彩繪雕梁上，沈宜芳投缳。

奉行斬斷白绫，橫抱沈宜芳平放在内間床榻。探過鼻息脈搏，确認身死無誤，向守在床側的樂寂、紅萼搖了搖頭。

樂寂難以置信，再将沈宜芳的手塞給奉行：“你再看看，再看看呢？”

“脈息斷絕，任誰也無力回天了。”

奉行握着沈宜芳的手，感受着餘溫漸漸消退。

人死恩仇兩消，無論怎樣的恨，都在此刻回落平靜。衆女哭泣聲中，奉行靜靜看着那張绀色的臉，末了隻有一聲歎息。為保孽胎，落得個一屍兩命，香消玉殒，值得嗎？

紅萼哀恸迷惘，不由自主地找些事做。于是草草擦擦淚，在櫃中翻出套衣裳，故作鎮定交給奉行：“殿下衣裳沾了血，換件吧。”

沈宜芳驚懼小産，淌血不止。奉行抱她下梁，紗袖裙衫染了大片鮮血。血透過衣料浸入肌理，在她曬紅的手臂上烙下更加鮮紅的印記。

奉行本想拒絕，但看到紅萼神情，最終點頭應下。紅萼有條不紊地幫她解去系帶，褪去外紗。她聽着屋内屋外此起彼伏的哭聲，心中悶悶，目光在房中遊蕩不定。

“等等。”她止住紅萼動作，盯着倒在血泊裡的圓凳。

地面留有大量血迹。沈宜芳一路走到梁下時遺留的血路，懸梁後積出的血泊，被她抱回床榻途中落下的三兩雪花，紅萼、樂寂驚慌中踩出的腳印，淩亂有序，合乎常理。

隻有那張圓凳，理應存在，但不合常理。

倘若沈宜芳踩着這張圓凳投缳，凳面必會落有血花，血随圓凳倒地淌落，會留下道道血痕。但這張圓凳的凳面，僅有緊挨血泊的部分濺有細碎血點。

不是自盡。

奉行追問：“沈宜芳何時将自己關在房中？”

“具體時辰記不得了。”紅萼仔細回憶，“但是記得禦醫問診時，沈娘娘不準我們在場。問診剛一結束，她就把禦醫轟出，關了門。也是這時，守在門前的禁軍侍衛歸隊。禦醫和侍衛差不多同時離開。等他們離開，我們想進屋，卻敲不開門，就叫無生去請歸殿下。”

“也就是說，她回宮進屋後，你們就沒見過她？”

紅萼點頭。

奉行再道：“你們到院中稍等，我要換件裡衣。”

樂寂還想留着，被紅萼拉了出去。

關好門，奉行動手檢查屍身。沒有刀劍創口，沒有毆鬥痕迹，面色紫绀，是窒息沒錯。擦去身上血污，她再細看屍身口鼻雙手，在甲縫中找到幾絲極細的棉線。

找張宣紙将棉線妥善收起，匆匆換件襕裙，她離開屋子，關上房門，附耳交代紅萼：“遺體暫且勿動，守好門窗，在我帶人回來之前，任誰都不能進屋。确保屋内一切陳設、痕迹，我走時什麼模樣，回來時依舊什麼模樣。可以做到嗎？”

紅萼面露驚恐，她向來有些聰明，很快明白奉行言外之意——沈宜芳恐是遭人殺害。

“歸殿下放心，我們能做到。”

紅萼當即帶領東宮内苑女子将門窗全數落鎖，互相安撫、依偎着守在門外。

奉行另調兩隊禁軍，查驗身份後，留一隊嚴守東宮，另一隊派去禦藥房扣押禦醫宮人。

沈宜芳甲縫中的絲線，粗看顔色材質，像是來自禦醫所用脈枕。脈枕大小，恰可捂住口鼻。沈宜芳回宮進屋後，再沒露面。很有可能是兇手假扮禦醫借問診行兇，同夥假扮禁軍調走門前侍衛，協同殺人後光明正大離開東宮。

一隻凍掌，三條人命。

凍掌多半是趙結所為。趙結預先不知沈宜芳今日會當衆宣布有孕，但凍掌需提前預備，所以今日沈宜芳為或不為，都會有凍掌出現，引她到冰窖搜屍。

——趙結早知有屍體在冰窖。

覃月恒死後不久就已被冰封，時間早于她借趙結的口施壓禁軍。趙結在禁軍搜宮期間頻頻催問覃月恒下落，試圖逼她殺人滅口。一次兩次明知故問尚是僞裝，再而三就是欲蓋彌彰，趙結沒這麼蠢。那時他多半還不知道覃月恒死訊。

——有人潛藏皇宮暗處，與趙結聯手。并且對方不在趙結完全掌控下，否則趙結會在第一時間獲知覃月恒死訊。

是何時開始聯手的？

奉行回想起被僞裝自缢的沈宜芳。沈宜芳之前的三任太子妃，紀氏病故，劉氏暴斃，王氏溺亡。如若曆任太子妃薨逝皆非偶然，那麼此人已在深宮蟄伏十年之久。

或說，從趙結回宮時起，他就藏身暗處。

會否是那日引她到東宮内苑的小賊？

奉行返回冰窖，目光在周遭搜索，小賊似乎不在附近。進到冰窖，乙區空地，數名穿着綠官服的官員圍着覃月恒屍身，另有仵作在旁背着箱子等候。是刑部官員。

為首刑部官員見她行禮：“歸殿下有禮。”

奉行問到：“怎不驗屍？”

“凍得太狠，無從下刀。”刑部官員面露難色，“已經禀告解尚書和成尚書，正等二位定奪。”

解懸和成頤正是兩閣主掌刑獄的閣臣。

“他們沒來？”

“二位尚書先去宣天閣詢問案情了。”

奉行看向立在燭台邊烤火的趙結：“冰窖幽寒，太子殿下不妨随我同去宣天閣。”

燭火照在趙結眼中，明滅不定。他移開手掌，握着念珠，解落鬥篷，穿過大門走上台階，在冰窖内留下長長的影子。

奉行踩着影子跟上，鐵蟒已經先行趕往宣天閣，冰窖留有兩名副将把守。副将欲要派兵跟随，奉行拒絕。

沒有随行，沒有燈燭。