，紅着眼睛說：“快别這麼說。杜老夫人應該是見你找到了依靠，生活安穩了，才放心離開的。若蓮，節哀，不要讓杜老夫人在天之靈不得安息。”

若蓮點點頭，呆坐在床頭。

紅荷見若蓮這個樣子，便叫來自己的小厮和丫頭們，幫着打點處理杜老夫人的身後事。

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