手臂無袖遮擋，兩條麥色出現在趙結眼底。他看到汗水浸濕了臂上絨毛，張開若有若無的水膜，映日光似浮波粼粼。

“茹悲好身手。”他冷聲稱贊，收了目光躲開奉行攙扶，斷棍撐地借力站起。

“謬贊謬贊，還要多謝太子殿下謙讓。”雙手扶空，奉行空抓了抓，全然不覺尴尬，直身踮腳望向堂屋，驚喜道：“可巧，夫子醒了。”

檐下，孟文椒與紅萼并立。

因臉頰紅腫，紅萼戴了面紗遮擋。剛剛場中較量她全看在眼裡，奉行不僅頻頻擊打趙結，最後甚至逼得趙結單膝跪地。她雖在場外，卻是後怕不已，心有餘悸地撫了撫臉頰。

東宮内苑雖不算與世隔絕，但與外界往來不多。她們長在内苑，知道有位身份尊貴的歸殿下，要風得風，要雨得雨，恃寵無忌。但沒想到這位歸殿下竟敢當衆毆打太子。與此相比，她這一巴掌，或許算是挨得輕了。

趙結橫棍身側，琥珀匆匆奔來接過斷棍，主仆二人一前一後行向堂屋。

在他身後，奉行合起雙手微微摩挲，緩解灼痛。一擊劈斷對方武器确實威風，但反饋回的力道同樣震得她掌心如燙。

“大家夥兒都起來吧。”奉行向四周招手，“切磋而已，不必驚慌。”

四周随侍竊竊私語，小心翼翼擡頭觀察，看到裕昆宮衆宮娥拂衣起身，忐忑不安地跟着站起。

“學生儀容不端便來拜見夫子，實乃罪過。”趙結階前揖禮，“容學生整肅儀容，明日學宮再行拜會。學生告辭。”四周随侍聞聲，匆匆聚來，再匆匆随他離去。

陸調羽趁亂跑到奉行身旁，喋喋不休：“你自己能赢，多此一舉叫我過來。”他俯身撿起地上短棍揮舞，“你剛剛打得他招架不住的那套亂棍，是什麼路子？快教教我。”

“野路子，隻要出招夠快、下手夠狠，你也可以打得他招架不住。”目送趙結離開，奉行心情舒暢，“他這回回去，且得腰酸背痛到端午。”她頗有閑情逸緻地理了理發髻衣裙，小跑到孟文椒跟前，盈盈一拜：“讓夫子看笑話了。”

孟文椒無奈：“有什麼不能談的？非得動手？”

“世上沒什麼不能談的事情，但該動手時還是要動手。”奉行抹去兩臂汗水，“書房已經備好，請夫子移駕書房。學生先去換件衣裳，回來再與夫子叙話。”

鬧劇落幕，宮娥引孟文椒向書房去。

奉行差使陸調羽打來井水，将浴桶填了一半，另外一半則用堂屋化出的冰水補足。冷水沐浴，尤覺暢快，再換條輕薄碧青襕裙，清清涼涼飄去書房。

各色顔料在桌案排開。

紅萼遵她吩咐，筆底描畫姚黃，其形工整細緻，其韻雍容華貴。孟文椒亦鋪紙起筆，是作水墨江山，寥寥數筆，巍巍高山，滔滔江水，氣勢磅礴。

“好久不見夫子作畫，這張賞了我吧？”奉行在旁細看，贊歎不絕。

“想讨畫，不妨仔細想幾句題跋。能寫出來，随後就裱了給你。”孟文椒筆底不停，“若想不出——就不給你。”

“好吧好吧。”奉行喪氣，“難怪夫子與奚和姨母不常見面還能做這麼多年的姐妹，都想着使喚我寫字。”她提筆唉聲歎氣，“也許我是什麼‘神筆’托生凡胎，這輩子就是專來給姨舅姑伯們寫字的。”

孟文椒橫她一眼：“數你牢騷多。”

等到兩幅畫成，奉行依次題跋，再落了款，交給宮娥拿去裝裱。

書房置冰，清涼宜人。奉行留在書房與孟文椒閑叙，紅萼在旁靜聽，偶爾問到紅萼，紅萼方拘謹地回上兩句。不久内侍通禀，道是文素禦醫前來請脈。孟文椒看天色不早，便先行離去。奉行帶着紅萼去見文素，讨來藥膏贈她，以便消腫化瘀。

紅萼接到藥膏，頓覺驚慌失措。

“你的畫很好，我看得出。”尋趙結出過氣，奉行心緒平複許多，與紅萼說話時心平氣和：“剛剛說的那些，話趕話到那兒，順着就撒了出來，言語上重些，難免有失偏頗。”她從懷中取出到書房前就備下的青蓮玉藕簪，簪在紅萼發間，“蓮花高潔，追求‘出淤泥而不染’①本沒有錯。然‘為外刑者，金與木也；為内刑者，動與過也’②，倘因現實不甚如意而搖擺不定，反反複複，外損于身，内耗于心，得不償失。”

紅萼誠惶誠恐：“歸殿下……”

“你擅魚鷹，佛畫娴熟。觀音三十三法相中，有一法相，名曰‘魚籃觀音’③。”奉行溫聲征詢，“端午将至，我想備幅繡品作為贈予兩宮的節禮，不知你可願幫忙畫幅魚籃觀音的圖樣？”

紅萼垂眼看着掌中藥膏，言語親近許多：“畫圖不難，不知歸殿下有何要求？”

“其他倒無，隻是觀音面貌——”她頓了頓，聲調略低了些，“須是‘天顔觀音’。”

聞聲，紅萼驟然擡頭，雙眼圓瞪，握着藥膏的手指泛出青白之色。

東宮佛堂内，藏有宮城唯一一尊天顔觀音。

趙結自裕昆宮回後，數桶冰水澆身沖去汗漬灰土，換套素白衣衫站到觀音像前。

每每心中迷惘，他都會來此靜思。

義莊契紙捏在手中，紙間文字内容、印章位置、花紋樣式，就連被火燒後遺留的焦黑輪廓，乃至每道框線、每點洇痕，都牢牢烙印在他心裡。

但他仍會不厭其煩逐字逐句、逐分逐毫地翻來覆去地看過。

一張契紙，托一座孤冢。

生母亡故是他窮此一生化不開的通心透骨之痛，也是太子趙結的命門死穴。他一度以為，歸奉行示于他的嗔喜悲愁，縱有情善之由，不免天子授意。

拿一張契紙，作一柄利刃，伺一擊斃命。

他便日日枕戈待旦，事事提防戒備。

棍棒留下的烏紫淤青越是疼痛，他越是困惑。奉行分明掌有殺人之劍，但在盛怒之下，也隻使些不痛不癢的把戲，損他顔面、傷點皮肉。

這張契紙，與高坐神台的觀音，究竟有無幹系？

他深望神龛，妄圖在一刀一筆的雕刻裡尋出蛛絲馬迹。

“啟禀殿下。”鸩原在階前叩首，“已經安排妥當，今夜子時即可出宮。”

孤燈吹熄，他将契紙折起貼身收存。

子夜月現。

趙結輕裝簡從，自偏門離宮。鸩原駕來那輛樸素馬車，載着他緩緩向山野去。