星星之火可以燎原。不但陳涉（也就是通稱的“陳勝”）自立為楚王，居住在陳縣，派衆将領攻取土地。原東方六國各個郡縣的年輕人們，血氣方剛，因為深受秦朝官吏的折磨，也都殺死當地的守尉和令丞反叛，來響應陳涉。陳涉也四處派出使者，大方許諾把起義的人封為諸侯王（有些人趁勢自立為王），這些諸侯王聯合向西進軍，以讨伐暴秦為名，人數多得無法計算。

谒者出使東部回來後，将反叛的事情報告給秦二世。秦二世非常生氣，把谒者下交獄吏治罪。這時候還是不能說實話，你這樣子是在宣揚我做的不好不配當君主嗎？後來秦二世又派出的使者去确認情況。使者回來後，秦二世問他情況，使者回答說：“這些盜賊，郡裡的守尉們正在追捕，現在已經全部抓獲了，不值得您擔憂。”

秦二世就很高興。

能耐不大，他爹自欺欺人的性子學的一模一樣。

雖然秦二世得到的消息是天下太平，但實質上，武臣自立為趙王，魏咎自立為魏王，田儋自立為齊王。沛公也就是劉邦在沛縣起兵。項梁在會稽起兵。楚趙魏齊的革命都如火如荼。

秦二世二年冬天，陳涉派出的周章等将領向西行進到了戲水，兵力達到數十萬。秦二世非常吃驚，和群臣商議說：“這可怎麼辦呢？”

少府章邯說：“盜賊（不敢說叛軍）已經來了，又人多勢強，現在調發附近縣裡的軍隊已經來不及了。郦山有很多刑徒，我請求您赦免他們，發給他們兵器來迎擊盜賊。”秦二世于是大赦天下，派章邯率領刑徒，打退了周章的軍隊，最終在曹陽殺死了周章。

秦二世又派長史司馬欣、董翳協助章邯攻打盜賊，在城父殺死了陳勝（陳勝實質上是被自己車夫貪圖賞金幹掉的，他本身出身低，缺乏足夠的政治号召力和掌控力，也注定了會失敗），在定陶打敗了項梁，在臨濟消滅了魏咎。楚地盜賊中有名的将領都已經死（項羽還活着，但在别的地方，當時力量也不足），章邯就向北渡過黃河，在钜鹿攻打趙王歇等人。秦國軍隊的戰鬥力本來還是很強的。

趙高勸秦二世說：“先帝統治天下時間很長，因此群臣不敢為非作歹，不敢胡言論語。現在陛下您年輕，剛登上帝位，怎麼能和公卿在朝堂上決斷事情呢？萬一事情有差錯，就是把自己的短處在群臣面前暴露了。天子自稱朕，本來就不能讓人輕易聽到聲音。”于是秦二世經常住在宮裡，和趙高決斷各種政務。

從此以後公卿就很少有機會見到皇帝了，盜賊越來越多，朝廷不斷從關中調發士卒向東攻打盜賊。

這裡很可能因為要征求各位大臣的意見，征調各種人員和物資，秦二世和各位大臣們掰過手腕而且露怯了（本身他膽子不大，又不是被當作正經繼承人培養的，政治素質堪憂，自己又知道自己的底細），所以秦二世本身底氣不足；大臣們熟知各種政務，當面反駁了，暗地諷刺了，陽奉陰違了，說不定也是全挂子的買賣。心裡還說不定多麼失望——秦始皇殘暴歸殘暴，執政能力個人威信是有的，胡亥太差了。

而趙高卻希望借此機會把秦二世跟朝臣隔離起來，以便于他實現掌權的目的。

右丞相馮去疾、左丞相李斯、将軍馮劫進谏說：“關東各路盜賊同時起兵，秦國發兵鎮壓，已經殺死很多人了，可是叛亂依然沒有平息。盜賊太多，正是因為戍守轉運和勞役使百姓過于辛苦，賦稅過于沉重。我們請求陛下能暫時停止阿房宮的興建，減少四方的戍守和轉運。”

秦二世說：“我聽韓子說：‘堯舜的屋椽都不加整治，屋頂的茅草也不加修葺，吃飯用的是土碗，喝水用的是瓦盆，現在即使是看守城門的人，也不會比這更節儉了吧。大禹開鑿龍門，打通華夏的道路，疏導黃河的積水，将其引入大海，親自拿着闆築和土锸，磨光了小腿的汗毛，現在奴仆的勞苦也不會比這更勞苦了吧。’（你們為什麼以節儉刻苦來要求我？）尊貴而擁有天下的人，本來就應該為所欲為，隻要嚴明法令，下面的人不敢做壞事，就能控制四海之内了。像虞、夏的君主，雖然貴為天子，卻要親自從事窮苦的工作，為百姓做表率，這樣還要法令幹什麼？’我如今貴為萬乘之君，卻名不副實，我要制造千乘的車駕，設置萬乘的臣屬，以此符合皇帝的名号。（不然就是你們不尊重我！）況且先帝出身于諸侯，後來兼并天下，并且天下安定，對外能夠驅逐四方夷狄安定邊境，對内興修宮殿來彰顯得意，各位是都看到（并參與）了先帝開創功業的過程的。（你們也沒有反駁先帝啊。）現在我即位兩年之内，各路盜賊同時起兵，各位不能夠制止，又想要廢除先帝推行的政策，首先你們這是不肯報答先帝，其次也不能對我盡忠效力，你們憑什麼身居高位？”這是什麼混賬話？

他不但說混賬話，他還把馮去疾、李斯、馮劫下交獄吏，追究他們的各種罪行。馮去疾、馮劫說：“将相不能受辱。”于是他們自殺了。