第六代德文郡公爵一直都算社交圈的風雲人物。

從歐洲遊學歸來的他，甫一抵達倫敦，就成為了各大賽馬場和舞會的常客。

和他的祖輩們不同，他對英格蘭的政治并不怎麼關心。

但見過他的人都會承認，他是個非常出色的沙龍主持人和藝術贊助者。就像他的母親，曾經英格蘭的社交名媛——喬治亞娜·斯賓塞。

喬治亞娜·斯賓塞更是社交界的一段傳奇。她絕美的容顔和過人的政治素養，使得幾乎半個貴族圈的男人都為她着迷。除了她的丈夫，第五任德文郡公爵。

在度過了多年壓抑的婚姻生活後，公爵夫人喬治亞娜背叛了自己的婚姻。當然，她的丈夫在這段婚姻中也根本沒有忠誠可言。

畢竟一個剛度過蜜月後，就逼迫新婚妻子替撫養自己私生女的男人，能指望他對婚姻有多忠誠呢？

不過前任德文郡公爵真正為人诟病的，是他公然将情婦和妻子置于了同一屋檐下。

這種公開的三人同居生活，幾乎使卡文迪許家族名譽掃地。

當然，這個世界對男性總是要寬容得多。所以前任德文郡公爵可以帶着情婦招搖過市，并公開生下兩名私生子女。

但當公爵夫人也擁有了一個情夫，并和情夫生下女兒時，上流社會就對她關上了大門。

她被卡文迪許家族毫不留情放逐到了國外，并被剝奪了子女的看護權。

直到她放棄所有自尊，卑微多次懇求後，才被允許和孩子們見面。并繼續和丈夫以及丈夫的情婦一起生活。

這樣的生活一直持續到她走進墳墓中。

所以當她的兒子，第六代德文郡公爵從年輕時就堅定不婚，并将堂兄的兒子視為繼承人時，大家都認為他父母荒唐的婚姻一定給他留下了深重的陰影。

這位單身且富有的公爵，哪怕在社交場上，也和因弗内斯一家人并沒有什麼交集。

所以得知他貿然上門拜訪的消息時，埃斯特子爵的第一反應是和薩塞克斯公爵的上一段戀情有關。

“準錯不了，他一定是發現威爾森夫人依舊愛着父親，所以特地上門來要求決鬥的！”

薩塞克斯公爵無奈扶額，如果不是他一直看着兒子長大，他一定以為他那個小時候聰穎可愛，宛如米開朗基羅筆下小天使的兒子，一定在成長過程中被人調換了。

為舅舅的生命安全以及他明年能從外祖父那裡領到的津貼數額着想，塞希利娅決定打斷他荒唐的推測。

“說不定是和我被突然封爵有關呢？畢竟這個時間點确實太巧了。”

薩塞克斯公爵有幾分認同外孫女的推測。不過他還是決定先見見德文郡公爵再說。

由于這個家庭确實缺少一位女主人，塞希利娅隻能承擔起一部分女主人的職責。

于是德文郡公爵的座位就被安排到了她的右手邊。

為表尊重，客人總是被安排坐在女主人的右手邊。

菜單是男管家德雷爾先生在和德文郡公爵的管家交流過後定下的，由法國廚師為他們精心烹饪的12道菜肴。

塞希利娅考慮再三，決定将晚餐地點安排在2号廳。

雖然沒有1号廳那種富麗堂皇的恢宏氣息，但2号廳裡裝飾着很多上世紀的名家畫作，而且鄰靠薩塞克斯公爵的藝術品陳列室。

這樣的安排既不過分隆重，也不至于過分失禮。

晚餐前，德文郡公爵的馬車就到達了薩塞克斯公爵的官邸。

埃斯特子爵在門廳迎接了他，并親自引他進來。

這是塞希利娅第一次見到這位公爵。

他的面容清秀而蒼白，憂愁的神态加上細長纖瘦的身形，使得他像極了時下流行的哥特小說中的男主人公。

但他待人接物又是熱情且彬彬有禮的。

面對塞希利娅這樣的小孩子是，他也并未流露出成年貴族對孩童一貫的輕視。

他主動問候了塞希利娅，而薩塞克斯公爵也在會客室問候了他。

依據英格蘭的用餐禮儀，在開餐前，主人家總是要和客人寒暄一番的。

他們随便聊了一些藝術和繪畫之類的話題，不過并不深入。

直到管家德雷爾先生敲響了晚餐鐘，塞希利娅才領着客人就坐。

德文郡公爵應該算一個直抒胸臆的人，在第二道主菜蔥燒羊腿端上桌前，他就說明了來意。

“請原諒，殿下，我并非是有意來打擾你們一家人共度晚餐時光的。隻是有那麼一些緣故，讓我非上門拜訪不可。”

薩塞克斯公爵似乎挺欣賞這種直率的說話方式，他當即示意德文郡公爵可以繼續陳述。

得到了主人的允許，德文郡公爵開始問詢，“我知道您和埃斯特子爵無意為我們的特蘭頓女伯爵舉辦授爵慶祝宴會。但如果我能提供場地和所需的一切，您是否能考慮授權給我來舉辦慶祝會呢？”

塞希利娅完全不能理解。

她又不是得到正式承認的王室血脈，為她舉辦慶祝會，能給德文郡公爵或者卡文迪許家族帶來任何好處嗎？

畢竟一場高規格的慶祝會确實花銷不菲。

薩塞克斯公爵并沒有貿然答應，“我想知道，是什麼緣故促使你做出如此慷慨大方的舉動？”

德文郡公爵輕輕歎了口氣，提起了他的表姐，墨爾本夫人。

這位夫人本名卡洛琳·龐森比。她的母親貝斯伯勒伯爵夫人正是喬治亞娜公爵夫人的姐妹。也現任德文郡公爵的姨媽。