四人同桌而食，卻默契地不發一言。

待寂我攜淳惠收起碗碟避去竈房，逃筝陪奉行拖着藤椅到主殿階前，奉行方開口問：

“是誰？”

逃筝裹件明灰色僧衣，寬大衣衫被緊束出百褶千疊。

她看到刻意拉高的襟領下顯露出的勒扼所緻的青紫淤痕，知道分别這些時日，逃筝曾曆經生死一線。

數個姓名在腦海徘徊，她需要确認是哪一個。

“太平兩間，雨順四間，山字五間，杏字三間。咱們名下的夏城十九鋪，隻有五間置身事外。”逃筝冷面帶怒，随即神色轉悲，眼淚撲落，“唐糕是在夏城失蹤的，恐怕兇多吉少。”

她有猜測，卻沒猜到，竟是每一個。

“兇多吉少也會有吉。唐糕手底攥着東嶺百餘間鋪的經營門路，在徹底掌握這些産業前，他們不會下殺手。”縱有預料，仍難免痛心，她手底動作遲緩許多，“他們是自作主張，還是被誰撺掇？餘下哪兩間太平藥行、哪三間山字作壁上觀？”

“不像自作主張。”逃筝抹把眼淚簡單回說，“五間鋪面均在城東北隅。”

“那就是兩間藥行，布莊、酒坊、醬園各一間。”她回憶着夏城十九鋪的位置及賬目，“這幾家近三年盈利平平，偏北那間藥行連續兩年虧損。”

她翻轉藤椅，找到松動楔口。

逃筝遞去木料和削刀：“那間藥行離得不遠，鋪裡二掌櫃姓夏，聽淳惠說已經關門個把月了。前幾天夜裡我去探過，掌櫃夥計都在，櫃上庫裡卻都是空的。”

“縱是雨災封路，新貨進不來，也不至半點貨都不剩。”她比照楔口松動調整木料形狀大小，将削好的木楔對準空隙，忽地想起條賬目，“這是曆年給大慈覺明寺供奉最少的幾家。”

她倒握削刀把木楔錘敲進椅身，一下下、一聲聲。

鐵礦商産，斂财謀私，磋磨流民，攀附儲君。

一樁樁、一件件，在心中盤點清楚。

或許……

笃——

最後一敲，木楔填滿縫隙。

她擱刀換鋸，鋸除多餘部分，低聲囑咐：“你備些幹糧衣物，今夜我來找你。”

“這就要走？”逃筝低眼看向腳邊木花，拽來把掃帚用力揮掃，木屑并黃土四處騰起，等煙塵息落才倔聲道，“找不到唐糕，我不回去。”

她找來簸箕，抓住逃筝手裡的掃帚，問：“你為什麼藏在這兒？”

逃筝張了張口，陷入沉默。

知道她這是明知故問。

是因推測一切症結在季真，故藏身在此等她尋來。

也知道她是想說，事涉王府，她們喬裝來此，久留無益，甚至會引火燒身。

可知道歸知道，堵在心裡的石頭，又豈是輕而易舉就能搬開的？

“夏城究竟是她的地盤，當避則避。”奉行抽走掃帚，将木屑清理幹淨，再把逃筝按進藤椅，穩當靈活且無異響，“收工。記得多帶幾份幹糧。”

“還要帶上她們？”逃筝會意瞟向竈房，“會有危險？”

奉行點頭。

逃筝愣怔自語：“她們和季真關系匪淺。”

“華瑛長公主與商道真更是夫妻。”

日頭消沉，檐草陰影在地面編織成籠。

藤椅輕搖，逃筝雙手把持兩側扶手，半起不起，怔怔望向她。

以她們過往默契，本不會有這句直白的回應。

但偏偏有。

而在這句之外，還有許多更為親密切題的事例，無一不是連她都不願提及的慘烈。

她嫌惡，也恐懼。

這些逃筝向來知道，但今日格外在意。

念頭揮之不去，又忽地忐忑不安，慌慌張張跳出藤椅。眼見她叩開竈房門，卻連句稱呼也難喚出，最後隻默默扶停搖晃的藤椅。

竈房門敞開，奉行簡短道别，寂我滿口說着不急，并遞給她隻竹籃。

雖不解其意，她仍接過，靜靜跟随寂我進到主殿。

寂我取下殿内挂畫，收卷齊整後挑開竹籃搭巾。

竹籃底部襯塊藏藍布巾，擱有五枚雞蛋、三張素餅。

“這三張素餅與院外的幾位充饑。”寂我輕拍了拍雞蛋，“勞煩胡施主把這幾枚雞蛋送去王府，再捎句話，就說那隻老母雞被炖了湯，以後再沒有雞蛋能送了。”

她想到前幾日淳惠背到城外的雞湯泡飯。

“這幅畫是位隐居的夫人所作，聽師姐說，當年我們蒙她救助才能活着走到夏城。”寂我雙手奉上畫卷，“小時候不懂書畫，隻是覺得好看。如今略懂了些，更是欽佩。落在我手裡可惜了，今日就轉贈給胡施主。”

原來如此。

當年開隆皇帝登基後，孟文椒離京，确曾在東嶺長住，不想還與季真有過這樣一段淵源。

奉行捧接畫卷，轉眼見寂我神情有異，心念微動，半猜半問道：“師太這是要走？”

寂我舉起拳，在她眼前打開手掌。

一枚鑰匙墜下，懸在空中搖蕩。

“你幫我修門，我送你枚鑰匙。禮尚往來。”寂我悠悠笑說，“這間庵堂借給你們，雨停了，天晴了，陽光甚好，正宜出行，我和淳惠該出去走走了。”

“師太準備何時動身？”