這般模樣，倒與聶缙有幾分相像了。

“二哥誤解我了。”蘭昀蓁擡手，将茶水緩緩注入茶盞中，“這一包間，其實是老太爺的專座。從前，他常與人約在此處商談生意事，多數時候，是長兄陪同，偶爾亦會喚我一并去，久而久之，便連跑堂也認得我了。”

聶老太爺對大房的小兒子并不親近，這是聶府上下，衆人皆知的事。

姨太太曾叮囑過聶理司，凡事以爹為重，有了他的器重，老太爺那處可不必再多操心。可這，仍是他心底過不去的一道坎。

他比聶理毓差的，隻在身份上，其餘的皆不相上下，可老太爺偏是鮮少正眼瞧他。

“你并不比長兄差，可如今便是他亡故了，也要處處被他壓一頭。我從前亦是二哥這般的處境，因此見了頗為惋惜。”

“你修要胡言。”聶理司面顯愠色，“我與長兄親于甚笃，連枝同氣，縱使祖父心有所偏，也不能影響我二人的關系。”

“他老人家偏心無妨，那大舅呢？”蘭昀蓁淡然從包中取出一隻信封，遞至他按于桌面的手前。

聶理司疑心地瞧了她一眼，緩緩拿起那隻信封，揭開來看。

被抽出來的，是一張票據。

“大舅向來是倚重長兄的，不然也不會讓年紀輕輕的他，親管文物走私一事。”蘭昀蓁的目光落到那張票據上。

那東西，正是當初在郵輪之上，她從将死的聶理毓身上尋出的證據。

當年聶理毓遠赴國外，并非去談什麼生意事，而是依照聶缙的意思，尋找購買文物的買家。

最後買家自是尋到了，聶理毓将攜帶在身的一半文物做了交付，餘下的一半，由他回國之後，再另行設法運出。

蘭昀蓁見他眸色晦暗不明地睨着那張票據，恰如其分地添上一把火:“看來二哥并不知曉此事。即便長兄已逝了，大舅卻也未曾想将此事交由你來處理。”

“這張票據，是怎麼來的？”聶理司仍維持着理智。

這亦在蘭昀蓁的意料之中，他隐忍了數十年，又怎會在一朝，被一張單薄的票據輕易擊垮。

“兩周前，二舅的親信司機在酒樓裡喝醉了酒，酒後失言，将此事說漏，我的人聽見，便将它調換取來了。”

應對的話術，蘭昀蓁早便想好:“走私文物一事，必定會惹怒老太爺。現如今，二舅已起疑着手調查，若你能為大舅舅掩瞞此事，亦可使他另眼相看。”

三樓處的鳥市茶座上，百鳥争鳴，吱吱喳喳的鳥叫聲連連不斷地傳下樓來，愛鳥成癖的鳥主人聽罷，或許尚覺着是一曲妙奏，可落在心緒深沉複雜的人耳畔，便覺使人焦躁了。

“你為何要幫我？”聶理司擰着眉，擡首看向蘭昀蓁。

“緣由很簡單。”蘭昀蓁平靜地呡一口茶水，“你父親是我的親舅舅，且我自幼在老太爺身邊長大，亦不願見他老人家心煩。你若能将此事解決，既可保大房安穩，又可使老太爺安度晚年，我為何不樂見？”

聶理司沉吟良久，似在揣度她話中的真假。

“二舅近來似乎在做鹽業生意，二哥若是有意，不若遣人去打聽一番，或許會有些新收獲？”

蘭昀蓁言罷，将茶盞輕放下。

“該說的，我都已說了，成與不成，悉數在二哥的決定之間。”

她提起包，起身出了門。

包間外的說書先生又将手中的醒木重重一拍，話本子說到了結尾處，引得茶樓上上下下的聽客門滿堂喝彩。

-

浙地指揮所。

高瞻将一隻沉重的木箱攜進營地時，賀聿欽正微俯着身子，與副官在軍事沙盤邊商議進軍路線。

他聽聞營帳口的動靜，側目看來，高瞻将木箱提至他面前，揭開箱蓋:“要贈去的‘禮’，她已為你備好送來了。”

紅木箱被打開，其中有一尊垂鱗紋青銅器，靜靜地躺在絲綢裹挾之中，絲綢卷起一角，其下依稀可見雪白亮光，墊在最底下的，是數萬銀元。

賀聿欽蹲下身，擡手撫摸着那尊銅器。銅身厚重，口緣足胫處皆以鎏金相飾，絢麗谙熟，氣息穆穆。

一眼便知，是價重連城的古董。她當是費了不少心神，才尋到此物，又派人隐秘送來。

“這件東西可價值不菲，你當真要拿去送人？”高瞻斜斜地立在一旁，倒了一杯熱茶。

“要取信于孫部，這份禮，隻能算作一隻敲門磚。”賀聿欽起身。

前些時日，廣東國民政府曾派遣官員至浙，促當地宣布獨立。

賀聿欽心生有一計，若先取信于孫，來日趁其不備，便可大挫其銳，亦算是為北伐進展盡一臂之力。

“又送錢，又送禮，當真是便宜了他們。”

“隻要可換得北伐戰勝，亦是值得。”賀聿欽擡手欲将箱蓋阖上，卻瞥見夾在絲綢與銀元間的褐黃信封一角。

他彎腰将其抽出，拆開信來閱，清麗秀婉的字迹映入眼簾:

吾念聿欽親啟，見字如晤。

見到這封信時，你我已分别三月之久了，盼你一切皆安。

近來，我在府中下一盤棋，棋局似将勝，不知你的如何？

書至此處，窗外恰有鳥雀展翅翺翔，我心中想到了許多，眼下有一事，我或許有些想告知你了……你更該要早些返滬見我了，趁我還想說的時候。

滬上的天漸涼了，浙江亦當如是？你舊傷頗多，不可受寒，多添衣被，吾待汝歸。

瞧着紙上的字迹與文字，賀聿欽唇畔浮現一抹淺笑。

他腦海中不自主地便描摹出蘭昀蓁提筆寫下這封信時的模樣。

她當是先眉眼柔和地提筆開頭，唇角微翹，緊接心中忽地又憶起他向來不愛惜身體，是以輕輕地擰起細眉，連帶着将嗔怪的語氣也一并镌入紙筆文字之中。

“啧啧，寫的是些什麼？”高瞻湊過來瞧。

那信紙卻被賀聿欽手指一折，阖上了。

“抓緊修整，五日後行動。”賀聿欽簡單道。

戰事該盡早結束了，那個繁花迷人眼的地方，還有他的佳人在等他凱旋。