塞希利娅小姐很快騎着自己的小白馬，在不遠處的草地上馳騁。訓練有素的騎師們在後面騎馬跟着她。

她自己有特制的騎馬服裝。在因弗内斯莊園裡，她享有在騎馬時穿褲子跨騎的權利。

不過在裡士滿公爵家的古德伍德莊園裡，她最好還是和大部分的貴族女性一樣用側騎的馬鞍。

在騎師的耐心指點下，狄更斯也開始能握住缰繩慢慢騎行了。不過眼下的他，距離策鞭還有很長的路要走。

塞希利娅很快又騎着馬繞了回來。

她的騎術水平一直十分穩定，甚至最近已經在挑戰稍高難度的跨障騎行了。

不過在薩塞克斯公爵的明令禁止下，騎師們還不敢放任她騎馬進入地勢複雜且沼澤密布的森林。

“不得不說，你學東西真的挺快的。”塞希利娅小姐首先對狄更斯的學習速度表示肯定。

接着她又嘗試提出邀請，“如果你對賽馬感興趣的話，你可以跟我一起參加今年古德伍德莊園的賽馬節。”

古德伍德莊園每年都會在狩獵季時舉辦賽馬節。

雖然關于這次的狩獵季，塞希利娅還有一些别的計劃要施行。但在麻煩的利益交換之餘，她也想着給自己找點樂子。

薩塞克斯公爵和埃斯特子爵肯定要去賭馬。而像他們這樣未滿十八歲的兒童是被禁止參與這些項目的。

艾米麗小姐和威廉勳爵要去參加貝德福德郡的狩獵季，他們都不會去古德伍德莊園。

塞希利娅還是想帶一個能說得上話的玩伴一起去。

狄更斯猶豫了，他不确定他的身份夠不夠去參與這些交際應酬。

而從仆人口中，他已經得知眼前這個年紀比他還要小兩歲的姑娘，已經被授予了女伯爵的頭銜。女伯爵有着任性的特權，但他沒有。

狄更斯很清楚，目前的他并沒有太多能見識這種大場面的機會。

他還是忍不住開口道：“可親愛的小姐，我可能并沒有一個與之匹配的身份來參加這場盛事！”

塞希利娅不覺得這構成了什麼難題，“很多兒童都會在玩伴的陪同下進行社交。而且相信我，賽馬會上有的是階級比你更低的人。”

和正式的社交聚會比起來，賽馬會對身份的要求就寬松許多了。

畢竟幾乎每個貴族家庭都會有些不甚體面的親戚。有的是不被承認的私生子後代，有的是貴族小姐私奔後流落在外，又最終被家族心軟接收的孩子。他們也同樣能參加賽馬會。

而且除了附近的鄉紳外，開明的莊園主人也會邀請土地上的佃戶一起參加。

此外也有很多靠賽馬謀生的人會觀看比賽。

除了一些貴族特定的小型活動外，狄更斯還是能跟随塞希利娅體驗大部分狩獵節的樂趣的。

既然身份不構成問題，狄更斯最終還是同意跟随塞希利娅一起去赴古德伍德莊園的邀約。

塞希利娅很快給裡士滿公爵夫人回複了信件，并注明她會帶着一名玩伴參加。相信裡士滿公爵夫人會對此做出适當的安排。

不過在那之前，狄更斯又緊急跟着德雷爾先生培訓了幾天用餐禮儀。

倒不是他的教養有問題，主要是貴族們的餐具構成确實過于複雜了。

德雷爾先生還貼心地為他準備了出席的服裝。畢竟這也代表着塞希利娅小姐的臉面。

而狄更斯不知道的是，關于他的未來，塞希利娅小姐早就有所計劃了。

塞希利娅小姐在監護人面前毫不掩飾對狄更斯這位玩伴的滿意之情。

“我在特蘭頓有兩個教區。如果狄更斯願意從事聖職，以後我們可以送他去牛津深造。等他學成，我就可以給他一個教區。”

得益于對特蘭頓地區教會每年的慷慨捐助，塞希利娅小姐手中握有兩個教區牧師的任命權。而在這個時代，牧師已經是一個很體面的工作了。

經過幾日的相處，薩塞克斯公爵和埃斯特子爵也很滿意狄更斯的表現。能陪伴塞希利娅度過成長的無聊時光，一個教區的确是他應得的獎勵。

不過他們也适時引導塞希利娅不要将對狄更斯的安排訴諸于口。

誰也不清楚一個孩童的心性，是否會因為既定的安穩未來，而發生惡性的變化。

有時候過于大方的舉動，反而會滋生無謂的欲望和野心。目前來看狄更斯的心性還經得起考驗，但未來誰又能說得好呢？

此時的因弗内斯一家人并不知道，命運有時候并不會朝着他們的既定目标行進。