謝輕舟一介蘇城縣令，張口閉口對着他一個教書秀才“晚輩、晚輩”，還帶了那麼些禮物，一大早便跟着孟韻上門。

是當他孟家人眼睛都瞎了，看不出來他想做什麼事不成？

場面一時僵持起來，謝輕舟颔首，一語不發，目光落在腳面，腦中飛速旋轉，想着對策。

按理說謝輕舟模樣周正、儀表堂堂，又有官身，完全是個值得禮儀相待的佳婿。

可一切怪就怪在當年的焦文俊，長了個人面獸心，給孟老秀才的印象實在太壞。

是以，他打心底覺得女兒的眼光不行。

當初支持孟韻和離的時候，孟老秀才便想過，女兒和離再嫁，最好不要再挑模樣，人品貴重為上。

這麼看來——孟老秀才用眼角斜斜地瞟了一眼謝輕舟，皺眉歎氣、搖頭，一氣呵成。

謝輕舟敏銳地覺察到孟老秀才對他的不喜，見對方已将自己的心思挑明，也沒了萦繞迂回的想法，将自己的來意和盤托出。

“孟老明鑒，晚輩的确是生了心思，想娶韻娘為妻。”

謝輕舟旋即起身，朝着孟老秀才恭敬一拜。

孟老秀才冷笑一聲，指着桌上的禮物譏道：“謝大人可是在與我說笑？韻娘雖與焦家和離一回，可也仍是我孟家的掌上明珠。我們雖是小門小戶，比不上王公貴族，可也是實打實的耕讀世家，曉得禮義廉恥！一無媒二無聘，大人來我家娶什麼！”

孟老秀才高聲說着，胸膛跟着劇烈起伏，咳嗽聲一連串地咳出來，把剛從後堂出來的孟夫人吓了一跳。

“這是怎麼了？有什麼話不能好好說，非要急成這樣？”孟老夫人不斷撫着胸口替自家老爺子順氣，過後回頭，朝謝輕舟歉意看了一眼。

“來人、送、送……客。”孟老秀才氣喘着，齒縫裡艱難地吐出幾個字來，聲音斷斷續續，也不知道謝輕舟聽見了沒有。

話剛說完，就被孟夫人狠狠一掌扇在捂住胸口的手上，“老爺，别犯糊塗！”

孟老秀才一怔，驚訝地張着嘴。

他不可置信地看着自己的夫人，一個他面前溫柔如水了幾十年的女子，今日卻為了一個外人——謝輕舟，竟然對自己動手！

孟夫人起身掉頭，徑直走到謝輕舟面前，看着他芝蘭玉樹的模樣，真是越看越順眼。

她柔聲道：“讓你受委屈了，大人别見怪。我家老爺子就是這樣，容我勸勸他便好。”

謝輕舟見孟夫人也是個非凡的女子，三言兩語竟能壓制住孟老秀才，敬佩之情油然而生。

他忙颔首，姿态更挺拔，溫聲道：“老夫人言重。早聞孟老學識不凡、門生無數，臨帆是晚輩，能得他指點，求之不得。”

孟夫人笑得十分溫婉，跟着點頭，“怪不得……”

“什麼？”謝輕舟一時沒有聽清。

孟夫人連忙“哦”了一聲，轉移話題道：“瞧瞧我這記性，韻娘說你們還未用早膳，我正是來請大人。我今早在竈上做了些胡餅和饽托，也不知合不合大人口味？”

謝輕舟嘴角一揚，當即朗聲道：“有勞老夫人親手下廚，晚輩今日可有口福了。”

孟老夫人面上的笑意就未落下過，随即喚來一位小丫頭，讓他帶着謝輕舟去膳廳。

臨走時，謝輕舟還不忘朝二老頓首，全了禮數，“晚輩告退。”

等人都走了，孟老夫人才轉身理會孟老秀才，溫柔地見他扶起來，全然不見方才的淩厲兇悍。

“怎麼，不護着那個官兒了？”孟老秀才沒好氣道。

孟夫人憂心忡忡地看了一眼方才謝輕舟離去的方向，低聲一五一十地将她在孟韻處了解到的說給他聽。

父兄皆為守邊大将，嫂嫂是公主，自己又是蘇城縣令，随便一個身份拎出來，都不是孟家這樣的小戶人家惹得起的！

“怎麼，我雖是一介書生，到底還有三分志氣，還怕他以權相逼不成？”孟老秀才梗着脖子，不服氣道。

“哎呀，老爺！”孟夫人輕輕捶了他胸口一下，苦口婆心道：“便是不和人家結親，也沒必要結仇不是？若真是個無賴主兒，好吃好喝送走，再把韻娘勸住，才是正事。”

孟夫人順着他的話，柔聲勸着，三兩句下來，倒也消了他心頭大半的火氣。

孟老秀才撚了撚胡子，想了半晌，點頭道：“還是夫人說的有理。”

＊＊

安靜一直持續到了午膳。

因着謝輕舟的到訪，加上孟家除了孟老秀才外，其餘的都是些女眷，今日便罕見地在廳中隔了一扇屏風，男女分席。

孟韻自到家中後，還未得空與謝輕舟說話，不清楚他和自家阿耶究竟聊到了哪一步。

隔壁靜悄悄的，除了時不時傳來羹勺碗碟碰撞的清脆聲，孟韻一時也不曾聽見謝輕舟說話。

心裡有所牽挂，說不清是在擔心阿耶，還是謝輕舟，孟韻有一下無一下地戳着碗裡的飯食，耳朵卻極敏感地注意着。

陶玉和孟老夫人頻頻對視，均注意到了孟韻用膳時的心不在焉，二人無奈又似妥協得搖了搖頭。

“小妹，想什麼呢？别光顧着吃飯，夾些菜呀。”陶玉輕輕捅了孟韻的胳膊肘，孟韻這才諾諾回神。

“方才想着鋪子裡的事情，一時走神了。”孟韻掩飾地說道，趕緊伸手夾了一塊菜心。

陶玉捂唇一笑，看了婆母一眼，又道:小妹，阿嫂想替腹中孩兒做幾件小衣裳。但阿娘鋪子裡的細緞子正好用完了，你能不能陪我去别處挑挑?天寒雪深，我一個人，實在有些怕。”

陶玉都這麼說了，阿娘也一臉期待地看着孟韻，她不好推辭，眼神掃了一下面前的屏風，點了點頭。

“阿娘也去嗎？”孟韻有些緊張地問道。

孟老夫人搖頭，眼神明亮，看着極有精神，“家中有客人，我一時走不開，就你和玉兒去。也别光顧着給孩子選，你和玉兒也挑挑。”

這個時候将她支走，想來二老要對謝輕舟“例行盤問”，孟韻心裡忍不住為他、也為自己擔憂起來。