她說這話時，趙結聽出了沉悶恛惶。

世間事她洞若觀火，常是成竹在胸，即便事出不意，亦能有條不紊從容應對。

而似這般惶惶，實乃見所未見。

猶如酷暑烈日驟降暴雨後的光景，他仿佛就在這場雨裡，被溽熱浸透四肢百骸，黏糊，憋悶，心躁。

“好。”

他借因答話時起伏的氣息來遮掩深深的呼吸，無奈她的故事也如浸油鍋般煎熬，使剛剛減緩的躁意很快再度升起。

故事是說有位員外，家财萬貫，兒女成行，幸福美滿。

依照舊例，員外的萬貫家私應由長子繼承，但員外對幺女的疼愛令長子憂心忡忡。為了高枕無憂，長子雇傭殺手謀殺幺女。幺女九死一生回到家中，将真相告知員外。

員外急火攻心，一病不起，臨終前将長子逐出家門，家财留給幺女。而員外去世當日，次子為奪家财逼死幺女。幸有家奴李代桃僵，幺女死裡逃生，于多年後歸家複仇，奪回家财。

“但凡争奪必有輸赢。”奉行目不轉睛看着他，“太子殿下，你覺得這個故事裡，誰輸誰赢？”

其實在故事裡，輸赢一目了然。

可她仍會不由自主地去探尋答案，但又屢屢淺嘗辄止，不敢深思極慮。

害怕是“輸”，更怕是“赢”。

所以，她想聽聽他的答案。

但他沒有思索答案。

他比她更清楚故事的始末緣由，他是親曆者，是被略去的苦主，也是未及登場就一敗塗地的輸家。

珠串被緊緊攥在掌心。

這些年，他撚過的每一顆珠子，都是烈火利刃，用來烹煎剜割他妄圖忘卻過往的心魂。而他用火烙刀刻下的父亡母喪、忍辱偷生的記憶，如今隻是她口中的一局輸赢而已。

一刹氣血翻湧，心髒似要跳出胸腔。

“那長子下場如何？”

他張口低沉急促，同時逼視向她。

細弱的呼吸小心翼翼地敷上他臉頰，一道目光随之而來。他發覺她同樣在注視自己，眼神寫滿哀憐凄惘、困惑探究。

頃刻間，所有情緒都被瓦解。

他忍不住想，或許自己應該用心去聽她的故事，重新考量所謂的“輸”或“赢”。

躁動的心魂收整妥帖，短促的氣息趨于平穩，他沒再盤根究底誰的下場，反倒若無其事地開口：“我也有個故事，茹悲可願一聽？”

神色平靜，語調和緩。

奉行收回目光，大概剛剛的猙獰怨怼，隻是她眨眼時的幻象——畢竟自己從未見他顯露過如此神态。

“殿下請講。”

“曾經有對姊妹，不似茹悲故事裡的血緣至親，她們并無血脈相連，但卻性命相依。妹妹曾發誓永遠善待姐姐親眷，但卻毫不猶豫地殺死姐姐的情人。”

從京城至東嶺，跨過幾多晝夜，解桑的淚水再度淋落在她心頭。

他是在含沙射影，借此譏嘲自己？

嗤她和故事中的長子次子并無分别？

她當即駁道：“必是情人背叛姐姐，妹妹才會不惜背誓也要将之手刃。”

“但在多年以前，姐姐就已代替妹妹被挫骨揚灰。”趙結似在回應，“情人所以枉死，隻因擋了妹妹謀奪家财的路。茹悲，你認為這對姊妹，是輸是赢？”

原是無關解桑與她，亦無關季真寂我。

奉行稍覺松快，搜腸刮肚想要找到與這對姊妹相關的蛛絲馬迹，可任她數盡所識所知仍然毫無頭緒。

直到她嗒然擡眼，無意間瞥見趙結眼中難掩的哀憫——對她。

片刻僵滞後，她恍然大悟。

幾乎是在同時，她急切地傾身向前，抓握住趙結的掌腕。

數顆念珠夾在肌膚與肌膚之間，不辨彼此地硌磨着兩人。

“你知道‘情人’是誰。”

讓她窮年累月行思坐想的答案，令她日複一日魂牽夢萦的謎底，竟出人意料地不合時宜地即将從天而降。

為此她短暫地将諸般事抛之腦後，目光灼灼，飽含期待。

這樣的陡然轉折令趙結始料未及，他本能地後撤，然而廂壁緊貼脊背，他退無可退。

偏偏對方靠得極近，壓低身軀，微微仰面以示懇切請求。

趙結便不得不微垂頭顱，本就狹窄的視野就這樣完全被她占據。

他眼裡，隻剩她。

姿态恭順、神色虔誠——假如忽略正死死扼住他掌腕的那隻手。

筋骨被念珠和指骨擠壓。

能感受到陣陣透來的掌溫，熨貼着腕間緩緩成型的血瘀。也能覺知粗澀嶙峋的手指，每分力道都在表明急迫渴盼。

他想，她清瘦許多。

其實以前她也瘦，瘦而不弱，體态勻稱。

不似今日瘦骨伶仃，如不勝衣。

是因她救起他、帶着他，一路上翻山越嶺、餐風露宿，走得太過艱辛。

他記得，她曾在黑夜裡無聲無息落淚。

他記得，他該償還這恩情。

所以會脫口而出：“知道。”

奉行追問：“是誰？”

趙結靜心回魂，須臾的神搖魂蕩讓他險些和盤托出。

真相應當被揭露，但不是現在。

他承諾會守口如瓶，也擔憂她驟然得知真相後，深陷悲恸無法自拔。她因奔波操勞削瘦至此，實在不宜再過度傷懷。

甚至，也許這就是轉圜。

“茹悲。”趙結斟酌再三，猶豫再三，“明日我先遣人護送你離開，回京之後，我們再談？”

倘若她肯從此遠離東嶺的是是非非，無謂輸赢，他們就能依舊心照不宣地相欺相瞞，反目成仇的未來就會遲來一些。

哪怕遲一時一刻也是好的。