秦昭襄王三十六年，客卿竈越過韓魏兩國去攻打齊國，奪取了剛、壽兩地，增加舅舅魏冉的封邑。

這一年還有一個重要的人物出現在了秦國的舞台上，這就是範雎。

範雎本來是魏國人，家境貧寒，但胸有大志，又足智多謀、能言善辯。不過呢，他在魏國一直沒能受到重用。他也曾周遊列國希望有所作為，但都沒有成功，不得不回到魏國出仕。又因為家境貧寒，沒有辦法找到合适的推薦人，隻能魏國中大夫須賈門下做事。

前面我們講過燕昭王時期幾乎滅了齊國，齊闵王被殺，齊襄王倉促繼位。但是後來燕國換了燕惠王，樂毅逃亡趙國，田單趁機收複失地，齊國複國，把燕國打的落花流水。所以之前參與滅齊戰争的魏國又慌了，隻能派人出使齊國。

須賈出使被冷落嘲諷，齊襄王罵魏王左右搖擺不定，還說齊闵王的死魏國有錯。須賈不能應答，範雎挺身而出，說齊闵王殘暴，是五國聯軍共同打的齊國。齊襄王不思量怎麼恢複齊桓公的時候的霸業，不想着怎麼反思，卻斤斤計較之前的仇恨，恐怕要重蹈覆轍。

齊襄王被範雎折服，給了範雎很好的待遇。心懷嫉妒的須賈回國以後就檢舉範雎投敵。

魏國的宰相魏齊對範雎嚴刑拷打，把範雎打得遍體鱗傷，血肉模糊，肋骨被打折、牙齒被打掉，慘不忍睹，幾乎被活活打死。在奄奄一息之際，範雎決定裝死。舍人誤以為範雎已死，便去禀告正在飲酒的魏齊。魏齊便命仆人用葦席裹屍，扔在茅廁之中，又讓宴飲的賓客輪番往範雎身上撒尿，故意污辱他，借以懲一警百，讓别人不準再亂說，以誡後人。

範雎知道小不忍則亂大謀，隻得咬牙強挺。直到晚上，範雎賄賂看守人說：“你看我傷得這麼重，活是活不了了，但是能不能讓我死在自己家裡？我一定好好報答你。”

看守人看範雎确實可憐，又貪财，就謊報說範雎已經死了，把席子裡的死人扔掉算了。喝的醉醺醺的魏齊命令将範雎屍體扔到荒郊野外，看守人轉手就把範雎送走了。範雎這才得以脫身。

後來魏齊後悔把範雎當死人扔掉，又派人去搜索他。有個叫鄭安平的人聽說了這件事，就帶着範雎一起跑，并幫助他隐姓埋名改叫張祿。

公元前二七一年，秦昭襄王派使臣王稽出訪魏國。鄭安平假裝差役，侍候王稽。王稽問魏國有沒有賢才，鄭安平推薦了張祿，并表明張祿身份不是很方便白天相見。

越是身份有問題的人才越好，鄭安平夜裡帶着張祿拜見王稽。王稽就發現範雎非常有才，約定帶改名張祿的他回秦國。

然後範雎幾次三番挑動秦昭襄王對于宣太後一系掌權不滿的神經，努力想說服秦昭襄王除掉宣太後魏冉一系。

當時舅舅穰侯魏冉、華陽君芈戎和秦昭襄王的弟弟泾陽君、高陵君勢力強盛。穰侯擔任國相，華陽君、泾陽君和高陵君輪番擔任将軍，他們都有封賜的領地，由于宣太後庇護的緣故（其實人家有軍功，最少舅舅魏冉和芈戎都帶兵打過仗，弟弟們也出國做過人質），他們私人的财富甚至超過了國家。秦昭襄王早就挺不爽的。加上親媽舅舅們都年紀不小了，六七十歲的人了，秦昭襄王自己也五十多了，還是願意自己做主的。

主客相談甚歡，範雎入秦國政壇。他主張秦國進攻齊國剛、壽是戰略錯誤，因為中間隔着韓、魏兩國，是塊飛地，難以固守。所以他建議采用“遠交近攻”戰略，跟齊國交好，又認為地處中原的韓、魏系天下樞紐，欲兼并天下，應先用兵韓、魏以“斷山東之脊”。

不過這又牽涉到北方強國趙國。趙國不會輕易看着韓國魏國滅亡，此消彼長的簡單道理還是明白的，假如秦國得了魏韓兩國變強，相當于自己變弱了。

秦昭襄王三十八年，中更胡陽攻打趙國的阏與卻失敗了。